пойдет на пользу общество старых друзей. А еще я знаю, что, заплатив Фреду обещанные деньги, мы, скорее всего, не сможем себе позволить оплатить частную школу. Джейк не настаивал на частной школе – наверное, он понимает, как уязвима Эмили. Насколько мне известно, она не связывалась с Ридли после спасения. Я сказала ему, что она потеряла ребенка, и он испытал ощутимое облегчение. Несложная, понятная реакция. Я ему завидую, потому что, боюсь, для Эмили все может быть немного сложнее, так как она вынашивала зародыш. Гребаная биология – вечное проклятие женщин.

Этим вечером Логан, как обычно, пошел на собрание Скаутов, и я была рада, когда Эмили вышла из комнаты и заявила, что хочет навестить свою подругу Скарлетт. Это прекрасно, что она чувствует себя достаточно энергичной, чтобы выбраться из дома и потихоньку реанимировать свою социальную жизнь. Я тут же отвезла ее туда, и отец Скарлетт любезно предложил привезти ее домой к десяти вечера.

Я понятия не имею, где Джейк. Его часто нет дома, и я не спрашиваю, куда он уходит. Снова это пространство. Или, если честно, этот страх выложить все карты на стол. Я планирую провести вечер за написанием электронного письма своей начальнице в Бюро, Элли, с вопросом, могу ли я теперь вернуться на работу, раз мы больше не мультимиллионеры. Я планирую сделать публичное заявление, что мы отдали все деньги на благотворительность (очевидно, мы не можем признаться, что заплатили похитителям).

Я сижу перед семейным компьютером, кропотливо совершенствуя свое письмо, когда экран внезапно гаснет, а еще через мгновение мигает и отключается свет. У меня играла музыка, но теперь вокруг меня пульсирует тишина, даже холодильник не жужжит. Отключилось электричество. Просто отключилось электричество. Не так ли? Меня окутывает темнота, и я жду. Кто-то вырубил электричество? Есть ли в доме кто-то еще? Я так рада, что детей здесь нет. Раньше мне было страшно оставаться одной, но теперь я знаю, что есть намного более ужасающие вещи.

Я жду, напрягая слух на случай, если скрипнет половица, откроется или закроется дверь. Я оглядываюсь в поисках телефона. Куда я его положила? Мне нужно всегда держать его при себе, как дети, как Джейк, но я жила без него несколько дней и отучилась с ним носиться. В основном я подбираю и кладу его там, где оказываюсь в тот момент. Я осторожно начинаю прокрадываться по дому. Вокруг непроглядная темнота. Опущенные жалюзи перекрывают уличный свет, а я не могу открыть их вручную, потому что, конечно же, они управляются переключателем. Комбинация уединения, безопасности и удобства делает меня бессильной. Даже если бы я могла избавиться от страха, что в дом кто-то пробрался, что мне не удается, я недостаточно ознакомлена с окружающей меня обстановкой, чтобы передвигаться в ней уверенно, поэтому я медленно крадусь. Я с трудом продвигаюсь на ощупь.

Обыскивая вслепую дюйм за дюймом, я понимаю, что моего телефона нет на кухонном столе или на других поверхностях, нет на комоде в зале или на журнальных и случайных столиках в гостиной. Я осторожно взбираюсь по лестнице, ощупывая пальцами холодные, незнакомые стены, обхожу углы и вхожу в двери. Признаков вторжения нет, но преступник не стал бы о себе объявлять, не так ли? Моего телефона нет на моей кровати или в ванной возле раковины. В конце концов я нахожу его в гардеробной, которую обыскала последней, потому что я не привыкла иметь гардеробную и мне не пришло в голову поискать там.

Я испытываю облегчение от ощущения телефона в моей руке. Он кажется спасением от черноты и тишины. Я могла бы позвонить электрику или Джейку. Может, даже вызвать полицию. Я не думаю, что здесь кто-то есть, но, возможно, лучше перестраховаться, чем потом жалеть. Я звоню Тома.

– Лекси!

– Тома.

– Как я рад тебя слышать! – радость в его голосе преодолевает мили, разделяющие нас, она заполняет мою комнату, даже освещает ее и, не могу отрицать, мое сердце. – Чем ты там занимаешься?

– Ну, прямо сейчас я сижу в темноте.

– Что?

– У нас отключилось электричество, – я внезапно уверена, что проблема всего лишь в этом. Звук его голоса придал мне уверенности и здравомыслия. Страх, пригибавший мне плечи, учащавший пульс, отступает. Хотя мое сердце все еще бьется быстро. Я вздыхаю. – О, Тома, мне столько всего нужно тебе рассказать.

– Тогда расскажи, Лекси.

– У тебя есть время?

– Для тебя – всегда.

* * *

Джейк приходит домой после полуночи. К тому времени, как он объявляется, я уже позвонила матери одного из друзей Логана из Скаутов и объяснила, что у нас отключили электричество, попросив оставить его на ночь у них. Я также позвонила Эмили – неудивительно, она не захотела возвращаться в темный дом. Она останется у Скарлетт. Отключение электричества причиняет неудобства, но плюс в том, что дети могут насладиться незапланированными ночевками у друзей. Джейк входит в дом, подсвечивая себе дорогу фонариком. Я слышала, как подъезжает такси, и некоторая тяжесть его шагов выдает, что он выпил достаточно много. Интересно, с кем.

– Я звонил в ворота, почему ты меня не впустила? Мне пришлось лезть через забор. Я порвал штаны.

Потом он задним числом добавляет:

– Почему ты сидишь в темноте?

– Потому что у нас отключилось электричество.

– Отключилось или выбило рубильник?

– Не знаю.

– Ты не проверила?

– Я не знаю, где щиток, – бормочу я. Джейк смеется над этим, будто это уморительно, а не так, как на деле: унизительно и раздражающе. Я должна знать, где находится щиток в моем доме.

– В любом случае, я думаю, дело не в щитке, потому что отключилось все, – защищаясь, говорю я.

– Почему ты мне не позвонила?

– У меня сел телефон, – поколебавшись, отвечаю я. Как мне объяснить, что первым делом я позвонила Тома, и мы болтали весь вечер, пока у меня практически не села батарейка, и мне хватило заряда только на два звонка относительно ночевок детей? Я рассказала Тома о похищении, прошлась по каждому мгновению ужаса – было хорошо об этом говорить, почти как терапия.

– Почему ты позволила друзьям тобой командовать? – спросил Тома. – Тебе нужно было вызвать полицию. Ты знаешь, что это было правильным решением.

– Я была слабой. Я жалею об этом. Я подвела Эмили. Просто я думала, раз они все придерживаются одного мнения и только я считаю иначе, то я неправа. Я боялась, что сделаю только хуже.

– Я думал, эта Дженнифер, она же твоя подруга, да? Я думал, она должна поддержать твое решение, а не решение