– Именно.

– Но могу ли я ему доверять?

– Целиком и полностью.

– Почему?

– Он дал Петросяну слово, что с тобой ничего не случится.

– И это должно произвести на меня впечатление?

– Да, должно. Шеф подбросит тебя до маленького отеля, который находится в нескольких кварталах от Площади Звезды, дальше ты сам по себе. Советую не жалеть наличных. Скажешь менеджеру отеля и торговцам, что хочешь встретиться с полковником Ассефом Сайедом. Они ответят, что никогда не слышали о его существовании, но это неправда. Они передадут ему, что ты его ищешь, и он пошлет за тобой своего человека еще до конца дня. Дальше возможны два варианта. – Ридли сделал еще глоток пива, собираясь с мыслями. – Он начнет переговоры, и тогда Петросян готов выделить тебе до миллиона долларов.

– Ты шутишь.

– Он из тех людей, которые любят показывать свою благодарность. Кроме того, ты ликвидировал одного из главных конкурентов Петросяна. Теперь он получит новые заказы.

– А миллиона будет достаточно?

– Сомнительно, но это даст им понять, что ты подходишь к делу серьезно; кроме того, они знают, что с Петросяном лучше не связываться.

– Значит, если денег не хватит…

Ридли махнул рукой.

– Я постараюсь добыть еще.

– Лэнгли?

– Может быть. Однако у нас есть и другие возможности. Мне нужно понять, удастся ли довести дело до конца.

Рэпп подумал о деньгах, которые Харли снимал со счетов в швейцарских банках. Он уже собрался рассказать о них Ридли, но решил пока придержать информацию при себе.

– Ну это первый вариант. Каков второй?

– Они бросят тебя в камеру, будут пытать, а потом убьют.

– Но я новичок, какой вред я могу принести. – Это было утверждение, а не вопрос.

– Ну что-то вроде того. Пешка за слона. – Ридли пожал плечами. – Может быть, тебе повезет, и ты заберешь с собой несколько мерзавцев. – Ридли допил пиво и посмотрел на запад. – И последнее. История про русских.

– Да.

– Стэн не все тебе рассказал. Русские… они уничтожили пару семей… в том числе женщин и детей. Грязные мясники. – Ридли покачал головой, пытаясь избавиться от тяжелых воспоминаний. – Мы не русские. Мы не убиваем женщин и детей. Во всяком случае, сознательно. Никогда не забывай об этом.

Сайед взял маленькое зеркальце, повернул голову направо и проверил повязку, тщательно ощупав ее края. Утренние лучи солнца проникли в окно, обеспечив хорошее освещение. У него не было никакой надежды пришить кусок хряща и кожи – во всяком случае, так сказал врач, хотя Ассеф подозревал, что он не слишком сведущ в последних медицинских достижениях. Когда все закончится – Сайед рассчитывал, что это произойдет очень скоро, – он отправится в Париж и выяснит, что сможет сделать пластический хирург с оставшейся частью его уха.

Конечно, помогут длинные волосы, но Сайед не хотел прожить оставшуюся жизнь, имея на теле постоянное напоминание о встрече с Биллом Шерманом. Второй американец, Ричардс, сказал, что не знает настоящего имени своего шефа. Сайед выяснит, говорил ли он правду, только после нескольких новых допросов, но события могут развиваться таким образом, что у него может и не появиться возможности.

Одно не вызывало ни малейших сомнений: безумие мистера Шермана. Сайед почти двадцать лет занимался своим ремеслом, но ему не приходилось встречать никого, кто хотя бы отдаленно напоминал это животное. Конечно, он не в своем уме. Как еще можно объяснить то, что Шерман откусил ухо и принялся его жевать? Свежее воспоминание заставило Сайеда содрогнуться. Никогда в жизни он не испытывал ничего более странного. Боль была сильной, даже мучительной, но она довольно скоро прошла. Однако образ американца, жующего его ухо, с каждым часом становился все ярче. Сайеду совсем не нравилась собственная реакция; хотелось поскорее пережить этот день и покончить с Биллом Шерманом, или как там его зовут на самом деле.

Сайед закончил застегивать чистую белую рубашку, которую ему принес Али, и надел пиджак от костюма. Услышав приближающиеся по коридору шаги, он повернулся и увидел в дверном проеме Ради.

– Вы хотели меня видеть?

– Да. Как наши соседи на противоположной стороне улицы?

– Ничего нового. Мы полагаем, что у них от тридцати до пятидесяти человек.

– А у нас?

– Тридцать два.

Сайед кивнул и подумал, что этого должно хватить, если возникнут проблемы.

– Ты слышал про нового американца? – спросил он, меняя тему разговора. – Того, что остановился в «Тенистом клене»?

Ради кивнул.

– Двое моих людей следили за ним сегодня утром. – Он показал двухстороннюю рацию. – Они регулярно мне докладывают. И говорят, что он настоящий глупец.

– Глупец? – переспросил Сайед, которому показался забавным выбор слова.

– Он бродит по улицам, задает вопросы о похищенных американцах торговцам и упоминает ваше имя. Он раздает людям деньги и рассказывает, где остановился. И всем говорит, что прибыл, чтобы договориться об их освобождении.

Сайед не удивился, когда услышал, что кто-то упоминает его имя. Шеф Хаддад все ему рассказал. Тот факт, что Петросян сует нос в их дела, не удивил Сайеда. Он понимал, что, послав шефа полиции в Бурдж, чтобы тот схватил американцев, Сайед поставил себя под удар. Вот почему ему пришлось заплатить вопиюще большие деньги.

Сайед видел, что Ради что-то тревожит, поэтому спросил:

– Возникли какие-то проблемы?

– Меня беспокоит, что его может схватить какая-то другая фракция. Более того, я сомневаюсь, что он дотянет до ужина, и, если кто-то нас опередит… – Он вздохнул и щелкнул языком.

– Это может усложнить переговоры.

– Да.

Хаддад сказал Сайеду, что новый американец молод, неопытен и заметно нервничает. Ради был прав. Если его схватит другая фракция, они попытаются получить за него выкуп, что все усложнит, в особенности если они решат совершить передачу сегодня. Существовал еще один аспект, о котором Сайед сейчас задумался, но он не собирался обсуждать его с другими. Если американцы действительно собираются устроить торги, то цена сильно увеличится, и можно будет получить значительно больше, чем он рассчитывал. Сайед понимал: скорее всего, Мугния и Бадредин не согласятся вернуть заложников американцам, но стоило попытаться. Самым разумным было убрать с доски нового игрока и посмотреть, что готовы предложить американцы.

– Почему бы тебе его не взять? Только очень аккуратно. Ты знаешь, какими подлыми могут быть американцы. Сначала отвези его в надежное место и раздень. Убедись, что на нем нет никаких устройств слежения. А потом привези сюда и покажи ему бешеную собаку в подвале… выясни, насколько серьезное предложение они способны сделать.