в горле. На пределе сил и возможностей, я поднялась и подошла к выходу. Впереди — темная лестница, несколько темных коридоров и бездна знает сколько еще поворотов и выступов в стенах.

Но я справлюсь. Я создала статую богини. И это — колоссальное достижение. Мое достижение. Значит, я все-таки на что-то способна.

И впервые с момента, как я покинула Империю, страх отступил.

[1] Лид (то же, что и лиджев; слово на двирда́нике — древнедруидском ритуальном и письменном языке) — господин, воин (двир.)

[2] Бат-Абди́р ак Двастара́м (мет. Управляющий городом/Совет Правителей) — сословно-представительский орган, возглавляемый Правителями, в который также входят представители воинов, торговцев, крестьян и прочих. Является скорее данью древним традициям, занимаются совещаниями, составлением резолюций, просьб к Кругу

[3] Па́льта — раб (мет.)

[4] Вольные Города Побережья — союз городов, расположенных на восточном побережье моря Лорктуа́р

[5] Муза — прозвище всех актрис, играющих в тиффалейских театрах в «легких» танцевальных постановках

[6] Сама́н Хима́т — праздник Ухода Митары, отмечается в день осеннего равноденствия

[7] Мика́рли — матушка (мет.)

[8] Кхафта́р — букв. Госпожа (двир.)

[9] Монта́ри (мет. золото) — золотая монета, распространенная в городах-государствах Великого Болота

[10] На́бе — сын (мет.)

[11] Серту́б — название месяца, которое можно соотнести с «августом» (мет.)

[12] Тсе́ла — отвар (мет.), специальный отвар, создающийся на основе частей родового древа Правителей. Возможность попробовать ее дается только равным или самым уважаемым гостям

[13] Мост Эрги́йля — большой подъемный мост, соединяющий Академию Друидов и Академический район города Асмариан. Эрги́йль — Друид, первый Смотрящий Академии Друидов

[14] О́ттер — название месяца Друидского календаря, которое можно соотнести с «сентябрем» (мет.)

[15] Мост Мысли и Моления — соединяет Храмовый район и Академический район

[16] Ак на́бе сакш — Сын мой (мет.)

[17] Больница «Приют» — друидская больница в Храмовом районе, находится на попечении Тонии Эстеллы

[18] Денежный мост — соединяет Академический район и Торговый район

[19] Гри́нтер — название месяца Друидского календаря, которое можно соотнести с «декабрем»

[20] Антуан де Сент-Экзюпери «Маленький принц»

Глава 7

Ашанти

'…Как заповедала Превеликая богиня Митара — Ее Друиды всегда будут проводниками Ее слова. Даже в те темные для Круга Друидов времена, когда власть божественная была вынуждена подчиняться власти мирской, Друиды оставались средоточиями высших знаний и моральными ориентирами. И Правители ничего не могли противопоставить этой вековой мудрости и чистоте.

Так существовали эти две силы едиными в своих противоположностях. Уравновешивая друг друга, борясь, враждуя, раскачивая маятник справедливости — тем не менее, они никогда не выжили бы по отдельности.

Но на Болотах всегда жила и третья сила. Подавляемая и презираемая остальными, тем не менее, она существовала и никак невозможно было избыть ее. То были изгои. Их не принимали Друиды — как истинных врагов, ниспосланных, чтобы проверить на крепость их веру, и не привечали Правители — как опасных ренегатов и предателей. То были аша́нти. Неверные. Они были магами, чье естество не признавало Митары. Каждый Друид Великого Болота признавал своей единственной Покровительницей Митару — но только не они. Они были магами с иными Покровителями. И даже обладая природной магией, внутри себя не поклонялись Митаре. И тем были опасны для всех Друидских обществ.…

Сейчас законы в отношении ашанти стали более гуманными, чем еще пару веков назад. Немалая в этом заслуга и вашего покорного слуги, дорогие читатели. Действуя, где нужно, мягко и скрытно или твердо и жестко, нам удалось смягчить сердца Друидов. И обязательное пожизненное заключение с истязаниями было заменено на процедуру медленного лишения магических сил. Не всегда это действовало благотворно на разумы наказуемых и иногда даже приводило к несчастным смертям и суицидам, но это, все же, лучше гниения заживо в темной серной тюрьме.…

Иная участь ждала тех, кто слышал «зов» или за кого заступалась сама Превеликая богиня Митара…'

Из книги Аксельрода «Асмариан — сердце болот»: глава «О взаимоотношениях Друидов и прочих магов». 3349 год Друидского календаря. Библиотека Департамента Имперской Безопасности. Раздел «Литература о Друидах». Закрытая секция

27 ку́бат 3360 год Друидского календаря. Асмариан. Дом Круга. Утро

♪ Мелодия: AnthonyLo Re — Night ♪

— За сиреневым окошком

Ярко льет лучи закат.

Спят детишки мамы-кошки,

Не добудишься котят.

Чтобы утром на рассвете

Улизнуть резвиться сад…

Хочешь быстрой быть как ветер?

Значит надо ночью спать…

Я не ожидала, что первым, что придет мне сегодня в голову после такой изнуряющей ночи будет колыбельная, которую так давно пела мама перед сном. Теперь от нее совсем невозможно было избавиться, и я напевала, когда одевалась, причесывалась и даже несколько добрых горстей ледяной воды, выплеснутых прямо в лицо, делу не помогли. Строчки про добрую маму-кошку прочно обосновались в памяти и всякий раз, стоило мне о чем-то подумать, слова сами неслись в мир. Ингельда умилительно улыбалась, подавая мне полотенце и вслушиваясь в то, что я тихо мурлыкала себе под нос. На самом деле, мне следовало быть более аккуратной — неизвестно, убаюкивали ли жители Асмариана своих детей этой мелодией, но ничего с поделать с приставучей песенкой я не могла.

Наскоро собравшись, мы с тихой милой служанкой направились в Большую столовую. Я вновь отметила, что Себастьян покинул мои покои прежде, чем я проснулась. Какие неведомые дела звали его в неведомые дали, я так и не смогла выведать. Черный кот замыкался в себе, делал вид, что не понимал человеческой речи и отказывался отвечать на прямые или хитровывернутые вопросы. Да и мне последние дни было немного не до него…

Находясь во вполне приподнятом настроении, я шествовала на завтрак и ожидала, как, наконец, обрадую Тильгенмайера и Аксельрода своей победой над тем ледяным куском. Насвистывая мелодию и хихикая с Ингельдой, я уже подошла к дверям столовой, как они распахнулись прямо перед моим носом, и сам Глава Круга в длинной черной мантии сделал пару шагов вперед. Я замерла. Служанка тоже резко остановилась на почтительном расстоянии. Тильгенмайер смерил нас тяжелым взглядом из-под насупленных бровей. Надо признаться, я струхнула, а старик, покачав головой, вежливо и сухо проронил:

— Я погляжу, у тебя сегодня хорошее настроение, Минати? Почему ты опаздываешь? Это нехорошо, труд слуг тоже нужно уважать.

Я обернулась и уставилась на Ингельду. Девушка ковыряла ковер мыском туфли и выглядела смущенной. Выдержав неловкую паузу, она призналась:

— Часовая птица уже прокричала трижды после восхода солнца.

Это означало, что я бессовестно