– Я пришла с Жасент и детьми, – уточнила Сидони. – Хочешь чаю?

– Чай я пью галлонами каждую неделю, зато уже забыл, каково на вкус вино Сен-Жорж! И знаешь, у меня в голове прояснилось.

Сидони повернулась к нему спиной, чтобы не видеть убитую овцу.

– Разумеется! Спиртное никогда не шло тебе на пользу. Ты либо начинаешь бузить, либо уезжаешь на тихоокеанский берег и привозишь оттуда дешевую девку, вульгарнее которой и представить себе невозможно!

– Не смей, Сидо! – глухим голосом произнес Лорик. – Меня можешь крыть на все лады, но жену мою оставь в покое. Дора родила мне двух сыновей, содержит дом в порядке, крепко меня любит. Она – добрая и, что бы ни случилось, держится молодцом!

– Прости, пожалуйста, мне не следовало так говорить. Лорик, я так рада оказаться дома, на ферме, снова увидеть тебя! Мы не станем ссориться, иначе оба потом об этом пожалеем… Я подожду тебя снаружи, мне дурно…

Сидони указала на лежащую на полу овцу и почти бегом бросилась к двери, выходящей на залитый солнцем двор. Но брат настиг ее и прижал к себе.

– Сестренка, прости! Зрелище, конечно, жуткое, ты сама не своя… Но откуда мне было знать, что ты явишься в этот ужасный момент? Неужели ты меня не поцелуешь?

Сидони внезапно овладела бесконечная усталость. Кончиками губ она коснулась щеки Лорика, не пытаясь ни отодвинуться, ни высвободиться. Вот где ее место, вот где она чувствует себя лучше всего – в объятиях брата, прижавшись лицом к грубой ткани его рубашки. Сидони закрыла глаза, безмолвная и неподвижная.

– Ты не упадешь в обморок? – встревожился Лорик, удивленный и даже растерянный из-за ее реакции.

– У меня чуть-чуть кружится голова, – солгала Сидони.

– Ступай в дом, выпей чаю с печеньем, и тебе станет легче. Печенье Дора готовит сама, оно очень вкусное!

– Нет, Лорик, подожди еще одну минуту! Мне кажется, будто нет ни Доры, ни Журдена. Нам с тобой по десять лет, и ты меня утешаешь, потому что я испугалась большой собаки, бродившей возле наших ягнят. На самом деле это был волк, помнишь?

– Смутно… Сидо, что это еще за глупости? Нельзя вернуться в прошлое. Нам по двадцать пять лет!

Взволнованный, он разжал объятия. Сестра как-то странно посмотрела на него, а затем вышла из сарая и пошла через двор к дому. У Лорика, который шел следом за ней, было время полюбоваться ее округлыми икрами в шелковых чулках, изящным покачиванием плеч и бедер.

– Ты похудела! – сказал он, хотя на самом деле сестра показалась ему чарующе красивой. – Ты уже видела нашего младшенького? Дора родила его без всякой помощи. Тимоте – красавчик, толстенький и спокойный. Просто ангел! Думай что хочешь, но я ужасно рад, что у меня сыновья! Будут работать со мной на полях. Из-за наводнения мы, конечно, потеряли часть пахотных земель, зато, получив компенсацию от правительства, я положил эти деньги в банк в Робервале и планирую купить на них пастбища возле Лак-дю-Кран.

– Отлично, – рассеянно отвечала Сидони. – Выходит, ты достойный сын своего отца.

– Это комплимент или упрек? – пошутил Лорик.

– Всего лишь констатация факта.

Когда Лорик и Сидони вошли в кухню, Дора внимательно посмотрела на их лица. Может, она и была дурно воспитана и недостаточно образованна, но интуиция никогда ее не подводила. Едва приехав в Сен-Прим, Дора поняла, что между близнецами своеобразные, даже странные отношения.

