– Ладно… Понятно… – вздохнула Соня и, надев медальон на шею, спрятала его за футболку.

– Да ты не расстраивайся! Разгадаем мы эту загадку! Тут только подумать нужно.

– Я не расстраиваюсь. Я почти уверена, что ее ритуал не сработает, ведь камней-то уже нет на месте. Просто я боюсь, что она может придумать что-то другое, а мы совсем не будем к этому готовы.

– Мне нравится, что ты сказала «мы», – улыбнулся Иван.

* * *

Ванька ушел, а Соня еще долго не могла успокоиться после их разговора. Если не поторопиться, то Кхарунда скоро поймет, что ее ритуал разрушен, и тогда предпримет что-то другое. А если это другое будет еще опаснее? Нужно было срочно что-то делать. Ни в коем случае нельзя допустить, чтоб Кхарунда завладела миром. Это будет катастрофа! Соня прошла в прихожую и подошла к шкафу. Там, всего лишь в метре от нее, тайная комната с огромными полками, заставленными колдовскими книгами. Уж там-то наверняка есть что-то нужное, какой-то совет… Хотя вряд ли даже там описано, как можно справиться с могущественной ведьмой, не имея волшебной силы. Соня подняла руки и сосредоточилась. Но тщетно пыталась она сдвинуть шкаф. Он стоял так, будто врос и в пол, и в стену. В отчаянии она сжала кулаки и, выскочив на улицу, остановилась на крыльце, погруженная в свои мысли.

– Что же делать?.. – тихо бубнила Соня. – Может, магонит? А если он не сработает так, как с Ка?.. Ведь Кхарунда могущественнее их. Если он, мало того что не поймает Кхарунду, а еще и выпустит обеих Ка на волю?.. Я же не знаю точно, как он работает… А что еще можно? Я ведь ничего не смогу сделать… Как разбудить мои способности? – Она потрясла руками, а потом с тоской посмотрела на ладони. – Я, как севшая батарейка… Вот бы где-нибудь подзарядиться ведьминской силой…

Вдруг она застыла, пораженная неожиданной мыслью, резко сорвалась с места, выбежала из дома и побежала в сторону реки.

Сердце бешено колотилось от волнения. Только бы все получилось! То, о чем она сейчас подумала, казалось ей чем-то нереальным. Но мысль настолько прочно засела в ее голове, что казалась почти навязчивой. Тем более это был, наверное, единственный возможный способ обретения силы.

Соня добежала до реки, до своего излюбленного места. Где-то здесь неподалеку можно перейти на другой берег. Соня старательно вглядывалась в воду, пытаясь разглядеть дорожку из нескольких крупных камней, по которым они с Иваном перешли реку. Наконец с трудом она разглядела камни, полностью скрытые под водой. Наверное, дожди, лившие последний месяц, наполнили реку, и теперь здесь точно не по колено. Соня на минуту задумалась, кусая губы и с тоской глядя на лес на другом берегу. Потом вздохнула, скинула туфли и, взяв их в руку, зашла в холодную воду.

– Только бы получилось… – шептала Соня, как заклинание.

Почти по пояс в воде Соня торопливо перешла реку, быстро натянула туфли на мокрые ноги и снова побежала, как будто она боялась не успеть, как будто каждая минута была на счету.

Это было бы просто чудо, если бы в том камне еще сохранилась сила Найданы. Ведь прошло столько лет с тех пор… Да что там лет – десятилетий и даже веков! Возможно, Найдана сама забрала свою силу обратно. Ведь они же тогда благополучно вернулись после боя с Вороном, и оберег для поселения уже был не нужен. А может быть, не забрала?.. Может, оберег действовал, только пока был частокол… А что теперь? Частокола уже давно не было и в помине, значит, камень, бывший только вместилищем магической силы, мог стать бесполезным? А что, если за эти годы заговор Найданы разрушился или просто утратил свою силу? Ведь нет же ничего вечного, все когда-нибудь портится, ломается, исчезает…

