- А ты откуда знаешь, извращуга? - закутавшись в переданное одеяние, ответила не менее хитрой ухмылкой Ирен, присаживаясь на один из находящихся в помещении стульев. - Небось, подглядывал за моей доченькой?

- Каюсь. Грешен. Были и такие времена, - лишь развел тот руками в ответ, не испытывая по этому поводу никакой неловкости. - Кто-то же должен был за ней присматривать все эти годы.

- Я…

- Ничего пока не говори, - прервал Виктор мигом ставшую серьезной собеседницу, что попыталась начать очень непростой для себя разговор. - Должно пройти немало времени, прежде чем ты действительно сможешь стать членом нашей с Эльзой небольшой, но дружной, семьи. И в первую очередь тебе необходимо будет разобраться в самой себе. Свойственное большинству драконов безразличие к потомству больше не будет довлеть над твоим разумом. Однако и вешаться на шею дочери, каждый раз, как ты её будешь видеть, тебе тоже не следует. Всё должно идти постепенно. Поверь, мне, человеку пришедшему из грядущих времен, это хорошо известно, поскольку данное сближение уже однажды происходило на моих глазах. При этом я не собираюсь подсказывать тебе, как вести себя в той или иной ситуации. То самое чувство единения должно прийти само через боль ошибок и радость постепенного признания. В общем, тебе найдется над чем поработать, помимо управления империей. Если, конечно, ты захочешь, чтобы твой ребенок, наконец, назвал тебя мамой.

- Хорошие слова. Я подумаю над ними. И найду, чем тебя отблагодарить за то, что всё это время ты был у неё, - не скрываясь, утерла Ирен выступившие на глазах слезы.

- Глупая ты, - лишь покачал головой в ответ Виктор. - Всё еще не поняла, что мы с Эльзой оба были и есть друг и друга. Так что и благодарить за это меня уж точно не стоит. Но за то, что ты теперь вновь обладаешь человеческим телом, оплату приму легко. Ту самую, о которой мы прежде договаривались. Так что сейчас мы все отправимся в Фиор, где отдохнем несколько дней, прежде чем ты приложишь свою руку к тому, чтобы нынешняя история нашей жизни прошла именно так, как она стала известна тебе.

Спустя неделю два Виктора и Ирен собрались вместе, чтобы поменять местами души двух артефакторов. Все же в прошлом должен был оказаться Виктор обладающий, как магией слуг Смерти, так и молодым телом. Для этого матери Эльзы предстояло совершить три обмена душами, прыгнув сперва в одно тело артефактора, затем переместившись из того в другое и только после вернуться обратно в свое. Да, в результате остающийся в настоящем Виктор становился внешне куда более взрослым. Но иного выхода попросту не существовало, если только у кого-нибудь из них не имелось желания переиграть ход последних восьми лет жизни. Как результат, в назначенный день Врата Затмения вновь были активированы, чтобы Виктор за номером 2 смог уйти назад во времени и тем самым создать условие появления Виктора №3. Да и гостям из будущего требовалось отправиться обратно в своё время. Потому на сей раз делегация под королевским дворцом Фиора собралась солидная. Помимо трех Викторов, присутствовали три Хартфелии, включая Анну с мелким сынишкой, Макаров, Гилдарц, который и перетащил всех по очереди в это помещение своей магией телепортации, а также Ур с Эльзой в качестве силового прикрытия.

- Да, кстати, прими напоследок совет, - уже почти закрывая дверцу духа Часов, обратился к остающемуся в этом времени себе убывающий обратно в будущее Виктор. - Когда Мира заявится сегодня вечером к тебе в мастерскую, чтобы разорвать тебя на маленькие-маленькие клочки, отбрось всё оставшееся в тебе джентльменство в сторону, не говоря ни слова завали её в койку и покажи всё, на что ты способен, как мужик. И даже больше! Да. Больше. Причем, чем больше, тем лучше! Поверь мне, это поможет тебе выжить.

- Постой, постой! - не смог не напрячься после такого предупреждения хроноаборигенный артефактор. - А с чего она должна заявиться ко мне с такими кровавыми намерениями? А? Ты это самое! Ты мне тут не дави хитрую лыбу, а лучше признавайся, что успел натворить в моём времени! - откровенно занервничал он, поскольку знал самого себя и прекрасно осознавал, какого размера должна была состояться каверза, чтобы на его лице выползло столь предвкушающее выражение.

- А с чего ты решил, что это был я? - даже не подумав убрать с моськи лица это самое выражение, за которое в любом нормальном обществе били по этому самому лицу кирпичом, уточнил уже практически полностью упаковавшийся внутрь духа гость из будущего.

- А кто еще? Он? - кивнул остающийся Виктор на обнимающего напоследок своего сынишку себя же, коему предстояло отправиться в прошлое. - Что он натворил? Что? Не молчи!

- Дал Кане то, что ей так желалось. И тем самым спас твою шкурку от исполнения некогда навешенного на тебя нашей дорогой и хитрой подругой детства долга. Так что не держи на него зла. Ведь он спас тебя от куда более тяжких разборок с твоей единственной и неповторимой Мирой. Уж я-то знаю, о чём говорю. Да и Гилдарц не сразу по достоинству сможет оценить свой переход в статус дедушки. Три месяца ты, я, короче мы тогда у Полюшки пролежали, пока все кости не срослись. Знатно они тогда отделали тебя на двоих. Ну и после было нелегко вновь наладить отношения с нашим милым Дьяволенком. Так что лучше скажи тому себе «спасибо», что он взял на себя всю ответственность. Правда, по морде получать всё равно тебе. Но ничего. Как-нибудь переживешь «первые волны цунами», а после сможешь отболтаться. И не из таких бед выкручивался. Бывай, я! - с этими словами дверца духа Часов оказалась захлопнута, и тот побрел к открытому проходу во времени, куда прежде уже успел юркнуть наиболее молодо выглядящий Виктор, видимо, понявший по выражению лиц двух остальных, о чем именно они разговариваю. Потому и поспешил смыться без лишних прощаний.

- Да, кстати, Гилдарц, - обернулась уходящая последней в будущее Люси. - Поздравляю тебя с тем, что ты уже стал дедушкой! - Кинув благожелательный взгляд на опешившего от такой новости Туза Фей и после надолго задержав откровенно мстительный на обтекающем единственном оставшемся Викторе, осознавшем, сколь подло та отомстила ему за былые подколы, заклинательница звездных духов напоследок помахала всем ручкой и ушла