фамилий, адресов и телефонов, подошёл к аппарату и быстро набрал нужные цифры. После чего он передал трубку Сталину. И когда на другом конце провода ответил женский голос, генсек спросил:

— Правда ли, что умер товарищ Булгаков?

— Да, он умер, — последовал ответ.

Какое-то время Сталин держал трубку в руке, после чего вернул её на аппарат.

— Можете идти, — обратился он к секретарю, и тот тут же удалился.

А Сталин снова взял в руки курительную трубку и продолжил прежнее занятие — стал набивать её табаком. В это время взгляд его скользил по документу, который принёс Поскребышев. В середине него, в длинном перечне фамилий, цепкий взгляд генсека выхватил знакомое имя — Карпов Мирон Авдеевич.

«А ведь это тот самый Карпов, который возглавлял отделение в Секретно-политическом отделе и курировал писателей, в том числе и Булгакова, — подумал Сталин. — В последний раз мы виделись с ним три года назад во МХАТе, на спектакле „Дни Турбиных“ всё того же Булгакова. Я вызвал его в ложу и попросил проследить за тем, чтобы Михаилу Афанасьевичу не чинили козней его коллеги. Он пообещал, после чего вдруг заметил: „Как же не присмотреть, если он мой ангел хранитель“. Я спросил: в каком смысле? Карпов ответил: „Будет момент, когда он спасёт мне жизнь“. Да, именно так он мне и ответил: будет момент. Не сегодняшний ли день он имел в виду? А что, если я возьму и решу по-своему?»

Подумав об этом, Сталин, наконец, набил трубку и чиркнул спичкой. Сделав глубокую затяжку, генсек откинулся на спинку кресла и стал размышлять о возникшей ситуации. В его воле было повернуть колесо фортуны в обратную сторону, вмешаться в предсказание. И он уже готов был это сделать. Его рука взяла из подстаканника красный карандаш и собиралась подписать расстрельный список целиком. Но в это время его взгляд остановился на настольном календаре, на котором значилось «10 марта». И тут он вспомнил, что это за день и мысленно поразился случившемуся совпадению. «Ай да Михаил Афанасьевич, ай да, сукин сын — подгадал свою смерть под прощёное воскресенье!», — подумал Сталин, который в юности хоть и не доучился в духовной семинарии, но многое из той учёбы помнил до сих пор. И в следующую секунду его рука решительным росчерком карандаша вычеркнула фамилию Мирона Карпова из списков приговорённых к расстрелу.

Ретроспекция

3 ноября 1982 года, среда, Лондон, книжная лавка на Финчли-роуд

Едва над входной дверью прозвенел колокольчик, как хозяин лавки вышел из соседней комнаты навстречу гостю и задал вполне уместный вопрос:

— Чем вам помочь, сэр?

— Меня интересует литература по эзотерике, — ответил гость, проходя в лавку.

— Что конкретно — античный эзотеризм, христианский, современный или, может быть, каббала?

— Нет, нет, меня интересует йога, — сопровождая слова улыбкой, ответил гость. — Я весьма внимательно отношусь к своему здоровью, поэтому ищу новые подходы в этом чрезвычайном важном для каждого человека деле.

— Вообще-то йогу можно лишь отчасти считать эзотерикой, — сообщил гостю сведения книжник, не подозревая, что тот о них был прекрасно осведомлён, но специально пошёл таким путём, чтобы разговорить хозяина лавки на нужную тему.

— Не скажите, сэр, — возразил Столетов. — Одна моя хорошая знакомая рассказывала мне, как собственное сознание помогло ей в борьбе с раковой опухолью. А йога, в частности, тоже работает с подсознанием.

— Тогда вам также могут подойти и книги по знахарству, которые у меня тоже есть, — сообщил гостю Крипс, жестом приглашая подойти его к одной из полок, плотно заставленной книгами. — Вот эти книги по йоге, а эти — по знахарству. Кстати, советую вам обратить внимание на книгу Ошо «Осознанность. Ключи к жизни в душевном равновесии».

И Крипс взял с полки одну из книг и передал гостю.

— Ошо — он откуда? — беря книгу в руки, спросил Столетов.

— Из Индии, его настоящее имя Чандра Мохан Джеин, а широким массам он известен, как Бхаган Шри Раджниш, ему через месяц исполнится 51 год. В этой книге он утверждает, что среднестатистический человек весь свой жизненный путь проходит в состоянии сомнамбулы, начиная от рождения и заканчивая смертью. Он призывает своих адептов наконец-то пробудиться ото сна, начать жить и действовать.

— Извините, это не тот человек, который проповедует свободную любовь и отрицает все религии? — высказал предположение Столетов.

— Он самый, но в этой книге речь идёт о другом — о духовном поиске. Но если вас она не устраивает, тогда можете выбрать любую другую по своему усмотрению. Если чем-то заинтересуетесь, то я всегда к вашим услугам.

И, вернув не понравившийся фолиант на полку, Крипс отошёл от гостя, оставив его наедине с книгами. А Столетов сделал вид, что он внимательно изучает представленную литературу. При этом он периодически брал некоторые издания в руки и долго их листал. Наконец, он выбрал одну из книг и подошёл с ней к Крипсу:

— Меня заинтересовала вот эта.

— «Джавамукти-йога» — это удачный выбор, — кивнул головой хозяин лавки. — Её авторы недавно вернулись из Индии, где жили среди йогов. В книге описаны методы очищения — крийи, дыхательные упражнения — пранаяма, работа со звуком — нада и медитация — дхьяна. Также много внимания уделяется принципам построения последовательностей асан — виньяса-карме, а также морально-этическому базису йоги — яма, нияма, ишвара пранидхана.

— Я смотрю, вы сами неплохо разбираетесь в данном предмете? — не скрывая своего удивления, заметил Столетов.

— Просто я стараюсь знать тематику всей литературы, которая имеется в моём наличии, — ответил на эту похвалу Крипс, упаковывая купленную книгу в бумажную обёртку. — С вас 20 фунтов.

Доставая купюры из портмоне, Столетов спросил:

— Давно вы владеете этой лавкой?

— Она досталась мне по наследству от отца, — ответил Крипс. — А вообще, Крипсы — потомственные книжники. Один из моих дальних предков начинал свою деятельность ещё с первопечатником Уильямом Кекстоном в 1474 году в Вестминстере. А другой предок стоял у истоков создания Гильдии печатников и издателей.

— Значит, и вы обязательно должны передать по наследству своё дело, — сделал закономерный вывод из услышанного гость.

— К сожалению, наш единственный сын выбрал иную профессию — он лётчик, летает на международных линиях.

— Тогда внуки?

— Внучка ещё маленькая, чтобы думать о наследстве, — сообщил хозяин лавки, передавая упакованную книгу покупателю.

— В таком случае, я желаю вашей внучке подрасти и наследовать ваше дело, — забирая покупку, высказал пожелание торговцу Столетов, при этом сопроводив свои слова улыбкой.

А про себя подумал: «Хотя, полагаю, именно на тебе, Джереми Крипс, твоя династия и прервётся. Причем, уже в ближайшие дни».

О чём в это время подумал