Соня торопливо шла по лесу. Где-то здесь неподалеку они с Ванькой видели тот камень. Да, вот и поваленное дерево… Соня сосредоточенно огляделась. Вон она – остроугольная верхушка «богатырского шлема»! Ее почти не видно из-за кустов. Подумать только, когда-то этот валун был выше ее ростом! Спотыкаясь, Соня поспешила к камню, стараясь не выпускать его из виду. Перед камнем она остановилась, на минуту замерла в сомнении. Если не получится сейчас, то других вариантов просто нет. Соня очень боялась этого. Пока она не дотронулась до камня, оставалась хоть какая-то надежда… Но нужно было что-то делать. Она решительно вытянула руку и коснулась ладонью влажной, шершавой поверхности. В памяти всплыл яркий светящийся отпечаток ладони Найданы. Она сейчас словно касалась ее руки. Соня закрыла глаза и сосредоточенно, словно посылая свои слова сквозь века, тихо прошептала: «Пожалуйста… Найдана…»

В ту же секунду она почувствовала легкое покалывание. Словно какая-то невидимая сила проникала в нее через кончики пальцев. Соня открыла глаза и с удивлением взглянула на камень. Она, конечно, надеялась, что все получится, но в то же время эта идея казалась ей невероятной, и даже сказочной. Ощущения усиливались. И вот это уже не легкое покалывание, а довольно-таки ощутимое жжение. Камень будто раскалялся изнутри, послышался треск. Что-то очень мощное хотело вырваться из него наружу. Это была магическая сила, оставленная здесь Найданой!

Жар от камня уже шел такой, что Соня невольно зажмурилась. В прошлый раз она стояла гораздо дальше от валуна, но и тогда было очень жарко, а сейчас – просто нестерпимо. На мгновение сверкнула яркая вспышка, озарившая все вокруг. Сила, закованная на века в камне, вырвалась, чтоб исполнить то, для чего Найдана ее оставила: защитить людей от коварных темных демонов. Вспышка была всего миг, но сразу после нее, почувствовав что-то, Соня прошептала:

– Получилось…

Снова ощущая невероятную легкость, она улыбнулась и глубоко вздохнула, словно перед прыжком в воду. Затем взмахнула руками, как бабочка раскрывает свои крылья, и взвилась в воздух. Дикий восторг наполнил ее душу. Соня засмеялась в голос. Наверное, что-то подобное можно испытать, качаясь на качелях. Взлетаешь высоко-высоко, смотришь оттуда, и весь мир кажется таким крошечным, совсем игрушечным. А душу заполняет восторг и одновременно страх. Так, что даже задыхаешься от переполнивших чувств. Цепляешься руками за веревки, и в то же время хочется взлетать все выше и выше. Так и тут. За исключением того, что под рукой нет веревки и ухватиться не за что.

– Получилось!! – смеялась Соня, а в ее зеленых глазах сверкали золотые искры.

Она плавно опустилась на землю. Это было невероятное чувство. К ней не только вернулась ее сила, но и добавилось что-то еще. Сила Найданы? Возможно. Может быть, она не просто разбудила ее собственную, а еще и сама перешла к ней. Теперь ей не страшно встретиться даже с Кхарундой!

Соня огляделась и снова улыбнулась: она отчетливо ощутила, в какой стороне ее дом. Ведьминское чутье полностью вернулось к ней. Теперь только бы не выдать себя. Ведь Кхарунда думает, что Соня стала обычным человеком. Ну что ж, пусть и дальше так думает. Соня пристально вгляделась вдаль: где-то там в прошлый раз она видела заросли одного премилого растения с лиловыми цветочками. И поспешила в ту сторону.

«Кукушкины слезы» уже почти отцвели. Только на самых верхушках «колосьев» еще держались последние лиловые цветочки с темными разводами.