– А тебя не обвинят в том, что случилось с ребенком? – спросил спутник Катерины.

– Через пять часов меня уже в городе не будет. Кто захочет что-нибудь сказать, пусть ищет! – ответила девица.

– Ох и ловкая ты, Катька! Ничего не боишься!

– Нет, боюсь, – сказала вдруг Катерина после легкой заминки.

– Не верю! Чего же? – удивился парень.

– Не чего, а кого. Есть тут одна. Дочь хозяина от первого брака! С виду тихоня-тихоней, а на самом деле – прыщ тот еще! Похоже, она что-то подозревает. Помнишь, мы с тобой гуляли, а у хозяев пожар начался? Так она заявилась к отцу аж в двенадцать ночи! Запалила меня, представляешь? Хорошо, я вовремя вернулась, раньше хозяев. Навешала им лапши на уши, мол, это я Павлика спасла и все такое. Ясное дело, поверили мне, а не ей. Тем более, я на хорошем счету. Но это до поры до времени. Я чувствую, что она не отстанет. Капает про меня на мозги хозяевам, я пару раз слышала их разговоры. Колдунья проклятая…

– Да брось ты, Катерина! Ты и сама колдунья, каких поискать.

– Вот потому и боюсь. Свояк свояка чует издалека. Непростая она, эта Настя, ох непростая! Я вот мобильник потеряла. Думаешь, просто так? Наверняка она порчу наводит, сглазила меня. Надо валить отсюда, и поскорее. Вот возьмем квартиру и рванем.

– Ох, и огонь ты, Катька! Куда этим Абашиным до тебя. Не дотянутся!

На последней фразе Никита оступился и сел в снег.

Абашиным?! Не ослышался ли он? Да нет, вроде все сходится… Девочка, похожая на колдунью! Случайно подслушанный разговор о недобросовестной няньке. Да, точно, ее звали Катерина! Разрозненные кусочки соединились в единое целое, и, подождав, пока парочка уберется подальше, Никита потянулся к мобильнику. Надо срочно предупредить Аську!

Домашний не отвечал, и Никита набрал номер Катерины.

И надо ж было нарваться на Аськиного папашу!

– Они, наверное, еще не вышли из парка! В любом случае, вы можете успеть, – закончил рассказ Никита, чувствуя, что все испортил.

– Спасибо, молодой человек! Мы немедленно примем меры!

Леонид Кириллович резко поднялся, посмотрел на Ольгу.

– Пойдем, дорогая! Нужно кое с чем разобраться. Ты мне поможешь!

Подойдя к дочери, он обнял ее:

– Ты была права, малыш! Насчет Катерины. Скоро все выяснится!

– Можно мне с вами? – умоляюще посмотрела на отца Настя.

Тот покачал головой.

– Пожалуйста, побудь пока с Павликом. С врачом я договорюсь. Позже мы тебя сменим!

Отец подошел к кроватке, поцеловал спящего ребенка, осторожно вынул у него из рук пластиковую бутылку.

– Что это? Откуда?

Сердце у Насти замерло – она узнала злосчастный сосуд: именно туда была перелита панацея. Господи, только не это! Неужели малыш попробовал зелье?!

– Это мое, – виновато вздохнула она. – Я на тумбочке оставила, а он, наверное, увидел и выпил.

– Что тут было? – Отец поднес бутылку к носу, принюхался и недовольно поморщился.

– Ничего особенного, – соврала Настя, которой вмиг стало жарко, как на пляже. – Обычная кола.

– Все равно надо быть внимательнее. Обычная кола – не лучший продукт для трехлетнего ребенка. Да и для тебя тоже!

– Извини, пап… Я виновата. – Настя чуть не плакала из-за своей оплошности: ребенок и так болен, а теперь еще напился этого варева с кошачьей шерстью!

– Ладно, забыли, – отец потрепал ее по плечу. – Только следи за ним как следует, хорошо?

– Постараюсь… А мобильник? С ним что делать?

– Забирай себе. Бывшей владелице он больше не понадобится, – отрезал Леонид Кириллович, и они с Ольгой быстро вышли.

Настя опустилась на стул рядом с кроваткой. В палате, освещенной тусклым ночником, слышалось только тихое сопение. Стараясь не дышать, она прислушивалась к малышу – но нет, Павлик спокойно спал, уткнувшись носом в ладошку. Настя осторожно коснулась торчащего надо лбом вихра – мягкие, но непокорные волосы так напоминали отцовские! Да и у нее самой всегда были проблемы с такими же вихрами надо лбом.

Малыш вздохнул, перевернулся на другой бок. Настя поправила сбившееся одеяло, потом вытащила мобильник, предусмотрительно отключила звонок, оставив только вибросигнал.

И вовремя. Телефон в ее руках вдруг затрепетал, забился, как пойманная птичка, и девочка еле успела выскочить из палаты, боясь, что даже этот ничтожный звук разбудит Павлика.

Она думала, что это отец, и ошиблась.

– Можно Настю? – робко попросили в трубке, и девочка узнала Никиту.

Прикрывая рот рукой, она пробасила:

– А, это тот самый невоспитанный молодой человек? Давно уже у меня возникло желание кое-кого отшлепать!

– Настя… Ты? – неуверенно спросили на том конце, и девочка смилостивилась.

– Да я, я… – успокоила она парня. – Чего тебе? Говори быстро, я занята!

– Я могу тебя увидеть?

– Конечно! Завтра, наверное, буду в школе… – неуверенно ответила Настя. В своей новой жизни она никак не могла ручаться за то, что произойдет с ней завтра!

– Мне сейчас надо, – сказал парень уже настойчивее.

– А зачем? – Настя и сама была не против, но хотелось немножко его подразнить.

– Нужно обсудить пару важных тем… Ты где?

– С Павликом в больнице…

– А где это?

Настя назвала адрес, удивляясь собственной радости от Никитиного звонка. «Наверное, ему не терпится узнать о том, что произошло после его разговора с отцом», – объяснила она себе.

Целый час до приезда Никиты девочка не находила себе места – то садилась у постели спящего ребенка, то вскакивала и смотрела в окно, за которым темнел больничный парк. Пару раз выглядывала в коридор, но там было пусто. Даже сестра ушла с поста – наверное, выполнять вечерние назначения.

«А пропустят ли его?» – вдруг испугалась Настя и взглянула на часы – десять! Время посещений давно закончилось, посторонних в больницу точно не пустят.

Словно в ответ на ее мысли снова зажужжал виброзвонок.

– Муха! – сонно пробормотал Павлик, поворачиваясь. – Бо-ошая муха!

– Спи, спи! – ласково прошептала Настя, прижимая мобильник к уху.

– Я тут, под окнами! – услышала она. – Меня не пускают! Ты выйдешь?

– Не могу пока! – прошептала девочка.

Она прильнула к окну, обхватив лицо ладонями. На белеющем в темноте снегу ей удалось разглядеть подпрыгивающую и размахивающую руками мальчишескую фигуру.

– Я тебя вижу! – прошептала Настя, помахав в ответ.