— Кто забрал папу? — осмелев, спросила она.

— Следующий вопрос, — покачала головой ангел.

— Как демоны преодолели защитный круг?

— Святая вода нейтрализует зло. Но иногда, если зла слишком много… — Марта развела руками.

— Почему твой начальник позволил всем этим людям умереть? Мы же на вашей стороне или вы, ребята, этого не понимаете?

— На все есть свои причины. Ты должна научиться доверять Его божественной воле.

— Доверять? — закричала Райли, и ее голос наполнил всю часовню. В этот момент ей было наплевать, если она превратится в соляной столб или еще что-нибудь. — Возможно, кому-то это помогает, но не в моем случае. Все мои попытки довериться Богу оборачивались полным провалом. Я молилась за маму. Она умерла. Я просила, чтобы беда обходила папу стороной. Но, как вы знаете, он сначала оказался на кладбище, а теперь попал в услужение какому-то богатому идиоту. Теперь Саймон… Сейчас он… — Она села на лавку, в горле стоял ком, из глаз текли слезы. Ее снова трясло.

— Он тебе действительно так дорог? — спросила Марта.

Райли кивнула. В кармане она нашла платок, в который тут же высморкалась.

— Он… думаю, я…

«Думаю, я люблю его».

— Так и есть, — ответила Марта. — Мы позаботимся о том, чтобы молодой человек поправился, если ты согласишься помочь нам.

— Я и так помогаю, — ничего не понимая, сказала Райли. — Я же ловец, помните? — добавила она, показывая на грудь.

— Нам нужно большее. Когда настанет время, ты должна сделать кое-что для нас, не задавая лишних вопросов.

«Звучит не очень хорошо».

— Почему я? И вообще, разве я вам чем-то обязана? Почему вы не можете просто помочь ему? Он же страстно верит в Бога. Соблюдает все правила.

Ангел ничего не ответила, от чего Райли почувствовала себя эгоисткой. Но с другой стороны, какая разница? Главное, чтобы Саймон остался жив. А если это какая-то ловушка? Вдруг они ничем ему не помогут?

Марта посмотрела на потолок, а потом кивнула, как будто получила от кого-то сверху указания, что делать дальше. Она положила что-то на скамью рядом с Райли.

Это была брошюра, вроде тех, которые кладут под стеклоочистители автомобилей на парковке. На ней было написано «Конец близок», а иллюстрации изображали падающие здания, землетрясения и языки пламени, вздымающиеся к небесам.

— Что за чушь! — С полным презрения взглядом Райли отбросила листовку. — Об этом говорят уже несколько лет.

— С тех пор, как это все началось, — серьезно ответила Марта.

— А какое отношение это имеет ко мне? — спросила Райли.

Ангел встала и расправила манжеты рукавов.

— Потому что если ты примешь наше предложение, ты станешь тем человеком, который сможет это все остановить.

— Я? — выдохнула Райли. — Что за чушь?

— Никакая это не чушь.

— Эй, вы что? Мне семнадцать. Я еще не окончила школу, а вы думаете, что я смогу предотвратить конец света? Вы чего там обкурились?

— Жанне д’Арк было столько же лет, сколько тебе сейчас, и она повела Францию на войну.

— Стоп, не продолжайте. Я знаю, чем это все закончилось. Мучениями на костре. Точно, это именно то, о чем я всю жизнь мечтала.

— Это твой выбор, — сказала Марта и исчезла, оставив Райли в полном одиночестве вдыхать запах арбуза и думать о том, что весь мир вращается вокруг нее.

Позволить Саймону умереть или смотреть за тем, как мир превращается в горстку тлеющего пепла?

— Вы не оставляете мне выбора! — крикнула Райли.

Никто ей не ответил, но в лицо пахнуло теплым воздухом. Ни хора ангелов, ни шипения демонов, только теплый воздух.

Райли рассмеялась. Она была на грани истерики.

— Да вы просто издеваетесь надо мной. Это все какая-то жестокая шутка.

Она ждала, как в любую минуту откроется дверь и в часовню войдет Марта и скажет, что она пошутила.

Но этого не произошло. Райли встала, вышла в коридор и направилась к лифту. Она подошла к дверям и уставилась на кнопки вызова — вниз или вверх. Саймон умрет — Саймон выживет.

Она вспомнила, как он успокаивал ее на похоронах папы, как смеялся над ее лодыжками, как делился своими мечтами. Она любила его, и отрицать это не было никакого смысла.

«Это мой выбор».

— Хорошо, я согласна, — сказала она, не понимая до конца, слышит ли ее кто-нибудь. — Делайте все, что вам нужно.

Она ждала, но ничего не происходило. Может, должно пройти какое-то время? Или это был только тест и он в любом случае умрет?

Двери лифта открылись, и она вошла внутрь. Прямо перед тем как двери закрылись, за ней прошмыгнула Эми. Они обменялись грустными улыбками.

— Мне нужно поспать, — сказала девушка. Она погладила живот. — Из-за беременности я быстро устаю.

Она вынашивала ребенка, которого ее брат, возможно, никогда не увидит.

Когда они шли от больницы к парковке, в воздухе зазвучала музыка. Эми начала рыться в своей необъятной замшевой сумке, пока наконец не нашла сотовый телефон.

— Это Эми. Что? Что это значит?

Она остановилась, завизжала и побежала назад к больнице.

— Эй! Что случилось? — закричала Райли.

Она не ответила.

— Хорошие новости? Плохие? — Могло быть и то и другое. Визг Эми было сложно классифицировать.

Сестра Саймона добежала до лифта быстрее, чем Райли; беременность мешала ей меньше, чем истерзанная демоном нога Райли. Двери закрылись прежде, чем Райли подбежала.

— Вот черт! — выругалась она, переминаясь с ноги на ногу. — Ну, давай же, — ворчала она и продолжала давить на кнопку. Никакого лифта.

Стоявшая рядом с ней пожилая женщина покровительственно покачала головой.

— Какая же нынче нетерпеливая пошла молодежь.

Райли нажала на кнопку еще три раза. К тому времени, когда подъехал следующий лифт, Райли была готова бежать по лестнице, невзирая на боль в ноге.

Распахнув двери в отделение реанимации, она увидела толпу родственников перед палатой Саймона. Они плакали и обнимались.

Когда она подошла ближе, они расступились.

— Это его девушка, — прошептал кто-то.

Войдя в палату, она услышала только всхлипывания Эми. Ни звуков вентилятора, никакого механического шума.

Райли закрыла глаза, чувствуя, что вот-вот разрыдается. Она дала Богу слово, а он не сдержал обещание. Впрочем, как всегда.

— Райли, смотри! — воскликнула Эми. — Он очнулся! Он дышит сам.

Райли распахнула глаза, отчаянно желая поверить, что это правда.