яичницу мы ели с фарфоровых тарелок и серебряными вилками, как настоящие аристократы. Так-то, получается, что мы были настоящими аристократами, и от этого становилось странно, смешно и… грустно. Почему-то очень грустно.

- Ну что, Крошка, - Брайер встал и потянулся, - перекусили, теперь можно и в путь.

- Где осёл? – мрачно поинтересовалась я, доедая последний кусочек яичницы.

- Не пришёл, - колдун развёл руками.

- Один осёл позвал другого, да не договорились, - пробормотала я.

- Что ты там шепчешь? – тут же спросил Брайер.

- Говорю, что погода сегодня – как раз для прогулок, - громко сказала я, тоже поднимаясь и потягиваясь. – Хорошо, что дождь не пошёл.

Потом мы брели по дороге, которая больше походила на широкую тропинку, через разнотравье и редкие рощицы. Солнце грело совсем не жарко, и ветер был таким ароматным, что хотелось вдыхать его бесконечно.

- Слушай, это не твоё колдовство? – сообразила я в какой-то момент. – Что-то всё так хорошо, что даже подозрительно.

- Ты во всём видишь подвох, - хитро усмехнулся Брайер, и я сразу поняла – точно, его работа.

Стоило мне протянуть руку, как цветы льнули к ладони послушными головками, а птицы так и норовили сесть на плечи. В конце концов, я не выдержала.

- Прекрати эту слащавость, - сказала я резко. – Что за цирк ты устроил? Мне не нравится и…

Договорить я не успела, потому что ремешок на туфле лопнул.

- Ну вот, - я приподняла юбку и показала Брайеру ногу. – Говорила же, что в кроссах практичнее.

- Ты права, - согласился колдун, осмотрев мою обувь. – Сейчас верну тебе прежние туфли.

- Не надо, - грубо ответила я и села на обочину, стаскивая туфель. – Некоторым же хочется видеть женщину изящную, верно?

Брайер кашлянул и виновато стоял рядом, пока я завязала ремешок двойным узлом.

Завязала, надела, завязала ещё раз, а потом задумалась, но колдун отвлёк меня, взяв за руку.

- Иди сюда, Крошка, - сказал он, обнимая меня за талию, а другой доставая дан-мой.

Зазвучала низкая вибрирующая музыка, и нас подхватило ветром, воздухом или волшебством – кто их там разберёт! – и понесло над землёй, поднимая всё выше и выше, в самые облака.

Сначала я зажмурилась, обхватив Брайера за шею, но постепенно перестала бояться. Я уже летала с ним, пора бы и привыкнуть. Но в этот раз полёт был совсем иным. Колдун держал меня крепко, и его кудри переплелись с моими, а щека почти прижималась к моей щеке, а его губы иногда касались моего виска, будто бы осторожным поцелуем. А я боялась повернуть голову, чтобы проверить – были эти поцелуи случайными или нет.

Потому что всё казалось слишком прекрасным, чтобы быть правдой. И пусть мне ничего так не хотелось, как остаться в этой странной и очаровательной сказке, я знала, что рано или поздно она закончится. Ведь есть великий колдун Брайер Хагеботьер Розен фон Розен, и есть прекрасная фея, а есть Марина Крошкина, которая никакая не принцесса, что бы там ни считали Карабос, наследный принц и прочие.

Но пока мы летели через облака, которые оседали капельками влаги на щеках и лбу, и можно было всплакнуть, не привлекая внимания колдуна. Мне совсем не хотелось показывать ему свои слёзы.

- Спустимся на опушке, а там придётся идти пешком, - сказал Брайер, заходя на посадку. – Возле озера негде приземлиться. Если только ты не желаешь искупаться. Ты желаешь, Крошка?

Он произнёс это как-то особенно ласково, и я опасливо покосилась на него.

- Ты какой-то сам на себя не похож, - сказала я, стараясь говорить бодро, но не удержалась и ахнула, прижимаясь к колдуну, потому что он набирал скорость, снижаясь.

Мы приземлились почти удачно, хотя и пришлось прокатиться по траве. Когда я поднялась на ноги, Брайер начал отряхивать мою юбку.

- Ты точно головой не ударился? – поинтересовалась я, когда он, полюбовавшись на свою работу, стал приглаживать мне волосы.

- Пойдём-ка, найдём что-нибудь поесть, - сказал он, пропустив мои слова мимо ушей. – Завтрак давно кончился, и обед мы пропустили, надо сообразить что-нибудь на сытный ужин. До ночи ещё далеко, - он посмотрел в небо.

- Будешь пробираться в замок ночью? – спросила я, но он опять не ответил.

Мы набрели на какой-то хуторок, где Брайер купил хлеба, курицу и несколько яблок. Ещё он разжился солью – никогда не думала, что так обрадуюсь соли! – и кувшинчик сидра.

Устроившись на поляне, колдун принялся хлопотать над курицей, и вскоре запахло жареным. Но ещё раньше были готовы яблоки, Брайер запёк их на углях.

Ожидаясь, пока будет готово мясо, мы сидели рядышком на траве, привалившись спиной к стволу огромного дуба, и уплетали фрукты за обе щеки, запивая сидром.

Несмотря на почти идиллию, я ворчала и пыталась ругаться, но мой спутник просто не отвечал на придирки. И это было подозрительно. Крайне подозрительно!

Брайер не дождался курицы – уснул на полуслове, уронив голову на моё плечо. Сначала я хотела пихнуть колдуна, чтобы проснулся, но потом передумала. Он и так просидел на страже всю ночь, а потом ещё шёл и летел целый день. Пусть поспит.

Курица была готова, потом запахло горелым, но я продолжала сидеть, не двигаясь, охраняя сон Брайера. Охранять сон Спящего красавца – как вам это нравится?

Спустились сумерки, у меня затекли ноги и спина, но я продолжала терпеливо сидеть под дубом, глядя в темнеющее небо.

Брайер вдруг потянул носом, то ли всхлипнул, то ли хрюкнул и произнёс сонным голосом:

- Курицу перевернула?

- Ага, - ответила я, освобождая плечо. – И перевернула, и уже съела, засоня.

Он протёр глаза ладонью, опять потянул носом, недоумённо нахмурившись, а потом заметил первые звёздочки над кронами деревьев и сказал с упрёком:

- Сгорела курица. Почему ты меня не разбудила, Крошка?

- Сама уснула, - соврала я. – Ну что, командир, какие дальше планы? Ночь на дворе, куда двинем?

- Уснула, говоришь? – колдун оказался за моей спиной бесшумно, как ветерок, взял меня за плечи и развернул к себе. – А голос у тебя совсем не сонный.

- Проснулась немного раньше, - хмыкнула я. – Ещё вопросы будут?

- Нет, - ответил он просто, а потом наклонился и поцеловал меня, прижав к себе крепко-накрепко.

С чем сравнить поцелуй, который ждёшь