Дальней авиации толпами, да что там толпами, армиями начнут уже не выводить из кремлевского зала, а сокращать и выбрасывать на улицу. По этому поводу поэт Елена Сойни написала горькие строки:

Нет, уже не набрать высоты —

Солнце скрылось, подрезаны крылья.

Перед взлетом у белой черты

Настигает пилотов бессилье.

Командир эскадрильи — ас,

Он такое выделывал в небе,

А земля без любви и без ласки

Стала горькой, как сорванный стебель.

Но, видимо, России, как птице Феникс, суждено еще не раз подниматься из пепла. В октябре 1999 года в отечественных СМИ появилась обнадеживающая информация о том, что наконец-то между Россией и Украиной достигнута договоренность о передаче России восьми «украинских» Ту-160 и трех Ту-95МС в счет долгов за поставленный газ. В том же октябре 1999 года на Украину отправилась военно-техническая делегация ВВС России для оценки технического состояния самолетов. В декабре 1999 года и январе 2000 года самолеты перелетели на аэродром под Энгельсом и сегодня стоят на вооружении ВВС России.

Главком ВВС России

Дальнюю авиацию, начиная с М.В. Шидловского, возглавляло немало видных авиационных начальников. Среди них не заслуженно преданный забвению Герой Испании генерал И.И. Проскуров, маршалы А.Е. Голованов, П.Ф. Жигарев А.А. Новиков, В.А. Судец, Ф.А. Агальцов, генерал-полковник В.В. Решетников. Было и есть с кого брать пример, да и положение обязывало. Летчиков в нашей стране любили. Кроме того, именно летчикам Cтратегической авиации выпали нелегкая доля и честь создания грозной триады стратегических ядерных сил, на которой и сегодня держится оборонная мощь России. Как говорится: счастья желают, славу — заслуживают.

Петр Степанович Дейнекин родился 14 декабря 1937 года в станице Милютинская, недалеко от Ростова-на Дону. Отец — молодой директор местной школы, мать — учительница. В первые дни войны Степан Николаевич Дейнекин записался в военную авиацию, и его направили в Борисоглебское военное училище летчиков. У молодого пилота Дейнекина 7 мая 1943 года не раскрылся парашют. Сын решил, что должен заменить отца.

Для детей-сирот в стране были открыты военные спецшколы, напоминавшие существовавшие кадетские корпуса в царское время. В них учились тысячи и тысячи молодых ребят, которые позже вливались в ряды Советской армии. К концу войны семья Дейнекиных переехала из Милютинской во Львов. Оттуда Петр Дейнекин, закончив семь классов, написал письмо начальнику Харьковской спецшколы ВВС о том, что очень хочет стать летчиком. Ответ пришел быстро. «Спецшколы ВВС, — ответил Григорий Яровой, — не принимают юношей из западных областей страны». Было лето 1952 года. В Прикарпатье еще вовсю действовали бандеровцы. Зинаида Михайловна, получив письмо из Харькова, тут же написала письмо в спецшколу.

«Мальчик бредит авиацией, — написала она Яровому. — Его отец был летчиком, а родом мы не с западных областей Украины, а с Дона». «Это меняет дело, — ответил начальник школы. — Пусть приезжает. С собой иметь полотенце, зубную щетку и деньги на обратный путь».

Денег у Дейнекиных не было даже на дорогу до Харькова.

Пришлось продать трофейный аккордеон «Травиата», который привез с фронта дядя. Вот так Петр Дейнекин поступил в знаменитую спецшколу ВВС, которую в свое время заканчивали такие известные в стране люди, как актер и режиссер Леонид Быков, офтальмолог Святослав Федоров и многие другие. В спецшколе Дейнекин учился так, будто ничего главнее в его жизни нет. Но главным была не только учеба, прыжки с парашютом, но и спорт. Акробатика, а затем и бокс. Худой и звонкий, как многие послевоенные дети, Петр Дейнекин учился отстаивать свою честь и на ринге. Перед выпуском из спецшколы на парашютных прыжках Петр сломал ногу и не мог ходить ни на занятия, ни на экзамены. Трояки в аттестат ему поставили «автоматом». Начальника Балашовской школы военных летчиков, куда он приехал поступать, они «впечатлили». «Троечники авиации не нужны», — сказал полковник. Дейнекин встал и, едва-едва сдерживая слезы, заявил:

— Мой отец был летчиком. Я никуда отсюда не уеду.

Это подействовало, и его оставили курсантом. Авиационную науку он осваивал с тем же рвением, как и уроки бокса. На первом курсе начал летать на учебном Як-18, на втором — на «тяжелом», десятитонном транспортном Ли-2, российской копии американского ДС-3. Закончив училище, Дейнекин попросился не в Москву, Ленинград, Одессу или Киев, где располагались штабы воздушных армий, а на Дальний Восток. Сыграл роль кинофильм «Два капитана». Дейнекин считал, что настоящим летчиком можно стать только в Арктике. И эти прогнозы оправдались. Побе-режье Северного Ледовитого океана было в то время главным советским исходным рубежом для нанесения в случае неоходимости воздушного удара по Соединенным Штатам. И аэродромы там строились один за другим: и бетонные, и ледовые, и тундровые. Дейнекин летал на Мыс Шмидта, в Воркуту, в Анадырь и Тикси.

В начале шестидесятых годов Дейнекин летает на Ту-104 в Ленинградском объединенном авиаотряде гражданской авиации. Тогда военных летчиков посылали для летной практики в Аэрофлот. Кабины «туполевых» очень похожи, а налет за месяц у гражданских пилотов больше, чем у военных за год. Позже Петр Степанович возвращается в армию, заканчивает академию имени Ю.А. Гагарина. После ее окончания Дейнекина назначают командовать полком специального назначения, в котором в годы Великой Отечественной войны получили звания Героев Советского Союза двадцать девять человек — случай в истории вооруженных сил уникальный. Впоследствии Дейнекину довелось командовать полком, получившим дальние сверхзвуковые бомбардировщики-ракетоносцы Ту-22М2, названные американцами «бэкфайер». Когда они взлетали на форсаже, за ними метров на десять тянулось пламя — отсюда и такое название. Самолеты были страшно секретными. Даже принимать их летчики ездили в гражданской одежде. Однако на полтавском базаре о новых машинах судачили вовсю.

После сверхзвукового Ту-22 он командовал три года дивизией на Дальнем Востоке, затем, закончив академию Генерального штаба, освоил турбовинтовой Ту-95. На нем он летал на спецзадания в Тихий и Атлантические океаны. Его летчики отыскивали американские авианосцы, и нередко бывало, что во время