как вы сами себя чувствуете? — вежливо перебил Салахов.

— Я? При чем здесь я?

— Видите ли… — Салахов смутился. — Это не всегда так безобидно, как представляется. Когда вас кусает мышь…

— Но меня не кусали! — теперь уже я перебил. — Это Хазина, у него рука…

Я указал на «ПРЦД-2».

— Точно! — Салахов хлопнул себя по лбу. — Знаете, совсем что-то замотался, извините, пожалуйста. Но все равно… Вам градусник дали?

Я вспомнил про градусник, достал. Тридцать семь. Салахов забрал градусник.

— Температура пограничная, между прочим, — нахмурился Салахов. — Это необычно. У вас, как показалось нашему терапевту, несколько воспалены лимфоузлы… Разрешите?

Не успел я разрешить, как Салахов схватил меня пальцами за шею и принялся ощупывать. Я растерянно стоял.

— Знаете, Виктор, нам, наверное, лучше пройти ко мне в кабинет, — сказал Салахов. — Там есть все необходимое.

— А что случилось-то?

— Пройдемте все-таки…

Кабинет Салахова располагался на втором этаже. Я ожидал мебели и кресел, но больше всего кабинет напоминал склад старого медицинского оборудования: два зубоврачебных кресла, одно гинекологическое, что-то из арсенала физиотерапии, аппаратура для ЭКГ и приборы неизвестного назначения. Стол главврача располагался в углу и был завален серыми папками и бумагами.

— Ремонт затеяли, — объяснил Салахов. — Знаете, Алексей Степанович обещал помочь с техникой, вот готовим помещения. Присаживайтесь!

Я устроился на железном стуле. Салахов присел на зубоврачебное кресло.

— Буду откровенен, мы весьма надеемся на содействие компании НЭКСТРАН, — сказал он без лишних предисловий. — Возможно, включения в какой-нибудь проект, в конце концов, нам не так уж и много требуется! Что такое в сущности город? Школа, больница, библиотека, если не будет больницы, город умрет.

— Вы совершенно правы, — сказал я. — Больница очень нужна. Все-таки…

— Думаю, надо взять у вас анализы, — сказал Салахов.

— Какие анализы? — не понял я.

— Кровь, биохимия. Ну и посевы, разумеется.

— