Хантер был со мной рядом на каждом шагу,но вел себя довольно странно. Я заставала его говорящим по телефону, и когда я входила в комнату,- он быстро бросал трубку. Я также поймала его за бурным обсуждением чего-то с моими соседками и их мужчинами. Я также поймала его за беседой с Меган, когда мы были на девичнике в СПА, хотя мы больше проводили времени онлайн, рассматривая свадебную ерунду и дешевую мебель, чем уделяя время маникюру и прическам.

Потом однажды он сказал, что взял дополнительное время, но я точно знаю, что его там не было. У меня была подруга на работе, Эшли, и когда он говорил, что на работе, я писала ей и она подтверждала или опровергала это, так как всегда брала много часов. И он никогда не был на работе, когда говорил.

С ним что-то происходило и я была настроена это выяснить. Естественно я притворялась, что не замечаю ничего необычного и пыталась подслушать столько, сколько могла. Казалось, он понял это, потому что я ничего так и не узнала.

Так или иначе, я не была слишком хороша в подслушивании. Я полагала, что после подслушивания имела бы план происходящего. Я не думала о том, что может случиться, если он получит условно- досрочное освобождение. Это было не вариантом.

- В Техасе все владеют огнестрельным оружием? - Спросила я Хантера в ночь перед слушанием. Я превратилась в Раздражительную Тейлор. Я не могла усидеть на месте, так что я взяла стул на колесиках и крутилась по кругу.

- Достаточно много. А что?

- Я собиралась попросить Тони дать мне пару уроков стрельбы до этого Рождества.

- Если бы знал, то дал бы тебе пару уроков, - говорит он, поглядывая на меня поверх учебника экономики.

- Да ничего. Я только подумала, что это хорошая идея. Ну знаешь, на всякий случай.

- У тебя есть перцовый баллончик и свисток. Но я могу заказать тебе электрошокер в интернете прямо сейчас.

- Нет, нет. Все в порядке.

- Ты не в порядке, но это нормально. Думаешь ты могла бы сейчас немного поесть?

У нас была паста на обед, но меня от всего тошнило.

Я покачала головой.

- Возможно завтра. Не стоит тратить еду впустую, так как я все еще продолжаю думать об этом.

- Ну так не думай об этом.

- Легко тебе говорить.

Я была все более раздражительна с ним, но его это, казалось, не заботило.

- Я могу помочь тебе забыть.

Он самоуверенно улыбнулся.

- Я не чувствую себя сейчас достаточно сексуальной.

Он встал с кровати и положил руку на стул, останавливая его.

- Ты всегда сексуальная. И лучшая.

- Я также не чувствую себя лучшей. Как я смогу делать это?

- Ты сможешь. Так же легко, как и это, - он одарил меня быстрым поцелуем.

- Я бы хотела, чтобы ты был там со мной.

- Если бы ты позволила мне отвести тебя в здание городского суда, мы могли бы пожениться прямо сейчас.

Как только Хантер узнал, что в зале суда могут присутствовать только ближайшие родственники, то сразу же предложил пойти в городской суд и получить свидетельство о браке. Я подумала, что он сошел с ума или пошутил.

- Ты не можешь говорить это серьезно.

- Может, могу.

- Мы не будем жениться. У моей мамы случиться сердечный приступ.

- У Хоуп, вероятно, тоже. Ты знаешь, что она уже планирует нашу свадьбу?

- Что?!

- Именно это она и делает. Ей нравится планировать. Почти так же, как Рождество и пирог.

- Как насчет Рождественской свадьбы с пирогом вместо свадебного торта?

- Это бы взорвало ей мозг.

- Хантер.

- Да, малыш?

- Я смогу сделать это.

- Да ты сможешь. Просто посчитай до пяти.

- Как делаешь ты, когда нервничаешь?

- Да, что-то типа того. Эту технику мне посоветовал мой терапевт.

- Тебе стало лучше, когда ты ходил к нему? - спросила я.

Он пожал плечами.

- Кому нужны терапевты, когда ты можешь получить меня?

Это заставило меня улыбнуться, и он притянул меня к себе на руки, мурлыча под нос и раскачивая нас вперед и назад.

- Готова ко сну?

- Парень, сейчас только десять, - сказала я.

- Я знаю, но тебе нужно поспать.

- Я не устала.

- Снимай рубашку.

- Ох, нет. Не думаю, что это поможет.

- Я не собираюсь беситься с тобой. Я лишь хочу сделать тебе массаж.

Хорошо, это звучало восхитительно. Конечно, у него талантливые руки. Мысли о его руках, натирающих мне спину, заставили меня покрыться мурашками.

Я улеглась на живот и натянула рубашку и голове. Он взял мой любимый лосьон с корицей (потому что он пах, как Хантер) и начал расслабляющий массаж. Мое тело растекалось под его руками и я издавала такие звуки, как во время занятий более интимными вещами с ним.

- Почему ты так хорош во всем? - Пробормотала я.

- Не во всем. Я просто ужасен в головоломках. И мне никогда не удавалось усмотреть за золотой рыбкой, чтобы она осталась жива. И...умм...Ох! У меня была проблема с речью, когда мне было семь. Я не мог выговорить букву Л.

- Я думаю, что мы больше не можем быть вместе. Ты - неудачник.

- Я бы лучше был твоим неудачником, чем победителем какой-то девчонки.

- Ты знаешь, что это был сарказм.

- Знаю, - он поцеловал меня в плечо.

- Сейчас, сейчас.

- Я знаю. Но твоя кожа так неотразима. Мои губы таки тянутся к ней. Хочешь ли ты вернуться к своему сарказму? - Он знал, каков будет ответ на этот вопрос.

- Нет. Только продолжай массаж.

- Да, мэм.

Он массировал мои мышцы, пока они не расслабились, а мои глаза не закрылись. Я заснула и проснулась только тогда, когда Хантер лег рядом и прижал меня к своей груди.

На следующее утро, я резко подскочила в пять утра. Хантер развалился рядом со мной, и что-то проворчал во сне, когда я пододвинулась. Я не могла дышать, как будто на меня что-то давило.

Я ожидала приступа паники. Их в моей жизни случалось больше, чем я могла сосчитать. Я знала, что у меня где-то есть успокоительные, но сейчас они ничем мне не помогли бы, потому что на их действие потребовалось бы некоторое время. Другие, что я могла принять, сделали бы из меня зомби. Поэтому я просто оставалась на месте, фокусируясь на руках Хантера и на том факте, что я не умираю.