признался ей. Она посмотрела на меня и кивнула. — Спасибо, что спасла меня от ложных обвинений.

— Не стоит благодарить. Считай, что я вернула долг за твою заботу обо мне и доброе отношение.

— Значит, ты теперь свободна? Никаких побоев, никаких синяков, никаких унижений, никаких тайных вылазок. Ты дралась, Волчонок. Я горжусь тобой, — абсолютно искренне произнёс я.

— Да, всё так, — как-то странно отвечала она.

Словно ей было не по себе от моей близости. Словно она вновь хотела убежать от меня прочь. Но почему?! Это же всё ещё я.

— Волчонок, я понимаю, что это был непростой шаг для тебя, но ты должна гордиться собой, — потянулся к её ладони, но она одёрнула руку.

Что за хрень, мать его?!

— Мне пора, — сделала шаг в сторону. Я туда же.

— В чём дело?! Почему ты опять убегаешь от меня?! — немного повысил голос от неожиданности.

— В том, что мне теперь нужно перестроить всю свою жизнь, Трэвис, — посмотрев мне в глаза, ответила она. — В том, что мне срочно надо найти работу, а лучше две, чтобы обеспечить маму и Картера. В том, что хоть я учусь и в муниципальном колледже, но там тоже надо внести взнос за второй курс, а денег пока нет. В том, что я сделала свой выбор, и теперь должна отвечать по-взрослому за последствия. Отец был единственным кормильцем, а теперь им должна стать я, пока мама будет искать себе работу. Я ответственна за своё решение! — её голос обрёл силу и громкость.

— Я помогу тебе, — искренне произнёс в ответ. И не врал.

— Мне не нужна твоя помощь! — повысила голос Джойс, воинственно посмотрев на меня.

Почему-то эти слова больно ударили в самое сердце.

— Ни хрена не согласен. Я хочу помочь и помогу! — тоже повысил голос, смотря в её здоровый глаз.

— Нет! Нельзя! Я сама со всем справлюсь! — с истерическими нотками прокричала она, вновь демонстрируя мне свою чёртову гордость.

— Можно. Нужно. Необходимо. Я протягиваю тебе руку, возьмись же за неё наконец! — ответил на повышенных тонах.

Я не специально, но она просто выводила меня из себя. Она немного отшатнулась, тяжело дыша.

— Зачем тебе это надо?! Трэвис, я ценю то, что ты делаешь, но мне это не надо. Я сама со всем справлюсь, — сипло ответила мне.

— Зачем?! Да потому что я так хочу! — развёл руки в стороны.

Она покачала головой и обошла меня, устремившись прочь от меня.

— Да потому что я люблю тебя! — заорал я на всю улицу, развернувшись к ней.

Она замерла на месте, а затем медленно повернулась ко мне.

— Что?! — прошептала она.

— Да я сам в шоке, если что, — тихо произнёс. — Я люблю тебя, — уже шёпотом признался, смотря на неё. — Я говорил тебе, что ненавижу, когда за мной бегают, примеряя мою фамилию на себя. Говорил, что не люблю, когда мне строчат сообщения. Говорил, что никого не целую. И что?! — уже громче продолжал я, не сводя с неё глаз. — Я теперь сам бегаю за девушкой, ища с ней встреч. Сам пишу, надеясь на ответ. Готов отдать тебе всё, что у меня есть. Да я, мать вашу, даже фамилию свою уже на тебя примерил! И мне понравилось, как это звучит! Я свихнулся, Волчонок! Из-за тебя! Я спятил от того, как хочу быть рядом с тобой. Я везде вижу тебя. Меня раздирает от того, что я допустил эти побои на твоём прекрасном лице. Меня буквально разрывает от желания целовать тебя постоянно. Я… Волчонок, я хочу быть с тобой, — сделал шаг в её сторону. — Я тебе всегда говорил, что у человека должен быть выбор. Так вот, я свой сделал. Я выбрал тебя.

Она стояла в метре от меня, и я не мог точно разобрать в темноте все эмоции на её побитом лице. Но одно было точно: она была в диком шоке. Как и я.

Сердце гнало на полную катушку, кровь закипала. Стянул бейсболку, чтобы хоть чем-то занять себя, пока она молчала. После того диалога с Диего я всё время думал. Почти не спал, анализируя то, что со мной приключилось. И вот додумался до того, что люблю этого дикого Волчонка. Притом понял, что произошло это не сегодня, и даже не вчера. Мне показалось, что я запал на неё, когда чуть не убил. Тогда словно что-то щёлкнуло во мне, с тех пор она занимала мои мысли, с тех пор я везде видел её или хотел увидеть.

— Трэвис, ты не можешь любить меня, — нарушила тишину Джойс. Сердце начало замедляться. — Мы из разных миров. Я думала мы сможем быть друзьями. Но мне не нужна ни твоя помощь, ни твои деньги. Я больше не жертва, меня не нужно спасать. Сама справлюсь со всем, — гордо заявила она и, развернувшись, пошла прочь.

А я стоял в оцепенении и думал какого хрена произошло. Меня отшили?! Невероятно, но факт. Сердце практически остановилось от осознания, что я реально влюбился, как ванильный ушлёпок, а мне отказали во взаимности.

Меня обуревали противоречивые чувства. Хотелось подраться, расплакаться, заорать, разогнаться до максимума и не тормозить, потребовать объяснений, умолять быть со мной, догнать, позволить уйти. Я вообще перестал понимать, где я и что мне делать.

Кое-как дошёл до тачки и фактически без сил рухнул на сиденье. Закурив сигарету и включив песню I Love You группы Royal Bliss, медленно отъехал от обочины и поехал прямо. Мне было нестерпимо больно. Нечто похожее я испытывал, когда убили моих родителей. Но я выстоял тогда. Должен и сейчас. Я научился жить в одиночку, так и продолжу. Я привык к холоду внутри себя, так тому и быть.

Проехал мимо неё, чуть не нажав на тормоз, но вовремя остановил себя. Перед глазами всё расплывалось. Я не мог управлять машиной, поэтому сбавил скорость и плёлся в правой полосе, затягиваясь и выпуская дым в открытое окно. Как вообще со мной такое приключилось?! Просто объясните мне: как, чёрт подери, я вдруг так капитально попал?! Я же никого не любил и не планировал. Ну да, хочешь рассмешить бога — расскажи ему о своих планах. Но всё же… Я не думал, что со мной такое может приключиться. Тем более в двадцать лет. А главное в кого я влюбился?! В девушку, у которой столько противоречий внутри! Которая сама не понимает кто она, как мне кажется. Которая толком-то и не жила. Которая всего боится. Которая слишком гордая, чтобы принять всё то, что я так