противниками нашего учения, кои хоть и наивны, но не глупы. Так что же вы страшитесь? Привыкли мы слишком к изоляции нашей… Чтобы обрушить планы Красного Демона, и его марионетки из Стали должны мы вспомнить о том, что имеем. Не мы ли обладаем остатками Кодекса Тауранника, что могуществом своим способен вызвать апокалиптических божеств из царства за пределами Теней, то, что может осуществить великий и открыть пространственный излом Пропасти Ганнинга?! Наша вера истинно верна, мы обладаем древними ракатанскими космическими кузницами, а также великим множеством реликвий с энергетикой нашей Тьмы со всех краев того, что бывшие рабы Раката называют Неизведанными Регионами?!..

Речь старейшего колдуна, совершенно неожиданно раздухарившегося и распалившегося, начала проникать в самые глубокие уголки разумов собратьев, и без всякого ментального воздействия, каждый из них принялся мысленно соглашаться со словами разумного существа, что ближе всех них было к своему Концу.

Тьма в этот момент улыбнулась.

Вот только почему-то её фигура была тёмной, мужской и абсолютно лысой.

Глава № 25. Начало спектакля

Среднее Кольцо. Гиперберния.

751 ДБЯ.

13 лет до Мандалорской Чистки.

Два месяца спустя.

Дарт Дум.

В очередной раз закончив тренировку с Силовым Мечом, я едва слышно выдохнул горячий воздух, несколько поморщившись.

Не все внутренние раны зажили даже после уничтожения отребья с помощью исцеляющих техник Тёмной Стороны, что были направлены на поглощение чужой жизненной энергии и восстановление, соответственно, своей.

Восстановленные джедайские дроиды же, чьи системы я не повредил и память в них сохранилась, очень хорошо владели световыми мечами, и проигрывать с первых секунд при спаррингах на установленной максимальной сложности у меня не получалось только из-за собственных навыков фехтования.

Которые, увы, пришлось почти полностью выбросить на помойку. Слишком высоки были различия. Как в весе и центре тяжести, так и в самих принципах столкновения энергий.

При столкновении, плазменные клинки отталкиваются друг от друга, и привычные методы скольжения и отводы ударов приходилось выполнять иным методом, да прилагая больше силы. Силовой Меч в этом вопросе увы, не слишком отличался. Проходящая через Кристалл Силы энергия Тёмной Стороны была крайне похожа своими свойствами на плазму, разве что множественные виды защиты от световых мечей на него не действовали. Бескар резался не хуже органической плоти, а кортозис не выключал лезвие.

При столкновении же с чистой энергией, лезвие Силового Меча просто отталкивало клинок противника с наибольшей мощностью, и сравнивая удары светового меча с Силовым на дроиде, я мгновенно отметил правдивость слов Тулак Хорда об этой особенности.

Собственно, пока что мне приходилось полагаться исключительно на его знания в этом вопросе, не имея возможности самостоятельно проверить это в бою с достаточно сильным джедаем.

Впрочем… Главная суть Силового Клинка была не в этом.

Хоть он и ограничивал меня, но когда находился в руке и был активен, мои возможности в Силе увеличивались примерно в полтора раза. Комплексно. И зная, сколько лет и сил я потратил для нынешнего уровня… Это невероятное увеличение, к счастью джедаев, несколько ослабленное возможность использовать для Силы только одну руку. Можно было бы вообще без последней, но это требовало более серьёзной концентрации и отвлечения, что в бою попросту недопустимо.

…знаю по себе.

Закончив принимать душ, который смыл с меня все остатки пота, я даже не глядя телекинезом надел на себя доспех и направился прямиком наверх, в свой замок.

Если навыки в Силе я старался развивать исключительно на планете бейнитов, параллельно этому обучая близнецов, что там поселились и были вполне самостоятельны для жизни без моего пригляда… Разве что ДумДроиды под руководством Думбота приглядывали за ними. Мало ли что могут учудить даже относительно разумные детишки со сверхчеловеческими возможностями?

На мои глаза опустились местная вариация стёкол, на которой тут же принялась выводиться статистика моих заводов и производств в реальном времени.

Интересовал меня темп строительства ДумДроидов, которые станут основной массой мяса, точнее, стали, которая будет принимать на себя удары. Несколько хуже тех вариаций, что я собирал лично, но в целом по моим меркам очень достойно и всяко лучше всего того, что есть в нынешней мирной галактике. Возможно раньше местные и умели строить подходящих дроидов-убийц, но сейчас… Республиканские законы слишком этот вопрос ограничивают. И что удивительно, сенаторы в этом вопросе более неподкупны, ибо… Боятся за свои шкуры. Мало ли кто из конкурентов и деловых партнёров пошлёт по их душу совершенного убийцу?

По крайней мере так говорили мои источники из Сената.

Идиоты, что с них взять.

Если кто-то вознамерится устранить аж сенатора, то ему будет плевать с самой высокой колокольни на все законы.

— Тринадцать тысяч сто пятьдесят шесть. — с нотками недовольства назвал я собранное на данные момент число. Смешное и небольшое, однако производство моих совершенных машин обходится весьма дорого из-за ряда столь же дорогих материалов, которые к тому же ещё и редки.

Мои агенты фактически выкупают их с чёрного рынка и с помощью некоторых связей с хаттами, так что проблема пока не решалась.

Безусловно, я усовершенствовал купленных геологических дроидов для поисков ресурсов в бесхозных звёздных системах… Но пока результата маловато. За десятки тысяч лет местные выгребли просто неприличное количество материалов.

Что-ж. Подождём. Пока что для расширения моего государства хватит и этого, учитывая моду на повальную демилитаризацию и ориентацию Планетарных Сил Обороны на защиту от крупных пиратских шаек, у которых редко было столько пехоты, и такого уровня.

— Господин Дум. — почти по-человечески ударил себя в грудь Думбот, мгновенно сходя с моего трона и заходя за его спинку.

Выглядел он почти также как я, и учитывая имитацию органических глаз, мог сносно изображать меня для заключения различных договоров по голосвязи. Ну и создавал иллюзию для местных, что их монарх вечно занят делами. Стоит ли говорить, что моя репутация благодаря столь нехитрым приёмам среди местных была на крайне заоблачном уровне?..

— Да, босс? — быстро примчалась ко мне Ви, кою я вызвал ещё на подходе к залу, и принялась разглядывать меня своими чересчур любопытными глазами. — Сегодня вы не дроид?

— То, что ты со своей группой успешно выполнила ряд заданий, не даёт тебе право такой наглости. — холодно проговорил я, с удовольствием отмечая, как тускнеет оскал девчонки. — Но забудем об этом. Подготавливай своих. Мне пора заполучить Металорн и весь сектор Талькен в своё распоряжение. Меня не устраивает лишь Гиперберния и ряд бесполезных звёздных систем без жителей и особых ресурсов. Можешь передать, что оплата как всегда будет щедрой.

— Да я в любом случае