Все уселись за стол. Жасент разлила чай и, чтобы хоть чем-то заполнить тишину, нарушаемую лишь болтовней маленького Шарля, завела речь о завтрашнем угощении.

– Пьер полагает, что вечером будет гроза. Остается надеяться, что она пройдет ночью и к тому времени, когда гости соберутся на банкет, погода будет ясная.

– Банкет! Скажешь тоже! – засмеялся Лорик. – Мы приготовили простую еду, зато ее много. Однако, если пойдет дождь, придется обедать в доме. Это будет не так весело.

– Но и в сильную жару радости будет мало! – вмешалась Сидони. – Разве только если мы соорудим над столом навес?

– Для этого можно использовать старые простыни, – сказала Жасент. – Дора, мы вам поможем! Придем пораньше, ведь крестить малыша будут после мессы. И, в зависимости от погоды, решим окончательно. Я заказала торт в универсальном магазине – большой, с засахаренными фруктами. Возможности съездить в Роберваль у нас не было, поэтому…

– Поэтому можешь не беспокоиться, – подхватила Сидони. – Завтра Журден привезет подарок – торт «Крокембуш». Это – много-много маленьких заварных пирожных, сложенных горкой и скрепленных между собой карамелью. Я – крестная малыша, так что не возражайте! Анатали уже знает об этом, я шепнула ей на ушко, так что теперь торт будет ей сниться всю ночь!

Девочка засмеялась, предвкушая завтрашний праздник. Вдобавок у нее будет новое платье и вся семья соберется вместе…

* * *

Пьер ушел спать всего на час позже, чем Анатали с Калебом. Шторы в гостиной были подсвечены закатным пурпуром. Сидони, сидя под лампой, подшивала подол платья. Ей оставалось сделать всего пару стежков.

– Еще не стемнело, – обратилась к ней Жасент. – Может, прогуляемся? Вечером в июне так свежо! И гроза прошла стороной, так что завтра будет отличная погода.

– Мне еще нужно закончить костюмчик Калеба, поэтому придется нам остаться дома. Мне у тебя нравится, Жасент: обои, занавески, то, как ты расставила мебель, – все очень мило.

– Спасибо, Сидо. А что ты скажешь о своем племяннике Тимоте?

– Чудесный бутуз, говорю это от чистого сердца! Но, глядя на фигуру Доры, не захочешь ни беременеть, ни становиться матерью. Ты, конечно, скажешь, что это в порядке вещей. Но мои интересы сосредоточены на модных, элегантных нарядах, я тщательно слежу за собой и потому не хочу становиться такой же толстой, как она!

Жасент печально улыбнулась.

– Наша мама, несмотря на беременности, сохранила отличную фигуру, так что ты преувеличиваешь! У каждой из нас особое строение тела и привычки. Ты, например, миниатюрна и ничем не рискуешь. Скажи лучше, что тебе просто хочется покритиковать Дору. Ты слишком строга к ней.

– Бесспорно. Это сильнее меня. Может, заваришь чаю? Очень хочется пить.

– Сейчас этим займусь… Сидо, постарайся посмотреть на вещи под другим углом. Лорик счастлив с Дорой, и о жизни на острове Ванкувер у него остались приятные воспоминания. Помнишь, на прошлое Рождество он в очередной раз описывал нам огромные леса, гигантские деревья, дикие пейзажи, тотемные столбы индейцев на тихоокеанских пляжах? Почтовые открытки, которые он присылал нам из Виктории, до сих пор висят на стенах в моем медицинском кабинете. Это чудесный город, его достопримечательности достойны Старого Света!

– Такие, как отель «Шато-Фронтенак» в Квебеке? Он очень красивый! Мы даже останавливались там с Журденом, я рассказывала тебе об этом? И ужинали на террасе ресторана, откуда открывается волшебный вид на реку Святого Лаврентия. Там я попробовала вкуснейшее белое вино. А ночью даже подумала, что у нас…