так. Рядом. Пожалуйста, Маш.

И я сдаюсь. Даже прикрываю глаза и слегка откидываюсь на его крепкую грудь. Вдыхаю его тепло и его сумасшедший запах.

В конце концов, это же в последний раз…

— Где мы?

Яхта швартуется.

— Пойдем.

Марк подает мне руку и я почему-то послушно следую за ним.

— Ох…

Изумленно выдыхаю, любуясь нереальной красотой.

Вокруг какая-то скалистая местность. Каменные ступеньки. Какой-то странный, чарующий аромат трав.

Но не это меня поражает.

Здесь везде горят свечи.

На земле. На каменных выступах. Абсолютно везде! А еще здесь все усыпано лепестками роз.

И аромат. Аромат просто нереальный! Голова кружится!

— Это очень маленький остров, Маша. Мы здесь совершенно одни.

— И… Зачем ты меня сюда привез?

— Выходи за меня замуж, Маша.

Марк становится на колени.

Распахивает передо мной бархатную коробочку.

Красивый, даже не огромный, абсолютно в моей вкусе бриллиант нереально сверкает в свете свечей.

— Ты уже делал мне предложение, Марк, если не забыл. Ничего хорошего из этого не вышло.

— Я делал его неправильно, Маш. А сейчас… Сейчас по-настоящему. Потому что теперь я знаю, что люблю тебя. Что мне не нужна ни одна другая женщина. Никто, кроме тебя. Сейчас я говорю эти слова от всего сердца, Маша. Ты единственная. Единственна женщина в моей жизни. В моей душе. В моем сердце. И неважно. Будут у нас дети или нет. Неважно все. Только наша любовь имеет значение. И я обещаю. Больше никогда я этой любви не предам.

Небо над нами разрывается фейерверками.

Я отворачиваюсь.

Сейчас я слишком уязвима. И не хочу, чтобы Марк это видел.

— Надень, пожалуйста, это кольцо. Оно твое.

Марк поднимается. Сам надевает мне кольцо на палец.

А после….

Просто сгребает меня в охапку, прижимая к себе.

— Пусти!

— Тсссссс….

Накрывает мои губы таким горячим поцелуем, от которого я едва могу удержаться на ногах.

Целует так, как, кажется, никогда не целовал.

До дрожи в каждой клеточке тела.

До искр из глаз.

Я не могу дышать. Даже после того, как он отстраняется.

Меня просто покачивает. И, если бы Марк меня не держал бы сейчас так крепко, я просто бы свалилась на землю! Прямо в эти охапки лепестков роз!

— Не мне, Маш, — хрипло шепчет Марк, поглаживая мои горящие губы пальцами.

— Себе. Ответь. Только правду. Разве ты ничего не почувствовала сейчас?

— Я. Хочу. Домой.

С трудом выдыхаю всего несколько слов.

На удивление, Марк со мной даже не спорит.

Просто кивает головой и подает руку.

Мы возвращаемся на яхту, которая тут же плавно трогается с места.

Обратный путь проходит в полном молчании.

Мы вместе садимся в вертолет.

Уже светает, когда приземляемся на крыше здания, где галерея Вита.

— Марк. Пожалуйста. Домой я хочу доехать одна.

— Хорошо, Маш. Я понимаю. Просто. Помни. Наш дом уже готов. И ждет только тебя. И я. Я буду тебя ждать. Сколько понадобится. Хоть даже и всю жизнь!

Добираюсь домой и тут же валюсь в постель. Засыпаю моментально.

А утром…

Утром обнаруживаю под своими окнами машину Марка.

Он явно здесь спал. В машине. Под моими окнами. Как уже было когда-то.

Дни летят, но Марк не отступает. Хоть больше и не давит на меня своим напором.

Он просто рядом. И, даже если я не вижу его, то чувствует его присутствие.

Иногда мне приносят от него роскошные букеты цветом. Или какие-то маленькие милые подарки.

Я часто вижу его в галерее.

Несколько раз Марк приглашал меня на ужин. И я … Не нашла в себе сил отказаться.

— Похоже, Князев изменился, Маш.

Мы стоим с Витом на том же возвышении, что и в первый день открытия галереи.

Он оказался прав. Успех моих картин стал просто нереальным.

Вит задумчиво смотрит вниз. На Марка, который прохаживается около моих картин.

— Ты думаешь?

— Я это вижу. Теперь он любит тебя. По-настоящему. Он… Никогда так не смотрел. Ни на свою Ирэн, ни на тебя.

— Значит… Ты не будешь против, если я уеду? Домой. С Марком.

С каждым днем это решение зреет во мне все сильнее.

С каждым днем я понимаю, что не могу без него.

Люблю. Я ведь до сих пор его люблю.

Хоть мне безумно страшно.

Вернуться к Марку, это… Как прыгнуть в пропасть. Вниз головой.

Но…

Я должна рискнуть. Ради себя самой.

Если разобьюсь, что ж. Мне есть куда возвращаться. И я найду в себе силы.

Но если не рискну… То никогда себе этого не прощу.

Потому что я знаю. В моем сердце никогда не будет никого, кроме Марка Князева. Он единственный. И так будет всегда.

— Маша. Я ведь говорил уже. Я друг. Тебе и Марку. Я буду рад, если ты будешь с ним счастлива. А если нет… Мои двери всегда для тебя открыты.

— Спасибо, Вит.

Я крепко его обнимаю.

Мало на свете найдется таких настоящих друзей.

— Спасибо тебе. За все.

ЭПИЛОГ

ЭПИЛОГ.

— Тужтесь. Тужтесь, Мария!

Мне кажется, я не смогу! Я этого не выдержу больше.

Но…

Я поднимаю глаза и встречаюсь с напряженным взглядом Марка.

— Давай, Маш. Давай, моя малышка. Ты сильная. Ты справишься!

— Я… Я больше не могу, Марк! Не могу!

— Любимая. Все получится. Я с тобой. Все будет хорошо.

Кажется, это длится целую вечность.

Но наконец я слышу пронзительный крик.