– Отпустите меня, – всхлипнула Пеллерина.

– Бей ее! – закричал мужчина. – В лицо ударь!

Послышался грубый удар, Пеллерина заплакала от боли.

– Лежи и не шевелись, – рявкнул мужчина.

– Эй, – позвала Валерия, – что вы там делаете?

– Дай ей воды.

Что-то громко стукнуло, и Пеллерина захлебнулась плачем.

– Спокойней, Анна-Лена, – сказал мужчина.

– Это же она, мерзавка, его жгла, она…

– Мне тут не нравится, – плакала Пеллерина.

– Пей молча, – приказала женщина.

– Мне тут не нравится… Я хочу домой…

Раздался еще один удар, Пеллерина задохнулась и закашлялась.

– У нее кровь, – прошептала дочь.

– Вы меня слышите? – позвала Валерия. – Зачем вы так с ребенком?

– Замолкни! – крикнула в ответ женщина.

– Вы можете сказать, зачем держите в подвале маленькую девочку? Ее зовут Пеллерина, она…

– Не слушайте ее, – перебила женщина.

Прежде чем продолжать, Валерия прикинула возможные последствия, но времени на раздумья не было, и она решила попытаться.

– Пеллерина тут совершенно ни при чем. Ее отец засадил себе слишком большую дозу, и мне пришлось взять ее на себя, пока он не выйдет из клиники.

– Мы все знаем, – отозвался мужчина.

– Ну и хорошо. Потому что я не собираюсь отрицать свою вину, – быстро заговорила Валерия. – Я наркоманка… я чуть не свихнулась, когда это произошло.

– О чем она? – спросила дочь.

– Я сама в ужасе от того, что сделала, честное слово…

– Тихо там! – прикрикнула женщина.

Она захлопнула крышку гроба, в котором держали Пеллерину, и Валерия услышала, как затягивают ремни.

– Человек, с которым вы разговаривали, его зовут Юрек… он просто хочет получить свои деньги. Не знаю, что он со мной сделает, но тут я сама виновата – заняла кучу денег и удрала… Я понимаю, что мне от вас ничего хорошего не дождаться, но если вы Пеллерину уморите до смерти, вам придется не лучше, чем мне.

– Он сказал, чтобы мы их не слушали, – прошептала девушка.

– При ломке такое начинается – что угодно сделаешь за полграмма… Я мучила его, чтобы забрать деньги, телефон… Пеллерина здесь ни при чем.

– Он говорил, что это она. Дебилка, которая выжгла буквы на лице у Акселя, – сказала девушка.

– Нет, я. Она и писать-то не умеет… это я выжигала буквы, чтобы он взял деньги в банкомате.

– Пристрели ее. Прямо через крышку, – зарыдала женщина.

– Успокойся, – увещевал мужчина. – Ты же знаешь, что мы должны делать.

– Дай мне ружье! Я сама ее пристрелю.

– Ну хватит, – рыкнул мужчина.

Женщина, плача, пошла прочь из комнаты.

– Здесь внизу очень холодно, мы мерзнем, – сказала Валерия. – Вряд ли Юрек хочет, чтобы я умерла. Я же тогда не смогу вернуть ему деньги.

– Чего делать будем? – вполголоса спросил мужчина.

Валерия услышала, как они снова поднимают люк над тайником.

– Пеллерина просто ребенок, ее родители – наркоманы. – Голос у Валерии окреп. – Не знаю, почему вы так с ней обращаетесь… если уж ей нельзя наверх, дайте ей теплую одежду и еду.

Слезы полились у нее из глаз: шаги по полу удалились, и снова стало тихо.

– Пей воду, даже если они тебя обижали, – сказала она в темноту.

Пеллерина не отзывалась.

– Они тебя били палкой? Пеллерина? Они обижали тебя? Ты меня слышишь? Ты же понимаешь, что я соврала, когда сказала, что сожгла мальчика. Они думали, что это ты сделала, но я знаю, что это неправда. Обманывать нехорошо, врать нельзя, но я соврала, чтобы они тебя отпустили. Иногда приходится делать странные вещи. Но я, честное слово, никогда никому не навредила по-настоящему… а ты?

– Я нет, – прошептала девочка.

– Но они так думают. И поэтому они нас не отпускают.

После короткой планерки оперативная бригада выехала с автобусной базы в Сольне.

Два черных фургона и белый штабной автобус промчались за черным “вольво” мимо Ринкебю и Тенсты.

Нолен уехал домой, но Натан сел в белый автобус, к руководителям опергруппы.

Йона вел первую машину колонны, Сага, закрыв глаза, сидела рядом с ним. Оба получили приказ держаться позади и не принимать участия в штурме.

– Ты как? – спросил Йона.

– Хорошо, – коротко ответила Сага.

– Ты ведь знаешь, что я могу все это взять на себя?

– Я знаю только, что должна найти сестру.

Они не очень верили, что обнаружат Юрека в доме, но в обоих зародилось щекочущее чувство преимущества: Юрека, несмотря ни на что, все же можно одолеть.

Йона нашел центральный элемент в системе Юрека.

То, что казалось хаотичным, чудовищно усложненным методом, на деле оказалось простым рисунком: звезды соединялись в созвездие, частью которого ощущали себя Юрек и его брат.

Безупречно.

Звезды, образующие головы близнецов в созвездии, называются Кастор и Поллукс. Согласно древнегреческому мифу, Кастор и Поллукс были близнецами, которых воспитали боги.

Их различало лишь одно.

Поллукс был бессмертным, а Кастор – смертным.

Когда Кастор пал в битве, Поллукс отправился к Зевсу и попросил позволения разделить смерть с братом, и чтобы брат, в свою очередь, разделил с ним бессмертие.

Поэтому братья раз в два дня оказываются под землей, в царстве Аида.

Пыльная трава на обочине стелилась под ветром от проносящихся мимо машин, порыв поднял с земли пакет из-под чипсов.

Колонна переехала мост возле Стэкета, миновала стадион и свернула на съезд на Кунгсэнген.

На коленях у Саги лежала карта с обведенными красным двумя домами.

Хоть она и проиграла Юреку в шахматы, ей удалось уловить правду, на которой строилась его ложь.

Она поняла, что первое убийство, совершенное Юреком, заняло в его сознании особое место. Вальтеру стало казаться, что он нашел способ восстановить справедливость.

Саге удалось связать то первое убийство с ничего не значащим именем Андерсон.

Йона понял, что Вальтер забрал себе личность своей первой жертвы полностью.

Натан отыскал дочь Яна Андерсона Карин, которая работала в риелторской фирме “Бьюрфорс” в Треллеборге. Женщина сообщила, что двадцать лет не общается с отцом. Он был вечно пьяным отшельником, но каждое Рождество присылал ей открытку. И до сих пор присылает – единственный знак, что он еще жив. Она пыталась звонить отцу, но он просто не отвечал и не перезванивал. Она писала письма, звала его на крестины, на открытие сезона раков, но ответа не получила и в конце концов сдалась.