—Ты же знаешь, что нет! Зачем ты опять об этом?— моментально рассердилась я.

—Май, ты чего так разошлась? Я пошутил. И вообще, никто кроме волков не знает подробностей путешествия между мирами.

—Ну, так бы сразу и сказал. Не буду спрашивать, раз это секрет.

—Но твои догадки поразительно верны. Кстати, о путешествиях по Нави. Как далеко заходила ты?

—Я стараюсь долго там не находиться. Прыгаю быстро в нужный сон, и всё. И обратно так же.

—Ну и правильно делаешь. Каких только тварей там нет. В основном, конечно, безобидные. Но встречаются и опасные, они в основном из нижнего мира.

—Нижний мир… Где-то я встречала это название,— задумчиво протянула я.— Точно — в бабушкиной книге! «Бестиарий нижнего мира»! Я ведь так и не прочла его.

—Фантастическая необразованность! У неё есть книги, а она даже не удосужилась их прочесть,— язвительно заметил Ян.

—Да я только после смерти бабушки их нашла. Она мне их никогда не показывала. Федька сказал, что она не хотела, чтобы меня использовали в своих целях другие. Поэтому всячески старалась тормозить развитие моего дара. Да и я особо не стремилась в этом направлении. Так, по снам иногда гуляла. Но я прочту. Даже не сомневайся. Теперь мне нужно знать о себе как можно больше.

—Получается, твоя бабушка не зря так думала. Я о Ярославе.

Я отвернулась. Начали о нём, а перешли опять к моей персоне.

—Я не хочу об этом говорить.

—Тогда не будем. Прости, я расстроил тебя.

—Ты не виноват в том, кто мой отец, и что он делает,— меня передёрнуло от отвращения — вспомнилась его окровавленная улыбка.

Видимо, ощутив мои эмоции, Ян напрягся.

—Он к тебе больше и пальцем не прикоснется,— твёрдо сказал он.— Ты мне веришь?

Я кивнула и с благодарностью на него посмотрела.

—Ян, если бы не ты, я не знаю, что со мной сейчас было бы.

—Не хочу даже думать об этом. Хорошо, что ты пришла ко мне.

—А сейчас? Где он сейчас?

—Он сбежал из страны, мы отслеживаем его передвижения. Тебе ничего не угрожает рядом со мной. Не бойся, я сумею тебя защитить.

—Нам Федина бабушка сказала, что ходили слухи о «кровавости» рода Лютичей, вы знали об этом?— посмотрела я на Яна.— И ещё говорят, что он наплодил упырей,— шёпотом добавила я.— Что это значит? Это «кровавых» тоже, да?

—Упырей, говоришь? Нет. Упыри и «кровавые» — это не одно и то же,— он задумчиво провел пальцем по подбородку и рассеянно посмотрел в окно. Я проследила за его взглядом, но ничего примечательного в пейзаже не заметила.— Это, кстати, объясняет такое количество людей в его окружении… Последователь, значит…— скорее всего, подумав вслух, едва слышно пробормотал он, так тихо, что я еле разобрала.— Версия, конечно, фантастическая, но спасибо, что сказала,— повернулся ко мне Ян.

—Ты не ответил, что за упыри,— напомнила я, сгорая от любопытства и одновременно обмирая от страха. Само название «упыри» уже чего стоит.

—Есть такая форма хм… скажем, нежити,— нехотя начал он,— но родом не из Нави. Последний раз с упырями сталкивались не меньше пары веков назад в Европе, а здесь в России и того раньше.

—Что значит нежить не из Нави?

—Упырем становится человек без души, добровольно её отдавший. И он при этом не жив. Но и не мёртв. В нем нет силы мира, которую способна притягивать душа в количестве, необходимом для жизни.

—Как это?

—Его тело может функционировать — жить в физиологическом плане, если искусственно вливать в него силу мира.

—Кровь?— ахнула я.— А если не вливать?

—Плоть разложится, но не так быстро, как истинно мёртвая.

—Но как и кому они отдают душу?

—А вот это очень правильный вопрос. Душа достается Маре — Навьей Богине. Но забрать и отправить по месту назначения может только Навья дева. А еще она может хранить душу у себя, тогда упырь будет служить своей «Властительнице души». Безоговорочно подчиняться, выполнять любой приказ. Поэтому напрашивается вывод, что у Лютича всё же есть одна из вас. Если слухи об упырях правдивы.

—Но вы об этом не слышали?

—Нет. Они ведут себя очень осторожно… Думаю, могут использовать добровольных доноров, потому что сообщений о кражах и нелегальной торговли из пунктов переливания крови мы не получали. Как и о подозрительных смертях.

—У него в помощниках люди… И похитили меня тоже люди, может, они же и доноры,— задумалась я.— Или упыри…

—Скорее всего, так и есть. Единственным доказательством служит история с тобой. Здесь Лютич прокололся — не учёл того, что ты сможешь убежать. И уж тем более не рассчитывал, что можешь пойти к волкам… Теперь со мной тебе нечего бояться. Я приложу все усилия, чтобы тебя это больше не коснулось,— он обнял меня и тихонько поцеловал в висок.— Ты самое дорогое, что у меня есть, и ему я тебя не отдам. Никому не отдам. Забудь вообще об этой истории.

—Но если бы не эта история, мы бы сейчас не были вместе…— улыбнулась я.

—Находишь хорошие моменты в ужасном?— усмехнулся он.— Мы бы всё равно были вместе, рано или поздно.

—Думаешь?

—Знаю.

—Из-за связи?

—И из-за неё в том числе.

—Расскажи, почему она возникает. И что это вообще?

—Не знаю, как объяснить… Это как родство душ. Близость на духовном уровне. Тебе хочется довериться мне, мне — оберегать тебя, а нам — быть вместе. И когда мы это говорим вслух и искренне желаем этого, вот тогда и возникает связь.

—Но почему с людьми такого не случается?

—Понимаешь, это происходит на уровне чувственного восприятия. Так же как и чтение сути. Ну, как волки ощущают себе подобных и… вас. И вы тоже. Мы и вы из другого мира и чувственное восприятие у нас иное, нежели у людей.

—Я никогда не слышала о подобном у одарённых… Хотя я не самый надежный источник информации. Я не очень-то интересовалась всем этим. С Федькой занимался его наставник от рода, и он, может, что-то знает.

—Этого я тоже не знаю. В моём ближайшем окружении таких пар, как мы, нет.

—Ты говорил, не у всех есть связь и не сразу появляется, а у нас почему так быстро возникла?

—Не у всех. Можно прожить всю жизнь и не найти ту самую, с которой будешь связан. Ну, или того самого. Не знаю,— пожал плечами он.— Может все зависит от того, насколько сильное чувство?

Я хмыкнула и криво улыбнулась: односторонняя связь — прямо насмешка судьбы какая-то. Но разве в моей жизни было как-то иначе?

—Хотел бы я, чтобы и ты меня слышала… Тогда бы не сомневалась.

—Ладно. Раз уж так получилось с этой связью, научи меня, как тебя позвать.