повергла меня в ужас: «Не выстоим».

«Выстоим! Не смей так думать!» — рявкнула в ответ.

И он больше не смел!

Разделенное сознание едва удерживало управляемую схему над мертвецом, и чем дальше тот отходил, тем больше энергии тратилось, но вечно это продолжаться не могло. Виски пронзила боль. Происходящее я воспринимала глазами Эра: мертвец не торопился, примерялся, готовился к трапезе. Интересно, что случится быстрее — он решится или потолок обрушится?

Хкин был слишком занят, он чуял победу. Вот и лорд наконец заметил неупокоенного, скосил на меня удивленный взгляд, и я тут же ощутила мощный приток энергии… Ох! Боги, как хорошо… Боль отступила.

Тварь прыгнула на некроманта, вцепилась в горло, накопитель отлетел в сторону.

— А-а-а-а-а-а!!!..

Крик резко оборвался, послышалось бульканье. Синие глаза закатились. Почуяв свежую кровь, на помощь моему трупу рванули и остальные. В разные стороны полетели клоки белых волос, одна из тварей оторвала ублюдку руку, другая — стопу в лакированном ботинке. Я смотрела и радовалась. Есть справедливость в этом мире… Есть!

Внезапно конвейер встал и вспыхнул пламенем… Посыпались булыжники из потолка.

— Поторопимся! — Лорд схватил мою руку.

Думала, сил бежать не осталось, но ноги сами понесли меня отсюда.

— Что происходит?

— Хкин подох, и замок скоро рухнет! Надо выбраться на поверхность!

Мы выскочили в коридор, огонь потек по желобам вдоль стен. Воздух раскалился. Из пламени выскакивали трупы и с воплями проносились мимо. Пропустив их, лорд завел меня в помещение напротив. Библиотека! И там нам открылось удивительное зрелище. Ящики из шкафов были выдвинуты, книги валялись на полу горами, пустые полки уже полыхали, а у длинного стола расположился Джалл, который сверялся с каким-то списком и бросал древние манускрипты и брошюры в свой вещевой мешок. Завидев нас, он нисколько не смутился. Бумажка в ладони мгновенно обратилась в пепел. Затянув веревки, воленстирец закинул ношу за спину и нагло прошествовал мимо.

— Там есть тайный ход на поверхность, — кивнул он на гобелен и, довольно осклабившись, шагнул прямо в стену огня.

Не произнеся ни слова, лорд потянул меня через горы дымящейся литературы. Я кашляла — воняло кислятиной. Содрав полотнище, он гравитационным заклинанием выбил дверь, и мы вбежали в узкий проем.

Снова закружилась голова, и живот пронзило острой болью… Соберись, Яна! Рядом летели светляки магистра, потолок за спиной обваливался. Не хочу здесь умирать! Казалось, прошла вечность, когда ход наконец расширился, и меня подхватили на руки…

В холодном свете впереди маячила лестница. Рах! Крышка люка взлетела в воздух. Лорд осторожно подсадил меня. Во внутреннем дворе носились мертвецы, как сорвавшиеся с привязи собаки. Сам замок горел — языки пламени охватили парадный зал, оконные проемы нижних этажей, ветер раздувал их, унося черный дым.

Эр обхватил меня за плечи и развернул к распахнутым воротам:

— Давай туда!

Даже в прошлый раз я убегала отсюда не так резво. И когда мы были почти у цели, сверху упала железная решетка.

Проклятье! Мы затормозили, Эр развернулся. Посреди двора стояла хкинская прислужница — Ториль! Корявые пальцы сжимали тонкую пластину, уродливый нос морщился, короткие волосы развевались.

— Открой врата! — глухо прорычал лорд, а я ощутила его растущее напряжение.

Подол ее платья разгорался, белесые глаза покрылись сеткой сосудов. Ведьма!

— Вы сдохнете здесь, регесторцы! — взвыла эта мерзавка. — Вместе с нами!

Она резанула пластиной себе по запястью и в следующую секунду упала на землю, охваченная разгоревшимся огнем.

Я физически чувствовала, как ворочались мысли Эра, как соединялись в умозаключения, и воображаемая стрелка опасности зашкалила за все допустимые уровни.

— Что?! Что?!

— Башни, — одними губами ответил он. — Эта тварь активировала башни, они сейчас выжгут здесь все вплоть до камней.

Чистая сила полетела во врата, те задрожали, но не поддались… Шах! Шах! Он бил по ним снова и снова… Ррах! Стена обрушилась, согнув решетки, но лорда это вовсе не обрадовало. Не сговариваясь, мы полезли по руинам. Не успеем… Боги, как болят ребра… Одна из башен была прямо перед нами, ее линза поворачивалась. Бездна! Бездна!!! Верхушка засветилась.

Мы выбрались на скалистое плато.

— Ложись! — кивнул он на первую попавшуюся яму. — Быстрее!

Я рухнула, куда было сказано. Эр навалился сверху.

За его спиной раскрылся шит. Земля задрожала, башни заработали. Они наводились на форт Крик! А мы не успели отбежать далеко… Огненные плевки невообразимых размеров с ревом пронеслись по небу. Стало темно. Камень под спиной вздрогнул, нас подбросило в воздух. Щит оглушительно трещал, сдерживая весь чудовищный жар и летящие в нас булыжники. По чумазому лицу Эра тек пот, руки тряслись, а я судорожно всхлипывала. Вот теперь не удержим… Бух! Бух! Не меньше шести башен без остановки обстреливали замок. Скалистая плита жгла спину. Все так быстро! Я не хочу! Не хочу!!!

Серые глаза отражали огненные сполохи.

«Прости», — раздалось в голове.

Эр прятал чувства, не хотел пугать, но сейчас у него это плохо получалось. Как будто я ничего не понимала… Меня скручивало отголосками его страданий.

«Не надо…»

Вина ввергала Эра в агонию, рвала на части сердце.

«Прости, что не могу телепортировать тебя. Прости, что обрек на все это…»

Какая глупость, боги…

«Ты не виноват. Это все я… наделала…»

«Нет, — помотал он головой. — Нет! Я должен был разобраться во всем раньше, придумать способ лучше… Я…»

Он пустел, из носа капала кровь. Мой резерв раскрылся, и жалкие остатки потекли к нему.

«Нет-нет-нет! Я бы так много хотел сделать… Показать тебе свой дом, нормально ухаживать и оберегать… Так много не успел, не был рядом… Столько времени потратил зря. Если бы я только знал заранее…»

На языке появился железный привкус, я улыбнулась в ответ:

«Люблю тебя», — и послала ему все тепло и нежность.

Эр мог уйти, переместиться, не умирать тут со мной, он знал, что я хотела этого — продолжения жизни для него. Мы открылись друг другу полностью, читали не только мысли, но и глубокие желания… Поэтому я не посмела уговаривать — он бы не бросил меня все равно.

Щит истончался, огонь становился ярче… Страшно не было. Я теперь не одна, и это счастье — стать частью кого-то, принять его полностью, любить и быть любимой без условий и не за что-то… Это немало… Это нормальный конец… Чего больше хотеть? Его сердце билось в одном ритме с моим, чувства смешались, усилившись до предела, и в те последние минуты, когда весь мир отодвинулся, он стал мной, а я им…

Наверное, маги полета умирают по-особенному. Нас залил синий свет, подул раскаленный ветер,