учения проходили всего в трехстах километрах от острова Пратас - крошечного атолла, расположенного на равном расстоянии между Гонконгом и Тайванем и находящегося под управлением последнего.

Война за Тайвань может начаться по-разному, но некоторые специалисты в области обороны считают наиболее вероятным обострение спора вокруг изолированного острова Пратас. В одной из недавних военных игр, организованных американскими экспертами в области обороны, китайские войска высаживаются на остров и захватывают небольшой тайваньский гарнизон, не сделав ни одного выстрела. Тайвань и США окажутся перед сложным выбором: начать войну из-за малозначимого атолла или создать прецедент, когда Китай сможет отрезать куски тайваньской территории, как кусочки мягкой салями. "Умеренные" ответные меры могут включать в себя размещение большого количества американских войск на Тайване или кибератаки на Китай, что может легко перерасти в полномасштабный конфликт.

В открытых отчетах Пентагона о военной мощи Китая указывается несколько вариантов применения силы против Тайваня. Самый простой, но маловероятный - это вторжение в стиле "дня Д", когда сотни китайских кораблей переправляются через пролив и высаживают на берег тысячи пехотинцев НОАК. Однако история амфибийных вторжений изобилует катастрофами, и Пентагон считает, что такая операция "напряжет" возможности НОАК. Китаю не составит большого труда вывести из строя аэродромы и военно-морские объекты Тайваня, а также электроснабжение и другие важнейшие объекты инфраструктуры до начала десанта, но даже в этом случае борьба будет жесткой.

Другие варианты, по мнению Пентагона, НОАК было бы легче реализовать. Частичную воздушную и морскую блокаду Тайвань не сможет преодолеть своими силами. Даже если бы американские и японские военные присоединились к Тайваню, чтобы попытаться прорвать блокаду, сделать это было бы трудно. Китай располагает мощными системами вооружений, размещенными вдоль побережья. Для того чтобы задушить торговлю острова, блокада не должна быть идеально эффективной. Для прекращения блокады Тайваню и его друзьям, в первую очередь США, потребуется вывести из строя сотни китайских военных систем , расположенных на территории КНР. Операция по разрушению блокады может легко перерасти в кровопролитную войну великих держав.

Даже без блокады китайская воздушная и ракетная кампания способна обезвредить вооруженные силы Тайваня и остановить экономику страны, не поставив на землю ни одной пары китайских сапог. В отсутствие немедленной помощи со стороны США и Японии китайская авиация и ракетные войска за несколько дней, вероятно, смогут вывести из строя ключевые военные объекты Тайваня - аэродромы, радиолокационные станции, узлы связи и т.п., не нанеся серьезного ущерба производственному потенциалу острова.

Председатель совета директоров TSMC, безусловно, прав в том, что никто не хочет "нарушать" цепочки поставок полупроводников, пересекающие Тайваньский пролив. Но и Вашингтон, и Пекин хотели бы получить больший контроль над ними. Идея о том, что Китай просто уничтожит заводы TSMC из вредности, не имеет смысла, поскольку Китай пострадает не меньше других, тем более что у США и их друзей останется доступ к заводам Intel и Samsung по производству чипов. Также никогда не было реальным, что китайские войска могут вторгнуться и просто захватить мощности TSMC. Вскоре они обнаружили бы, что важнейшие материалы и обновления программного обеспечения для незаменимых инструментов необходимо приобретать в США, Японии и других странах. Кроме того, если бы Китай вторгся в страну, он вряд ли захватил бы всех сотрудников TSMC. А если и захватит, то для саботажа всей операции потребуется всего лишь несколько разъяренных инженеров. НОАК доказала, что может захватить у Индии гималайские вершины на спорной границе двух стран, но захватить самые сложные в мире заводы, полные взрывоопасных газов, опасных химикатов и самого точного в мире оборудования - это совсем другое дело.

Однако легко представить, как случайность, например, столкновение в воздухе или на море, может перерасти в катастрофическую войну, которой не хочет ни одна из сторон. Вполне резонно также предположить, что Китай может прийти к выводу, что военное давление без полномасштабного вторжения может решительно подорвать неявные гарантии безопасности Америки и окончательно деморализовать Тайвань. Пекин знает, что стратегия обороны Тайваня заключается в том, чтобы воевать достаточно долго, пока США и Япония не придут на помощь. Остров настолько мал по сравнению со сверхдержавой, что нет другого реалистичного варианта, кроме как рассчитывать на друзей. Представьте себе, если бы Пекин использовал свои военно-морские силы для введения таможенных проверок хотя бы части судов, следующих в Тайбэй и из Тайбэя. Как бы отреагировали США? Блокада - это акт войны, но никто не захочет стрелять первым. Если США ничего не предпримут, это может оказать разрушительное воздействие на волю Тайваня к борьбе. Если бы Китай потребовал от TSMC возобновить производство чипов для Huawei и других китайских компаний или даже перевести на материк критически важный персонал и ноу-хау, смог бы Тайвань ответить отказом?

Такие шаги были бы рискованными для Пекина, но не немыслимыми. У правящей партии Китая нет более высокой цели, чем установление контроля над Тайванем. Ее лидеры постоянно обещают это сделать. Правительство приняло "Закон о борьбе с сецессией", предусматривающий возможность использования в Тайваньском проливе "немирных средств", как он выражается на сайте . Правительство вкладывает значительные средства в создание таких военных систем, как десантно-штурмовые машины, необходимых для вторжения через пролив. Эти возможности регулярно отрабатываются на учениях. Аналитики единодушно признают, что военный баланс в проливе решительно изменился в сторону Китая. Давно прошли те времена, когда, как во время кризиса в Тайваньском проливе в 1996 г., США могли просто провести через пролив всю авианосную боевую группу, чтобы заставить Пекин отступить. Теперь такая операция будет сопряжена с риском для американских кораблей. Сегодня китайские ракеты угрожают не только американским кораблям вокруг Тайваня, но и базам, расположенным далеко от Гуама и Японии. Чем сильнее будет становиться НОАК, тем меньше вероятность того, что США пойдут на риск войны для защиты Тайваня. Если Китай попробует провести кампанию ограниченного военного давления на Тайвань, то сейчас как никогда высока вероятность того, что США, взглянув на соотношение сил, придут к выводу, что ответный удар не стоит риска.

Если Китаю удастся заставить Тайвань предоставить Пекину равный или даже льготный доступ к заводам TSMC, США и Япония, несомненно, ответят на это введением новых ограничений на экспорт передового оборудования и материалов, которые в основном поставляются из этих двух стран и их европейских союзников. Но на то, чтобы воспроизвести тайваньские мощности по производству микросхем в других странах, уйдут годы, а пока мы все еще будем зависеть от Тайваня. В этом случае мы окажемся зависимыми от Китая не только в плане сборки iPhone. Пекин может получить влияние или