Тиоракис позволил утащить себя «на заклание», а на беззаботно ухмыляющейся его физиономии читалось явное желание молодого человека хоть каким-то приключением скрасить вагонную скуку.

Плешивый пассажир печально смотрел ему во след и укоризненно качал головой.

Дверь отворилась, и грохочущий тамбур поглотил нелепую парочку, громко клацнув металлическими зубами пружинной защелки.

В течение полугода Тиоракис совершил еще несколько курьерских путешествий из разных кантонов, в которых «ФОБ» имел подпольные мастерские по производству взрывчатки и оружия, или где удалось то или другое добыть иным способом: украсть, купить у потерявшего совесть спивающегося каптенармуса, откопать в местах былых сражений… Свои вояжи он совершал в компании все того же Увендры, а также с другими напарниками, или даже один. И всегда удачно. Оно и понятно: ФБГБ, контролировавшее через Тиоракиса значительную часть опасного транспорта «ФОБ», давало ему «зеленую улицу», взамен получая ценнейшую, часто прямую информацию о складах боеприпасов, созданных террористами в столичном регионе и, как минимум, косвенные данные о местах их производства и способах приобретения, осведомлялось о системе конспирации заговорщиков, пополняло списки имен функционеров террористической организации… Непосредственного участия в планировании и проведении акций Тиоракиса, к этому времени уже ставшего из кандидатов «действительным бойцом Фронта», его руководители из «ФОБ» все еще не допускали. Однако аналитики ФБГБ на основе того, что им предоставлял Тиоракис, могли довольно точно вычислять возможные цели террористов.

Вожди «ФОБ» тоже были довольны. Их идея о привлечении к работе на баскенцев «националистического интернационала» совершенно очевидно приносила неплохие плоды.

К преодолению обычной этнической и клановой замкнутости подтолкнуло то простое обстоятельство, что природные баскенцы отличались слишком яркой внешностью, легко выделявшей их в любой толпе. Это были, в подавляющем большинстве, люди значительно ниже среднего роста, обладавшие при этом очень плотной коренастой фигурой; лицо стандартного баскенца резко выделялось широкими скулами, коротким, приплюснутым носом и очень часто необыкновенно светлыми, водянисто-голубыми глазами, создававшими поразительный контраст с довольно темной, оливкового оттенка, кожей. К этому совокупному портрету следует добавить очень густые, очень прямые и очень черные волосы, к тому же, как правило, собранные в странную прическу, представлявшую из себя косицу, пущенную поверх правого уха. Но даже без этого ритуального экзота почти всякий баскенец легко узнавался всяким, даже самым неискушенным физиономистом во всякой, даже самой прозаической одежде.

Если бы баскенцы ограничили свою сепаратистскую бузу только рамками исконной территории, все было бы ничего. Белая ворона в стае белых ворон в глаза не бросается. Но, решив давить на федеральную власть в ее собственном логове, они неизбежно попадали в заведомо сложное положение: полицейскому или жандарму достаточно было заметить в потоке людей характерные черты коренного обитателя пещерно-каньонного края, чтобы тут же подвергнуть его проверке документов, досмотреть принадлежавший баскенцу багаж и транспорт, произвести личный обыск… Беда была, конечно, не в том, что от частого употребления удостоверения личности баскенцев за полгода превращались в лохмотья, а в том, что боевые группы постоянно несли тяжелые потери, как в материальной части (трудно добываемой и легко попадавшей в руки противника), так и в личном составе, — захваченные боевики регулярно пополняли ряды тюремных сидельцев или погибали при попытках уйти от преследования.

Верховодам клана Ранох, первым и единственным среди вождей четырех основных баскенских родов, пришла в мудрые головы мысль о том, что для «дела освобождения от гнета поработителей» можно и следует использовать представителей человеческой породы, не носящих на себе столь разительного клейма баскенской исключительности. Ради святого дела, решили они, можно нарушить обычаи предков и религиозные запреты, строго ограничивавшие допуск инородцев и иноверцев к внутренним баскенским делам, а также поступиться некоторой частью будущей славы баскенского племени в пользу небольшого числа иноплеменников. Родовые шаманы раскопали в древнем изустном эпосе какой-то подходящий эпизод, а также перетерли это дело с родовыми подземными духами. Духи, задобренные полагающимися жертвами и славословием, поддержали полезную инициативу.

Представители диаспоры рода Ранох, состоявшие во «Фронте освобождения Баскена», начали осторожный поиск и вербовку подходящих кандидатур среди других, обиженных федеральной властью нацменов…

В результате, боевая эффективность «ФОБ» значительно возросла, он стал выходить на первые роли среди других баскенских сепаратистских организаций, а значит, и весь клан Ранох мог рассчитывать в случае победы на самый большой и самый жирный кусок алмазно-уранового пирога.

* * *

И только Тиоракис ощущал внутренний разброд, чувство беспокойства, точнее, некоторого неуютства совести и… и… обманутости ожиданий, что ли? Он ясно понимал, что эти ощущения не связаны с опасностью разоблачения, провала и, возможно, смерти. Со всем этим он сумел сжиться (иначе бы просто не смог работать) и от всего этого научился отключаться, не теряя, однако ни грана бдительной осторожности (иначе он бы уже вышел из игры или погиб)… Нет! Червоточина коренилась в мотивации сделанного им в свое время выбора.

При всей значимости мотивов честолюбия, в той своеобразной законспирированной форме, в которой они были свойственны натуре Тиоракиса, — все-таки главной причиной его сотрудничества с ФБГБ были не карьерные устремления и не жажда наград за возможные подвиги, а весьма романтическое, воспитанное системой желание послужить Родине. Именно так — с большой буквы, хотя Тиоракис, даже наедине с собой, стеснялся выспренности подобных своих мыслей.

Он вспоминал свою первую курьерскую поездку, женщину-связника, выряженную заганкой (а может, и бывшую самой натуральной заганкой), короткий разговор в громыхающем тамбуре… Он тогда впервые передал своим руководителям из «конторы» точные и действительно важные сведения о маршруте, месте назначения и почти несомненном содержимом сопровождаемого им груза, а также уже совершенно достоверную информацию о баскенском клане, на который опирался «ФОБ», и о ставшем ему известном, хотя и очень еще небольшом круге функционеров и пособников.

Разумеется, ему хотелось бы поскорее узреть результат своей работы… Тем самым, в собственных глазах Тиоракиса, правильность сделанного им жизненного выбора нашла бы окончательное подтверждение и прочную нравственную опору. Следствием его действий, как он полагал, могла стать, например, ликвидация склада оружия, арест какой-то части боевиков, предотвращение очередного теракта… ну, и благодарность от своих, какая-никакая.

Ничего подобного. Никто из окружавших его людей не был тронут, склад остался на месте и продолжал пополняться. Мало того, именно доставленная Тиоракисом взрывчатка, как ему намекнул Гамед, была использована при взрыве у мемориального комплекса президента Стиллера в Красном Лесу. Акция была в большой степени рекламно-демонстрационной и не ставила себе целью уничтожение людей, но, тем не менее, при взрыве обломком отлетевшего от постамента гранита был тяжело ранен рабочий парка.