Мимо меня проносились заросли туманного зеленого цвета. Топот моих ног создавал жестяное эхо от ударов по металлическим ступеням, когда я поднималась. Я быстро оказалась на площадке. Тяжело дыша, увидела, что Винсент схватил Изольду за волосы и занес кинжал над ее сонной артерией. Еще одно движение, один надрез – и все было бы кончено.

– Винсент! Нет! – завопила я, подбегая.

Винсент поднял глаза. В них появилось удивленное выражение, а в следующее мгновение я оказалась рядом с ним и оторвала его от Изольды. Там было так тесно, что мы вместе навалились на стол, стоявший на пути. Пустые банки от Рэд Булла покатились по полу, и по оранжерее разнесся грохот падающих шахматных фигур. Выражение лица Винсента сменилось с изумленного на сердитое. Свет выхватил из темноты его лицо.

Под глазами его виделись глубокие тени, а обычно мягкие скулы выступили так резко, что он выглядел почти изможденным.

– Глупая стерва, – прорычал он и ударил меня локтем в висок. В ушах раздался свист, а в глазах на мгновение потемнело. Растерянно тряхнув головой, я уклонилась от следующего удара.

– Регина была права – Рабы непредсказуемы. Я должен был убить тебя, когда у меня был шанс, – продолжал он, почти дословно повторяя то, что Джексон сказал мне о нем в лесу.

– А мне никогда не следовало влюбляться в тебя, – выпалила я, и тут Винсент схватил меня за горло.

Его хватка была такой твердой, что у меня потемнело в глазах. Я вытянула руку, чтобы оттолкнуть его. Наши белые татуировки выделялись на коже, как шрамы.

Я уставилась на Винсента, увидела холодную решимость в его взгляде, и поняла, что он, как Король, может принести меня в жертву в любой момент, если захочет, а я, как маленькая слабая Пешка, практически не могу оказать сопротивления. Меня охватил такой страх, что я почувствовала, как во мне что-то треснуло. Паника нарастала с невероятной силой, которую я раньше сдерживала для своей ненависти к Джексону. Но в этот миг вся моя ненависть была направлена на Винсента. Ненависть, пылавшая так горячо, что белый знак на моей руке начал болезненно жечь.

Глаза Винсента расширились, и на секунду мне показалось, что белый знак на моей коже засветился кроваво-красным. Винсент отпрянул. На одну секунду. Не дольше чем на один взмах ресниц. Но мне и не нужно было больше. Мои пальцы нащупывали какое-то оружие, какой-то предмет, не важно какой – главное, чтобы я могла защищаться.

Мне под руку попалась длинная узкая шахматная фигура. Не раздумывая, я схватила ее и сделала выпад по направлению к Винсенту. Он испустил нечеловеческий крик боли. Я вырвалась и побежала к Изольде, которая потрясенно смотрела на меня.

– Изольда! – Рыдая и дрожа, я опустилась перед ней на колени и попыталась ослабить ее путы. Заморгав, она уставилась на меня дезориентированным и обезумевшим взглядом.

– Все будет хорошо, мы вытащим тебя отсюда, – заверила я ее, освобождая от скотча.

Она глубоко вдохнула и хрипло выдохнула:

– Винсент!

Я обернулась и уставилась прямо в его окровавленное, искаженное ненавистью лицо. В следующее мгновение он замахнулся на нас кинжалом.

Не раздумывая, я оттолкнула Изольду в сторону. Взмах Винсента снова заставил меня отпрыгнуть, но вместо того, чтобы приземлиться на пол, я почувствовала, как моя нога уходит в пустоту.

Мы находились на самом краю площадки, и низкие перила больно давили мне на бедра.

В поисках опоры я уцепилась за Винсента. Но было уже поздно – инерция оказалась слишком велика. Винсент разразился проклятьями. Его глаза распахнулись от ужаса, и мы перегнулись через перила и вместе рухнули вниз.

Мне показалось, что я слышу, как кто-то выкрикивает мое имя. Моя рука ухватилась за Винсента, и в следующее мгновение мы ударились о землю. Удар пронзил меня с головы до ног. Только оказавшееся подо мной тело Винсента немного смягчило падение.

В моих ушах пронзительно свистело, и я была потрясена, что все еще нахожусь в сознании. Каждая косточка в моем теле болела, и я почувствовала, как что-то горячее и влажное потекло по моей коже.

Я прищурилась и понюхала жидкость. Соленая, густая кровь. Осознание этого факта настолько освободило меня от шока, что мне даже удалось выпрямиться. Мои руки подергивались, а взгляд прояснился, так что я смогла увидеть то, что так судорожно сжимал мой кулак. Это была рукоятка кинжала. И она до упора вонзилась в дрожащую грудь Винсента. Я убила Белого Короля. Его собственным оружием.

В моей руке покалывало. Повеяло слабым ветерком, и мне показалось, что сквозь шум в ушах я слышала глубокий голос, который шептал:

Мои глаза расширились, и, не глядя, я поняла, что колдовство Винсента исчезло. С каждой каплей его крови, пропитывавшей землю, оно освобождало и мою душу.

Хрипя, я хватала ртом воздух. Свист в ушах стал громче, и я уставилась в мертвенно бледное лицо Винсента.

Его глаза остановились на мне, взгляд был растерянным. Он открыл рот и закашлялся. Мои щеки окропила кровь.

– Ты… – выдавил Винсент.

– Я… – слабо ответила я.

Мы уставились друг на друга, взгляд Винсента померк, и на меня вдруг обрушился поток образов, который становился все более отчетливым по мере того, как Винсент терял все больше крови.

Я снова стояла в лесу, между Джексоном и Винсентом, раздираемая на две части, как игральный мяч.

И вдруг все воспоминания вернулись.

Как рот Винсента приблизился к моему уху, и он прошептал:

– Не волнуйся, мой милый Раб. Все это входит в план. И ты – часть этого плана.

Но это было еще не все. Он сказал еще больше, гораздо больше.

– Я хочу, чтобы ты кое-что сделала для меня. Через два дня ты украдешь телефон Джексона и доставишь его к границе игрового поля. Я буду ждать тебя там.

– Почему… – начала я, но тут мой разум заполнился густым, вялым туманом.

– Укради телефон Джексона, – прошептал Винсент, и его голос был всем, что я слышала, всем, что чувствовала, всем, чем я была. – Принеси его мне. Но к тому времени ты забудешь об этом приказе. Скажи «Да, мой Король», если ты меня поняла.

– Да, мой Король.

– Хороший раб.

Затем он удовлетворенно рассмеялся и отпустил меня.

Новые обрывки картинок, ночь в бункере, сообщение о травме Кита и его желание выйти из игры. Церемония, после которой я разыскала Джексона в фехтовальном зале.

О, боже.

Это все была моя вина.

Это все.

Моя.

Вина.