Много новых наук приходило на Русь из Украины, из Польши, из немецкой стороны.

Вот и Симеон Полоцкий, которого высмотрел Алексей Михайлович, когда Полоцк брали, не только к исправлению церковных книг да к учительству способным оказался.

В ночь на 11 августа 1671 года он заметил вблизи Марса «звезду пресветлую» и предсказал царю Алексею Михайловичу, что «по небесным картам» в утробе Натальи Кирилловны зачался ребенок, «имя которому наречется Петр» и рождение которого будет 30 мая 1672 года[72].

По этому поводу после Нового года[73], едва только закончился Успенский пост, перед отъездом из Преображенского, была учинена комедия «Артаксерксово действо». Учинил «действо» в особой хоромине, специально для этого построенной в Преображенском лютеранский пастор Иоганн Готфрид Грегори, а участвовали в нем немцы и дворовые люди Артамона Сергеевича Матвеева.

Велико, как и Алексея Михайловича, было царство царя Артаксеркса. И со всех концов царства, как и Алексею Михайловичу, свозили самых красивых девушек, чтобы выбрал себе Артаксеркс новую царицу взамен прежней. Артаксеркс разумно поступил, выбрав Эсфирь.

На Наталью Кирилловну Эсфирь похожа была…

Опухший от жира, неподвижно смотрел Алексей Михайлович, как плетет на сцене коварный Аман заговор, убеждая Артаксеркса истребить евреев и вместе с ними верного советчика государя Мардохея.

И вот уже помчались во все концы царства гонцы, понесли страшную весть. И разорвал на себе одежды Мардохей, и пошел к Эсфири, которая оказалась воспитанницей его, и рассказал о великом горе.

И хотя и запрещено было под страхом смертной казни являться незваным к Артаксерксу, но, чтобы спасти свой народ, вошла Эсфирь к царю, и подкосились от страха ее ноги, и без чувств упала Эсфирь перед царем. Точно так упала, как первая избранница Алексея Михайловича. Только не решился тогда Алексей Михайлович, подобно Артаксерксу, подойти, побоялся учителя своего Бориса Ивановича Морозова, не простер царский скипетр, защищая свою Эсфирь…

Слезы навернулись на голубые глаза государя. Осторожно взглянул на царицу. Вытаращившись, смотрела Наталья Кирилловна на сцену. Красивыми были глаза у нее, добрыми и глупыми.

Вздохнул государь.

С Натальей Кирилловной его свели в шотландско-русской семье Артамона Матвеева[74], там она воспитана была, как Эсфирь у Мардохея.

Будет ли Артамон, как Мардохей, верным?

Снова заслушался государь, как упрашивает красавица Эсфирь Артаксеркса, чтобы повесили на воротах Амана, врага ее народа и врага царя.

И повесил Артаксеркс Амана.

И возвеличил Мардохея, отдав ему перстень для запечатывания указов. И послал Мардохей запечатанные этим перстнем указы во все концы страны, чтобы убивали евреи всех своих недоброжелателей, и детей недоброжелателей убивали, и жен недоброжелателей. А князьям и начальникам областей приказано было помогать евреям убивать их врагов, детей врагов и жен врагов.

Только в Сузах, столице Артаксеркса, по указу Мардохея, было убито за день пятьсот недоброжелателей евреев.

И сказал растроганный Артаксеркс возлюбленной Эсфири:

– Скажи желание твое! И оно будет удовлетворено…

И сказала Эсфирь царю:

– Пусть позволено будет иудеям, которые в Сузах, делать завтра то же, что сегодня! И десятерых сыновей Асадовых пусть повесят на дереве!

И приказал Артаксеркс сделать так, и повесили сыновей Амана на дереве. А евреи на следующий день убили в Сузах еще триста своих врагов. А по всему царству за тот день было истреблено семьдесят пять тысяч недоброжелателей евреев.

И возвеселились иудеи и предались пиршеству и веселию, установив в эти весенние, четырнадцатый и пятнадцатый, дни месяца Адара веселый еврейский праздник Пурим, потому что «пурим» на их языке означает «жребий».

Шумел на сцене в Преображенском веселый еврейский праздник Пурим…

Десять часов шумело в особой храмине действо, учиненное пастором Грегори Иоганном Готфридом. Великий государь, приученный выстаивать долгие церковные службы, выдержал и это, а беременная Наталья Кирилловна сомлела.

И дети царя тоже устали…

Ну, ничего. Надо и им маленько к образованию навыкать.

Федора-то Симеон Полоцкий уже научил польские книжки читать, дак веселее наследник стал. Великое дело просвещение…

Не повредило и Наталье Кирилловне «Артаксерксово действо».

30 мая 1672 года зазвонили колокола по всей Руси – у Натальи Кирилловны и Алексея Михайловича родился первенец, будущий русский император Петр I, человек, которого назовут в России антихристом…

В год его рождения начались самосожжения раскольников…

Все-таки удалось Алексею Михайловичу Русскую Церковь устроить, как антиохийский патриарх Макарий учил. Все теперь строго по-гречески делалось. Даже патриархи и те не засиживались на престоле, как в прежние времена, а менялись почти так же часто, как в Константинополе.

После Никона уже и Иоасаф II в патриархах побывал, и Питирим. Теперь Иоаким патриархом стал.

Когда выбирали его, сомневались многие. Говорили, что шибко необразован митрополит. Десяти лет еще не прошло, как грамоте научился! Да и в духовном звании недавно. Всего пятнадцать лет назад из мира в монастырь пришел. Все-таки поставили. Нынче патриарху на Руси не духовное, а военное образование требовалось. А военный опыт у дворянина Савелова имелся…

Восемь лет уже безуспешно штурмовали царские войска Соловецкий монастырь. Вместо Волохова послали стрелецкого голову с тысячей стрельцов, но и Клементий Иевлев ничего не достиг.

Теперь иевлевских стрельцов с изъеденными цингой зубами сменило войско воеводы Ивана Мещеринова.

Патриарх Иоаким добро помнил военную науку. Войскам Мещеринова была придана артиллерия и стенобитные орудия, а главное, все командиры были иностранцами – майор Келин, ротмистр Гаврила Буш, поручики Василий Гутковский и Федор Стахорский. Многие из них и грамоте умели только немецкой, и потому в вере на них положиться можно было…

В конце декабря расставили, как положено по регламенту, орудия и начали расстреливать Соловецкий монастырь. Несколько дней били из пушек ядрами и гранатами по святым церквам.

Стихла на третий день пальба. Кончился огневой припас у Мещеринова…