– Ваше императорское величество, не вы ли сами дали мне задание любой ценой усиливать флот Государства Унатари, чтобы было чем ответить на возможное вторжение антагонистов?

Император усмехнулся или скорее оскалил зубы в хищной улыбке и, глядя мне прямо в глаза, проговорил:

– Георг, вторжение антагонистов когда-нибудь начнётся, но вовсе не обязательно сегодня и даже не через год. А вот то, что корабли Роя не сдвинутся без приказа, пока их Король находится в Тронном Мире, гораздо интереснее! Такой исторический момент нельзя упускать. Стража, взять его живым! С остальными не церемониться!

В микронаушнике, с помощью которого я поддерживал связь с другими членами своей делегации, послышались выстрелы и крики Попори-де-Качи, Фобоса и других моих оставшихся в коридоре телохранителей:

«Кронпринц Георг, на нас напали! Аааааааааа!»

Одновременно с этим один из находящихся в комнате телохранителей Императора вскинул короткоствольную лазерную винтовку и разрядил батарею в спину моей советнице Катерине ройл Унатари. Другие бойцы навалились на меня и сбили с ног.

– Что ты делаешь, Август?! Он же верен тебе! – крик принадлежал, кажется, герцогу Такуро.

– Август, ты нарушаешь написанные тобой же законы! – возмущался глава Зелёного Дома.

– Ничего, моему внуку полезно. Посидит несколько месяцев в тюрьме без кристаллов и выдаст как миленький все коды от варп-маяков своего государства. Заодно научится вежливости, а то быстрый рост популярности вскружил ему голову! А такой исторический момент упускать нельзя. Мы можем раз и навсегда уничтожить Рой!

Уже со скованными за спиной руками я успел заметить, как изрешечённое тело сестры расплылось белым облачком и втянулось в вентиляционную решётку. Пожалуй, и мне настала пора сваливать.

– Мия, пора! – мысленно подал я сигнал.

– Уйдёт! Я не понимаю как, но он уйдёт! Застрелите Георга! – завизжала истерично Тёмная Мать.

Но обстановка уже сменилась. Я лежал на металлическом полу какого-то большого помещения. Мне потребовалась пара секунд, чтобы сообразить, где я оказался, – главный банкетный зал моего флагмана «Толстушка Джоан». Вокруг находилось множество людей. Ближе всего три Ищущих Правду – Мия, стоящая(!!!) рядом с ней Флорианна и Миллена, все трое псиоников стояли с закрытыми глазами и держались за руки. Рядом с матерью, вцепившись в красное платье, на полу сидела маленькая Дея.

Чуть дальше на полу зала сидели исеек-мажоры – сотни огромных мокриц, чьи многочисленные лапки лежали на сидящих впереди особях, а самые первые касались Ищущих Правду. Всё ясно. Живая батарея, подкачивающая Ищущих Правду.

Я обернулся. Прямо на холодном полу, положив руки на плечи соседей, сидели мои друзья, близкие и дальние знакомые, да и просто подчинённые. Все они смотрели на меня. Многие не скрывали текущих по щекам слёз радости. В первом ряду я увидел Николь Савойю, Бионику, Фобоса, Попори-де-Качу, свою сестру Катерину рядом с её мужем герцогом Корвином ройл Унатари-Угаром, свою дочь кронпринцессу Ликанну и её подругу кронпринцессу Натали, многих адмиралов, генералов и капитанов…

– Получилось… – проговорила Мия и пошатнулась, но руки Ищущих Правду и цепкие лапки исеек-мажоров не позволили ей упасть.

Я встал и подошёл к своей супруге. Она едва держалась на ногах от усталости, но всё же нашла в себе силы улыбнуться и выговорить:

– Знаю, что ты хочешь мне сказать. Я прощена.

– Да. Всё по-честному – ты один раз убила меня, один раз спасла. И должен тебе признаться, Мия. Я не собирался возвращаться и бросать всё это, – я обвёл рукой огромный зал и собравшихся в нём людей и нелюдей. – «Защита Периметра» – мой мир, только в нём я живу по-настоящему. Поэтому ближе к концу контракта я бы сам убил тебя, уже даже начал продумывать способы. Тем не менее вскоре жду от тебя полного рассказа о происходящем, уже без туманных фраз и недомолвок.

– Хорошо, договорились, – Мия улыбнулась и взяла на руки Дею. – Кстати, как освободишься, зайди в свою каюту. Тебе понравится то, что ты там увидишь.

Я не успел уточнить, что там должен увидеть, так как меня перехватила Катерина:

– Георг, картинка получилась просто супер! Немотивированное вероломство Императора, нападение на дипломатов, нарушение Августом своего слова и законов гостеприимства. Я запустила по всем информационным каналам Унатари, и даже в новостях Империи уже прошло. Репутация Августа просела на сорок единиц и продолжает падать. Правда, Тронный Мир уже запустил свою контрпропаганду – обвиняют тебя в сговоре с твоей бабкой Элеонорой ройл Акад, правительницей Антагонистов. Но пока сторонники Императора выглядят бледно – простейшая проверка любой Ищущей Правду разрушает все их инсинуации.

Подошёл Попори-де-Кача, хамелеон выглядел донельзя довольным.

– Туки-тука-де-са, все сопровождавшие ваше величество в Тронном Мире ариты сумели уйти, в том числе и с яхты. Теперь Тронный Мир наводнён нашими шпионами-диверсантами. Хотя саму «Королеву Греха» корветы Тронного Мира взорвали.

– Там же в одной из кают спала кристаллическим сном Ищущая Правду баронесса Вероника тон Таки!

Моя сестра Катерина покачала головой:

– Это Императора не остановило. Август вообще был в ярости, рвал и метал. Говорят, даже заехал кулаком по уху главе Зелёного Дома за то, что тот пытался не дать тебя арестовать. Зелёный Дом возмущён и заявил о проведении референдума по поводу выхода из состава Империи. Посольство Роя в Тронном Мире разгромлено, дипломаты частично убиты, частично арестованы. Старший посол Триассс Зесс взорвал себя бомбой, чтобы не достаться живым.

Я опустил голову. Жалко. Не всегда мои отношения с послом богомолов складывались гладко, всякое бывало. Но всё равно Триассс Зесс был по-своему верным, жизнь готовым отдать за свой народ. Подошёл мой бывший тесть герцог Валеси и похлопал меня по плечу:

– Ловко ты, Георг, все обвинения с себя снял. Мы тут всем залом аплодировали, переживали за тебя. Только я не понял, почему ты обвинил Мариан Сабати в диверсии.

– Я просто посмотрел на ситуацию шире. Кто, зная о планах Роя начать контратаку, наверняка отдал бы приказ своему шпиону мешать насекомым расширять территории? Мариан Сабати лишь исполнитель. К тому же она – единственная, кого мы не смогли проверить. Да и все используемые на нашем флагмане программы управления щитами и накопителями энергии были написаны в Империи, а потому специалисты Тронного Мира знали, как сломать их.

– Понятно. Но что теперь? Война?

Все разговоры вокруг стихли, каждый старался не пропустить ни одного моего слова. Я же чётко и решительно проговорил:

– Для начала направить в Тронный Мир официальный ультиматум. Императору Августу даём двенадцать часов на то, чтобы принести извинения и выплатить виру за вероломное убийство нашего посла и уничтожение моего имущества. Также потребуем от Августа извиниться перед всеми присутствующими на встрече герцогами. Если эти условия не будут выполнены, Государство Унатари выйдет из состава Империи. Если нас не захотят отпускать миром, мы завоюем право на свободу!