—Ты о Владе Дракуле, что ли? Том самом господаре Валахии, который жил в пятнадцатом веке в районе Трансильвании? Цепеше?— прошептала я.

—Да, да, Майка! По истории у тебя заслуженная пятёрка!— нетерпеливо перебил меня противный Федька.— Так это всё-таки не сказки! А Брем Стокер, наверное,— оборотень!

Судя по тому, как Ян посмотрел на Федора, тот попал в точку. Да и я в своё время, как выясняется, тоже забавным и несколько неожиданным для себя образом угадала с подарком для Фила. Наверное, они сильно тогда удивились.

—Именно о нём. Он был сослан сюда с Параллели за неуёмную тягу к власти. Был сильнейшим лейром (так на Параллели зовут вас — одарённых) королевских кровей и хотел самостоятельно править, избавив от власти собственного брата. Но его планы были раскрыты. Его судили за измену, но казнить не посмели — всё-таки брат правителя. Поэтому было решено просить содействия у кейнов (волков), и Владимирис со своими сподвижниками был сослан на Землю. Но и тут он не пропал. Нашёл способ пополнять силу, выдал себя за сына Влада второго, и, может, не слишком благополучно, но правил Валахией. Потом его следы теряются. Но полной уверенности в его смерти нет. Ну вот, как-то так, если вкратце,— закончил свой рассказ Ян.

Мы с Федькой сидели с открытыми ртами, как первоклассники на уроке об окружающем мире, которые впервые узнали, что Земля вращается вокруг Солнца.

—Так получается, что многие одарённые на Земле — потомки этих каторжников?— сделала вывод я.

—Немаленькая часть. Но далеко не все. Были и те, которые попали сюда в разное время добровольно, и по разным причинам.

—А вы, в смысле, волки?

—А волки всегда перемещались между мирами и сейчас делают это. Но это закрытая тема.

—Но роман Стокера имеет мало общего с историей, по крайней мере, официальной. Где же правда?

—В основном всё недалеко от истины. Например, то, что вампиризмом можно заразить человека.

—Носферату… Не-мёртвые — это упыри? Но сам он упырём не был.

—Да. Влад Дракула, как он себя называл, был очень даже живой. На тот момент, по крайней мере.

—А что было потом?

—Он, как оказалось, много экспериментировал. Еще на Параллели он очень интересовался навьей силой. А здесь прямо как с цепи сорвался.

—В книге граф Дракула мог принимать облик волка. Ты хочешь сказать, у него что-то получилось?

—Не думаю, что это результат применения навьей силы. В книге он мог именно принимать облик, как ты точно заметила. Не оборачиваться. Брем — талантливый писатель… И фантазия у него богатая. Но за эти провокационные идеи, ему пришлось нелегко, знаешь ли. Но в каждой вымышленной истории такого рода есть доля правды.

—А есть разница между этими понятиями?

—Огромная. Мы — физически становимся волками, а он — создавал иллюзию, морок. Как и туман вокруг себя. Затейник…

—Круто…— задумчиво пробормотал Фёдор.

—А та Навья дева, которая ему помогала? Он ведь не мог сам… ну, ты понимаешь… я имею в виду носферату. Что стало с ней?

—Она мертва. И давно. Слышала про кровавую графиню Батори? Она жила веком позже, как ты понимаешь. Но это как раз говорит в пользу того, что Владимирис инсценировал свою смерть. Я не верю в такие совпадения.

—Офигеть…— выдохнул Федя.

—Так это волки убили её?— ошарашено пролепетала я.

—Нет. Она покончила собой во время следствия.

—Следствия? Инквизиция? А это точно она? Под пытками призналась?..

—Не совсем та инквизиция,— поморщился Ян.— Не самые мудрые люди взяли за основу нашу систему и довели собственную до абсурда.

—Понятно. Ты сказал — талантливый писатель… Был им, ты хотел сказать?— уточнила я.

—Нет.

—Он что, жив?— встрепенулся Федька.

—Ага.

—Ни фига себе!— обалдела я.— Надо было автограф у него попросить для подарка Филу!

—Вряд ли бы тебя в этих целях пустили на Параллель,— улыбнулся Ян.

—Это да. Жаль, подарок вышел бы знатным!

Мы втроём промолчали, каждый думая о своём.

—Господарь Валахии…— осенило вдруг меня.— Твою ж…

—Что? О чём это ты?— пристально уставился на меня Ян.

—Афанасий называл Джареда господарем лунных Драконов… и тут, блин, господарь Дракула. Дракон — чтоб вы понимали… Чëрт, не нравится мне это совпадение.

—Нет, вряд ли это совпадение.

Я многим фишкам научилась во сне. И всё, к чему я получила доступ таким способом, было стоящим, нужным навыком. Выходило так, будто я до всего дошла сама, но с некоторыми подсказками. А сейчас мне уже совсем так не казалось. Да, информация исходила от разных людей, животных, просто обстановки или обстоятельств, но всё же в конечном счёте это были подсказки. Всё сама, всё сама… озарение свыше, блин! Это просто гений педагогики какой-то, этот учитель мой.

—Получается это он меня научил всему, что я умею и знаю. Это, конечно, мизер, но всё же. Неважно кем и в какой момент он выглядел, так или иначе это был всё время он. До меня только что допёрло.

—И в прошлый раз Джаред подарил тебе ключ.

—Да.

—Класс.

—Стоп-стоп-стоп,— вознегодовал Фёдор,— какой ещё Джаред, какой ключ? Почему я слышу об этом впервые?!

—А ещё он сказал, что во мне есть толика драконьей крови. Так, мимоходом упомянул…

Фёдор и Ян изумлённо уставились на меня.

—И ты только сейчас об этом говоришь?— воскликнул Закревский.

—Я только сейчас вспомнила.

—Это даёт пищу для размышлений, но всё равно не меняет сегодняшнего положения вещей.

—Кое-что объяснил и Аристарх Семёнович, но я так мало запомнила!..

—Май?..

—Подожди, Федя,— попросила я и повернулась к оборотню.— Ян, мне нужно срочно поговорить с Максом. Ты знаешь, где его найти?

Он покачал головой.

—Нет, не получится.

—Но почему? Хотя бы по телефону.

—Он умер, Майя. Семь лет назад.

От потрясения я долго не могла вымолвить и слова.

—Но как я тогда…

—Он был наказан. Его дух отправился не на покой, а в Запределье, на службу тёмному Владыке.

—А теперь, похоже, наказана я.

—Если и наказана, то не Владыкой. Макс сказал мне, что он разрешил ему уйти, если ты по доброте душевной решишь его взять с собой.

—Чем же он навлёк на себя гнев Владыки?

—Если кратко, он не выполнил долг карателя.

—А подробнее?

—Каждый из волков, в зависимости от клана, несёт долг. Макс родился в клане Карателей. Это тяжёлая ноша. И он не справился.