— А ковер им вернуть надо? — Катерина с сомнением рассматривала упомянутый предмет.

— Да не вздумай! Ещё не хватало! Ты их и одеялами пойдешь укроешь? — Волк фыркал, не подозревая, что Катя уже перетащила в пещерку, где оставила Черномора и Наину весь богатый ассортимент подушек, ковров, перин и одеял из шатра Черномора. И руки им развязала. Мало ли, сирины улетят, а там кто знает, какая пакость в пещеру залезет? Даже врагов не надо так бросать!

— Катюш, что с бою взято, то свято… Они использовали ковер для нападения на тебя. Ты их победила, так что он твой. Ещё один. Кстати, надо тот, первый у Елисея забрать, что ли… Пригодится когда-нибудь. — покивал головой запасливый Баюн.

— Так, все в себя пришли? — Кот подозрительно осмотрел мальчишек. Степан, принеси из избы скатерть. Ой, нет, тебе ещё полежать надо. — Кот покачал головой, глядя, как Степан чуть не упал, пытаясь встать. Ратко попытался было подняться, но голова так кружилась, что даже это ему не удалось. Зато Кир практически бегом принес скатерть, и пока Кот разливался соловьем, рассказывая о том, что они сейчас кушать будут, и заодно помогая забыть пение сиринов, расстелил скатерть, помог Степану перебраться поближе, и пошел уточнить, куда смылась Катерина.

— Кать, ну где тебя носит? — Кир вошел в избу, но Катьки не нашел.

— Народ, а куда Катерина-то делась? Только что тут была…

Волк, который заслушался Баюна и потерял бдительность, вскинул голову, и тут же успокоился, увидев Катерину на ковре, подлетавшую к каменной площадке.

— И куда тебя опять понесло? — сердито рыкнул он

— А слетала спросить, сколько сирины в ущелье будут. — запыхавшаяся Катерина села рядом, прислонилась к теплому боку Баюна и получила он него огромную тарелку с завтраком.

— Никак не могу привыкнуть, что у неё это так просто. — пожаловался в пространство Волк. — Слетала к сиринам! Поболтать до завтрака!

— Да не ворчи! Это же отлично! — Кот был очень доволен. — И что?

— Говорят до середины мая. Потом полетят. Но, они перед отлетом очень много поют, и кто слышит, долго в себя прийти не может. — голосом примерной ученицы доложила Катерина.

— Вот и славно! Значит, о парочке в ущелье можем пока не беспокоиться. — обрадовался Баюн. — Тогда с чистой совестью летим к царю Василию. А то, как бы наследник полностью оленем не стал. Вот номер будет!

— Пусть бы и стал! — проворчал Ратко. Его сильно раздражало собственное немощное состояние, да и царевич Тимофей ни малейшего сочувствия не вызывал.

— Да ладно тебе. Как представлю этого зазнайку с рогами, прям жалко! Для него это нож острый! — хихикнул Степан, уписывая мясной пирог.

К вечеру мальчишки и Ратко полностью пришли в норму и были готовы ехать дальше.

— Один маленький вопрос. Что с этим делать? — Кот ткнул когтем в клетку с позыком. Позык ворчал сквозь сон и ворочался в клетке, но пока не просыпался.

— Вот тварь поганая. — Кир с омерзением рассматривал тонконогого и тонкорукого карлика, покрытого вместо кожи вроде как древесной корой, со сморщенным коричневым личиком и мхом вместо волос. Рот во сне приоткрылся и были видны острые коричневые зубы. — Фууу, противный какой.

— Что ты хочешь, нечисть лесная и болотная… — флегматично прокомментировал Баюн. — Они редко привлекательными бывают, разве что морок наводят, чтобы заманить в топь или в чащу непролазную. Но, эти только голосом умеют обманывать, а вот мавки, да, эти могут такой раскрасавицей прикинуться! Русалки голову способны задурить, особенно молодым мужчинам. Этим и прикидываться не надо, красивые они. Только вот ничего хорошего от них не бывает.

— А разве мавки и русалки не одно и то же? — спросил Кир.

— Нет, что ты! Мавок ты сам видел в сказке про жижа. Правда, они синие были по зимовке. Летом они посимпатичнее, но видно по ним, что нечисть. А могут и притворяться, могут оборотиться какой-нибудь реальной девицей. Правда, ненадолго и голос изобразить не могут. Так что распознать мавку просто. А русалки… Эти такие возвышенно-печальные, рыдают по поводу и без, и очень-очень красивые. Один недостаток, людей топят почем зря. А так, очень, очень хороши. Вон, даже нас пытались притопить. Катерину мы увозили с такой скоростью, аж ветер в ушах звенел!

— А Катька-то им была зачем? Она же не мужчина! — хмыкнул Степан.

— Ну, как это зачем?! Она сказочница, и им понравилась, помогла им вернуть их голоса. А такая в хозяйстве пригодится. Вот и решили у себя оставить. — Баюн вспомнил Васьюганские болота и поёжился.

— А я думал, что русалки с хвостом и такие… Красивые и не вредные. — удивился Степан.

— Диснеевских мультиков пересмотрел? — рассмеялась Катерина.

— Я же не девчонка! — решительно открестился от такого подозрения Степан, который мультик про Ариэль, когда был маленький, очень даже любил, и даже мечтал когда бывал на морях-океанах, что вот выплывет к нему такая красавица-русалочка.

— Да ладно тебе! Русалки без хвоста, с хвостом водяницы. Этих ты видел тоже, точнее одну видел. — Катерина хмыкнула.

— Да уж, спасибо, что напомнила, но про ту я отлично помню. — Степан очень хорошо помнил поездку в Озерный край и дочь водяного царя, которая ему голову заморочила. Не только ему, конечно, но забыть это было всё равно невозможно.

— Так что с мерзостью делать? — Ратко прекрасно знал, что нечисть она нечисть и есть, да и отличия одних от других были ему тоже известны. — Может того, мечом? И голову больше никому не заморочит!

Катерина дурой не была, она понимала, что позык — создание вредное и опасное. Но идея его убить, как-то не вызывала энтузиазма. Она покосилась на туманную гряду вдалеке. Там по её расчетам сказка была про животных, людей не было. Зато были чащи и болота. Там позык вряд ли кому навредит. Она покосилась на Баюна. Он проследил за её взглядом и кивнул.

— Логично. Там он вроде не очень опасен. Можно его туда доставить. Пусть дрыхнет. Ладно, не будем лапы марать о мерзкую тварь. Пусть проспится, чтобы не убился сразу в тумане. Ссадим его на елку, вон там есть высокие, из тумана виднеются.

Ратко было заворчал, но так как никто его не поддержал, пожал плечами. Решили ехать утром. Нет, не ранним, а так, после завтрака.

— Вот и хорошо, уважили Котика. — радовался Баюн.

Ночевать уходили в избу, и тут позык заворочался в клетке и забормотал. Сначала голосом до жути похожим на Баюна. Потом из клетки раздался волчий рык, голоса мальчишек, Ратко, мольба Катерины о помощи. А потом, когда Баюн уже подходил поближе, чтобы заставить позыка забыть их голоса, раздался такой знакомый голосок, что Ратко кинулся к клетке и чуть не выхватил оттуда сонного позыка.

Голосок его сестры Златы напевал что-то тихое и мелодичное, а потом сменился вскриком и затих.