— Вы ошибаетесь! — воскликнул Майк. — У вас очень однобокая информация! На первобытном уровне до климатической катастрофы находились единицы! Несколько африканских племен, не более того! Это ничтожное исключение из общей мировой ситуации!

— Нет, погоди! — остановил его дикарь. — Но ты же подтверждаешь, что они были примитивными? И рожи у них были черными, как у тебя. Значит — ты такой же недоразвитый дебил, как они! Так?

— Нет! — От возмущения Майк даже забыл о рыскающих в тайге вокруг поселения мутантах. — Цвет кожи сам по себе ещё ничего не значит! По нему нельзя судить об интеллектуальных способностях человека! Вы просто ничего не знаете, сэр! Так нельзя! Это неправильно!

— Но ты же судишь, ничего не зная, и ничего! Почему мне нельзя? — парировал бородач. — Объявил нас фашистами только потому, что увидел свастику. Что ты о ней вообще знаешь, интеллектуал?

— Но… — Майк неуверенно замялся. — Свастика — это символ фашизма… разве нет?

— Для недоразвитых дебилов — именно так, не сомневаюсь! — весело хохотнул громила. — Но люди поумнее знают, что свастика — древнейший солярный символ, ему многие тысячи лет! Это символ нашего народа. Символ движения жизни, символ солнца, любви, радости, света. Он приносит удачу. Его даровали нам наши Предки, которые суть наши Боги. Знаешь, почему форма свастики именно такая, какая есть? Она повторяет форму нашей Галактики, если смотреть на неё сверху. Ты когда-нибудь смотрел сверху на нашу Галактику?

— Э… — Один только факт того, что бородатому дикарю в шкурах известны такие термины, как «джунгли», «Африка», «Галактика» и «солярный символ», напрочь обескуражил Майка. Растерявшись, он вяло пробубнил: — Нет, сэр…

— А наши предки видели, — пожал плечами косматый громила. — И передали нам это знание в виде свастики. Поэтому для нас этот символ священен, и мы применяем его везде.

— Извините, сэр, я не хотел никого оскорбить, — попытался оправдаться Майк. — Меня всегда учили, что свастика — это атрибут фашизма и нацизма, и потому её надо запретить…

— Тебя точно учили законченные идиоты, — пожалел его дикарь. — Не повезло тебе, дружище. Если какой-то дебил желает запретить тысячелетний символ только потому, что им пользовалось некоторое количество преступников, пусть даже большое, я предлагаю не останавливаться на достигнутом! До климатической катастрофы в прибрежных водах Африки процветало пиратство, которым занимались некоторые негры. А ещё некоторые негры занимались в США, была такая страна, ты, наверное, в курсе, торговлей наркотиками и разными преступлениями, отчего погибло множество людей.

Поэтому надо запретить всех негров! И всех мусульман, потому что была когда-то очень злобная террористическая организация, Аль-Каидой называлась, так вот в ней состояли одни мусульмане. Так что надо срочно запретить ислам! А заодно надо запретить всех евреев, потому что едва ли не все ученые, создавшие ядерную бомбу, были этническими евреями. А ядерные бомбы и атомные электростанции уничтожили сотни тысяч жизней!

И, кстати, продолжают уничтожать.

В четырехстах верстах к югу от нас есть развалины одной такой электростанции, их ледником притащило откуда-то. В те края лучше не ходить, там радиация похлеще, чем внутри Пятна, из которого тебя вытащил Остромысл.

— Простите, сэр, откуда меня вытащил Острый… эээ… — Майк понял, что не сможет сразу выговорить имя старца, — тот почтенный джентльмен?

— Остромыслом его кличут, — подсказал дикарь. — Это наш волхв. Верховный жрец, по-вашему. Из Радиоактивного Пятна он тебя вытащил. Это область, над которой высоко в небе располагается озоновая дыра. С тех пор как двести лет назад мир превратился в один большой сугроб, таких Пятен стало не счесть. Солнечная радиация вместе с изменившейся ионосферой творят там страшные вещи. Туда лучше не соваться.

Радиация, токсичные испарения, мутанты, каннибалы — ничего хорошего там не найдешь.

— Каннибалы?! — Майк машинально схватился за левую руку, вспоминая торчавшую из неё стрелу. — Они напали на меня, когда я пришел в себя после крушения!

Я едва скрылся от них в заледенелых развалинах!

— Это были рыбоеды, — едва заметно улыбнулся воин. — Обычно они смирные, но иногда объединяются с каннибалами и нападают на наших охотников. Они приняли тебя за злого духа, ты упал с неба, поломал лес, и физиономия у тебя черная — ты их напугал, они пытались спасти от тебя своё стойбище. От каннибалов бы ты так просто не ушел. Эти и в Пятно за тобой полезут, лишь бы сожрать. У них с мозгами не всё в порядке, прямо как у твоих учителей. Повезло тебе, что смог из Пятна выйти. Так бы умер от облучения. Пятно коварное, не любит отпускать свою жертву. Оно теплом заманивает и ядовитым воздухом обездвиживает. Как это ты смог выход отыскать…

Громила с сомнением покачал головой и замолк. С берега донесся дружный хор дикарей, и Майк обернулся. Толпа продолжала ходить вокруг горящего креста кругами, держась за руки, и громко кричала что-то нараспев. Майк покосился на увешанного оружием дикаря. Он бросал внимательные взгляды по сторонам и время от времени смотрел на толпу. Было заметно, что происходящее ему нравится и дикарь не прочь присоединиться к своему племени. В целом он не выказывал явной агрессии, и Майк, немного осмелев, решился задать ему главный вопрос.

— Сэр… — Он секунду помялся, но всё же продолжил: — Скажите, зачем они сжигают святой крест?

— Что? — вновь искренне удивился громила. — Какой ещё крест?! Ты на него вообще смотрел? Или Дарьяна не успела исцелить твои черные глаза? Это меч, вонзенный в землю! На рукоять и гарду посмотри! На форму клинка! Над ним искусные мастера полмесяца трудились!

— Простите, сэр… — стушевался Майк, понимая, что слишком частые ошибки никак не облегчат ему достижение цели — Заключение договора о помощи. Он ещё не думал, как будет связываться с Коэном, не имея радиостанции, но можно уговорить дикарей вернуться на место крушения и поискать передатчик. А вдруг он Уцелел? Хотя, конечно, тут много вопросов. И дикари какие-то странные, слишком много умных слов знают для людей, ведущих обмен элитных мехов на зеркала и бусы. Ему стоит разобраться в этом племени получше. — Мне отсюда не видно… Но зачем жечь меч?

— Это праздник, — просто ответил дикарь. — Сегодня мы празднуем летний день Перуна, одного из наших Богов. Когда-то давно он освободил множество людей Расы Великой и потомков Рода Небесного из вражеского плена. После того как он разбил силы противника, Вышний Бог Перун вонзил в землю пылающий меч свой в знак победы. И заодно порекомендовал спасенным людям очистить себя огнем и водой от отпечатков вражьих сущностей. С тех пор в честь той победы мы чтим этот праздник, водим хороводы вокруг пылающего меча Перунова и проводим обряды очищения… — Он мгновение молчал и с ноткой мечтательности добавил: — Сейчас Расичи станут через костер прыгать, в прорубь нырять, босыми по углям ходить… А хочешь — айда с нами, когда очередь подойдет!

— Нет, нет! Спасибо! — спешно поблагодарил дикаря Майк. Вот только заживо сгореть ему сейчас как раз и не хватало. — Мне нельзя, я ещё болен и не совсем хорошо себя чувствую! — Пора было срочно переводить разговор на другую тему, пока увешанный оружием громила не стал настаивать. — Не затруднит вас повторить ещё раз, как вы называете свой народ?