— Мы, Золотко, мы с тобой! — ухмыльнулся Лиир. — Тут главное до границы добраться, а там Хейдар с Тайреном ждут и портал домой. Тебя все-все заждались, с ума сходят от беспокойства.

— Ой, я тоже так соскучилась по всем, но Келео только письмо и разрешил написать, — пожаловалась я и расстроилась: — Ну не могу я с тобой полететь, Келео не поймет, если я без него куда-то рвану…

— Алера, ты случайно не сбрендила тут за две недели? — опешил Лиир. — Там мама с Фиалой почти поседели, отцы когти рвут, все обсуждают, как тебя черные драконы пытают особо жуткими способами. Другие вообще думают, что ты тут, бедняжка, в темнице сырой, прикованная цепями и обесчещенная…

— Фу-у-у, это у кого такая фантазия богатая и пошлая? — вытаращилась я.

Лиир хмыкнул, признаваясь:

— Досточтимая Нокатис с занудой Мойресом обсуждали, причем та-акие предположения выдвинули, что остальные теперь на них нет-нет, да посматривают с подозрением.

— А нам все про мыло вещала, а про самое интересное — нет, — хихикнула я.

Братец, привычно схватив меня за руку, потащил на террасу, но я уперлась:

— Я не могу, Лиир.

— Так, все, хватит упираться. Вернешься, поговоришь с родичами, а дальше решите, как будет лучше. Сама подумай, сколько можно синим и серым испытывать на прочность и терпение черных, все уже устали. Да еще вон кладбища подняли, намудрили с магией, а в итоге — чуть не пострадали. Надо заканчивать войну…

Меня терзали сомнения в верности решения, но действительно, я всего лишь слетаю домой и обратно, в Черный замок. К вечеру непременно вернусь, а войну пора закончить. Именно эта мысль подвигла меня сбегать в кабинет и написать Келео: «Не теряй, постараюсь к ужину вернуться! Алера».

Положив записку на кровать, чтобы муж ее точно и сразу заметил, я рванула за Лииром, ожидающим меня на террасе.

— Сейчас незаметно вниз, а потом кустами, как обычно, чуть отползем и дальше крыльями работаем, — тихо скомандовал он, криво ухмыльнулся, на миг замер у края и ухнул вниз, не раскрывая крыльев.

А я так и замерла с открытым ртом и протянутой рукой, не успев предупредить о специфической защите замка от безумных суицидниц. Через пару секунд над парапетом появилась голова ошалелого Лиира, моргнула и снова исчезла. Во второй раз я виновато развела руки в стороны, а брат успел схватиться за бортик и перемахнул обратно на террасу. Затем и вовсе спрятался за ближайший угол, потому что из-за башни появился темный страж. Я махнула рукой, натянув извиняющуюся улыбку и вновь развела руками:

— Чашку уронила с морсом, ничего страшного…

Страж, махнув крылом, помедлил мгновение и улетел.

— Что это такое там внизу? — по-детски восторженно прошептал чуть не проваливший «спасение» Лиир.

— Антипопрыгайка, — махнула я рукой, и раздраженно пояснила. — Прежняя суженая Келео периодически пыталась спрыгнуть с балкона.

— Прежняя суженая? — удивился Лиир.

— Ой, я потом расскажу, давай за мной, — шикнула на неугомонного брата и, воровато оглянувшись, прыгнула с балкона, сразу же расправила крылья, чуть отлетела от стены и быстро юркнула вниз.

Побег был вполне привычным делом, сколько раз мы вот также ящерицами ползли по кустам, отдаляясь от башен со стражами, а затем взлетали и устремлялись прочь. Хорошо, что Келео снова не нацепил на меня те «кандалы» — поверил, что люблю и не сбегу… В груди заныло, но разум взялся успокаивать: мы же ненадолго, может мой любимый вернется в замок после меня, ведь у него переговоры с гномами. А тут я, вся такая с нимбом спасительницы от драконьих конфликтов, вся такая золотая, сверкающая, светлая — потрясающий миротворец!

Через час мы добрались до границ, с помощью тени, Лиир не раз прятал нас от бдительных стражей Черного клана, укрывая в горах и на земле, давая возможность незаметно добраться до своих. Странное дело, я больше не боялась черных драконов, теперь и они воспринимались своими. И сердце билось не от страха, а, как у ребенка, от возбуждения: удастся проделка или нет. Мысленно я твердила: «Скоро вернусь!»

Мы пересекли границу Черного клана, я это ощутила, потому что дрогнула струна чего-то неизвестного, ледяного, чужого… А через минуту оказалась в крепких руках Хейдара и Тайрена. Меня затискали, зацеловали братья, осмотрели вдоль и поперек. Синие братья тоже удивились, а осмотрев меня сразу успокоились, они и в правду ожидали истощенную и измученную сестру увидеть? А я за две недели почти безвылазного сидения в замке и отменной «темной» кухни даже поправилась.

Хейдар активировал пентаграмму перехода, и мы дружно скользнули в портал, правда я успела заметить погоню черных стражей. Неужели они меня увидели? Или на нарушение границ среагировали?

А потом… так бурно меня в родном клане еще не встречали. Счастливые лица, громкие радостные приветствия, трогательные объятия. Хашер и Майдаш касались меня словно я хрустальная, дотронься и рассыплюсь. Рейтан обнимал рыдающую от счастья Адару, но сочувствовать не спешил, я отметила, что он прошелся по мне характерным «древним» взглядом, потом моргнул недоверчиво и снова понаблюдал, ну а после, качнув головой, просто подмигнул с облегчением.

Разогнав толпу, родня привела меня в семейную столовую Синего клана, а дальше начался форменный допрос, мягкий, ласковый, словно с больным ребенком решили поговорить. Сначала я отвечала абсолютно честно как все было, но быстро заметила, что мои слова воспринимают как «неудобно» дядюшкам. Вскоре на их лицах отразилась вселенская мука, страдания и вина. А уж когда я, пропустив новость о потере невинности, заявила, что счастлива и люблю, совсем потемнели.

— Черного дракона? — недоверчиво уточнил Хашер.

— Спустя две недели? — добавил Майдаш.

— Между прочим, ты меня уже спустя минуту после знакомства «полюбил»… — совсем зря добавила Кло, улыбаясь мужу.

Рейтан молчал и улыбался, Хейдар время от времени бросал хмурые взгляды на Адару, потом — на меня. Наверняка думает, что меня постигла та же участь, что их когда-то. Насилие и боль. У кого-то пунктик, похоже, или психологическая травма. И что-то мне подсказывает, что та травма ни для кого из моих родных мимо не прошла, они мне не верят, не могут поверить в любовь темного и к темному.

А время между тем утекало. Мы наелись, причем, меня кормили чуть ли не с ложечки, каждый пытался подложить вкусный кусочек. Также все вели с себя с маленькой Кайлой, сидевшей на коленях у мамочки Кло. Сестренка Лиира заметно подросла за три месяца. Братья уже весело хмыкали над родными, я раздраженно хмурилась — цирк продолжался. Потом мы отправились в ясли, попутно раскланиваясь с каждым встречным-поперечным. Обсудив самочувствие драконят в яйцах и клановые новости, до меня неожиданно дошло, что вокруг остались одни женщины. А еще душа ныла все сильнее, подгоняя, торопя куда-то, буквально умоляя обратить внимание на… перстни? Я опустила взгляд на руки и только тогда поняла, что защитные перстни, надетые на меня Келео, нагреваются. И сразу вспомнилось его обещание: «Я тебя и под землей найду…»