Полковник подошел к столу и потянулся к аппарату закрытой телефонной связи, но позвонить не успел. Опять звонил дежурный ЦБУ:

— Товарищ полковник, на КПП пришел молодой парень — чеченец. Он просит срочной встречи с вами. Говорит, что вы его знаете и у него срочное и важное дело.

— Он не назвал своего имени?

— Нет.

Ивняк сразу же вспомнил о пареньке, которого присылал к нему майор Ветров, когда находился в Армуте. «Кроме Расула, так его, по-моему, звали, больше некому ко мне рваться», — подумал полковник и приказал:

— Пусть приведут его ко мне.

— Товарищ полковник, а его надо проверять на наличие оружия и взрывчатки?

— Пусть проверят, но только очень уважительно и тактично.

Вскоре офицер ввел в кабинет посетителя. Да, это был Расул!

Ивняк пошел к нему навстречу:

— Здравствуй, дорогой Расул! Рад тебя видеть. Проходи, присаживайся, я тебя сейчас чайком угощу, у меня и печенье вкусное имеется, конфеты, сухарики.

Слегка подталкивая парня в спину, подвел его к креслу, включил кипятильник, приготовил чай, поставил перед гостем сладости:

— Угощайся, брат.

Полковник, следуя местным обычаям, не торопился заводить разговор о деле.

Расула явно тронуло гостеприимство комбрига, и он старался вести себя посолиднее, по-взрослому. Но причина, которая привела его в бригаду, была слишком важной, чтобы тянуть, и Расул, сделав несколько глотков чая, сказал:

— Меня мама к вам прислала. Дело в том, что рядом с нашим селением расположен небольшой аул. Там живут шестеро стариков, они — мирные люди. Но в ауле есть не меньше десятка пустых домов. Так вот, позавчера утром в одном из них поселились двое мужчин и одна девушка. Вчера утром к нам пришла родственница, она рассказала, что эти двое раньше были в банде Багдасарова, а когда он сдался властям, они перешли в другую банду, а затем возвратились в свои семьи. Но люди говорили, что они поддерживают связь с бандитами. Эти люди взялись за обустройство дома. К вечеру в этот дом пришли еще трое мужчин, они не чеченцы, не русские, да и разговаривают между собой не по-нашему, скорее всего, по-арабски. Все мужчины вооружены, имеют радиостанцию, мобильники у них. Они явно готовят дом для жилья, он крайний в ауле, с большим двором, примыкающим к зарослям, скалам. Мужчины обошли всех жителей аула, предупредили, чтобы никому не говорили об их появлении. Наша родственница узнала девушку — это Эмилия Багдасарова. Именно она была в банде Хаккима, когда убивали жителей в Армуте. Мама уверена, что вы должны об этом знать, вот и послала меня лично вам сообщить это. Больше она никому не доверяет. А я шел и все боялся, что с тем подполковником встречусь.

— А его уже нет у нас. Мы его, браток, выгнали. Нечего такому в армии делать. — Ивняк подошел к карте. — Как название этого аула?

— Карабулак, но имейте в виду, что в Ингушетии есть крупный населенный пункт под таким же названием.

— Ясно, сейчас определимся, где этот Карабулак-два, — пробормотал Ивняк, водя пальцем по карте, — а, вот он! Это недалеко от Армута…

— Да, километров шесть-семь до Армута.

Ивняк возвратился к столику, за которым сидел Расул:

— Да ты пей чай, дружок, кушай сладости. Но имей в виду, без обеда я тебя не отпущу. Собственно, тебя на машине подбросят мои ребята, поближе к селению. Сам скажешь, где остановить машину, ведь я понимаю, в селение ты не захочешь въезжать на машине.

— Спасибо. Но мне мама сказала, чтобы купил кое-что из продуктов.

— А какие продукты мама просила купить?

— Колбасы, хлеба, конфет, сахару…

— Ясно, — улыбнулся комбриг и встал. — Ты угощайся.

Полковник возвратился к столу и вызвал к себе по прямой связи начальника продовольственной службы, затем взял листок бумаги и написал: «Упакуйте в картонную коробку несколько килограммов колбасы, а также десяток банок говяжьих мясных консервов, если есть, то что-нибудь из копченостей, но только не свинину, а также муку, сахар, хлеб, конфеты, шоколад и растительное масло». Протянув записку подполковнику, сказал:

— Прикажите подготовить уазик и бронетранспортер сопровождения. Это, — кивнул на бумажку, которую уже передал офицеру, — загрузите в уазик. Выезд через тридцать минут. Вызовите ко мне подполковника Красина.

Подполковник вышел из кабинета, а Ивняк вернулся к парню.

— Расул, а как с учебой?

— Возвратятся мои братья, и я приеду в Грозный. У меня здесь дядя работает в милиции. Буду жить у него и учиться.

— Правильно, браток, образование — кровь из носа — надо получить. Жизнь — тяжелая штука, за нее надо сражаться. Образование — это главное.

Затем полковник подробно расспросил Расула о подходах к аулу, в котором появились бандиты, об Эмилии, ее связях в соседних селениях. Затем задал новый вопрос:

— Скажи, а ваша родственница, если к ней обратиться, не обидится?

— Не знаю, — и с жаром добавил: — Если вы решите задерживать Эмилию и тех мужчин, то возьмите меня. Я же все там знаю. Смогу сходить в разведку, узнать все…

— Спасибо тебе, Расул. Ты уже не первый раз помогаешь.

— Я хочу, чтобы быстрее война кончилась, чтобы бандитов не осталось в Чечне. Сколько уже людей погибло… И все из-за них. Я хочу, чтобы люди никого и ничего не боялись…

— Правильно, и сделать это можно только всем вместе: и армии, и милиции, и населению. Ты уже, наверное, заметил, что обстановка постепенно меняется в лучшую сторону?

— Да, даже электричество в Армут, да и в наше селение уже дали…

— Удалось восстановить электролинии. Электричество появилось в ста шестидесяти населенных пунктах, во многих местах заработали школы, почты.

— Да, кое-где даже автобусы в селения стали ходить…

Раздался стук в дверь, и на пороге появился Красин.

Он козырнул:

— Товарищ полковник, подполковник Красин по вашему приказанию прибыл!

— Добрый день, Леонид Андреевич. Вот посмотри, какой гость у нас. Узнаешь?

Красин сделал несколько шагов к дивану, на котором сидел Расул, и, увидев его лицо, улыбнулся:

— Так точно, узнаю! — он протянул руку парню. — Здравствуй, Расул!

— Ну, вот и встретились, словно старые знакомые, — удовлетворенно произнес Ивняк и, пригласив подполковника присесть, коротко пересказал все, что сообщил Расул. Закончив, полковник спросил Красина:

— Твое мнение?

— Я думаю, надо немного потерпеть, понаблюдать, постараться выяснить их планы.

— Я тоже так думаю, есть смысл пока не торопиться, выждать. Не исключено, что к ним приедут еще боевики.

Ивняк неожиданно обратился к парню: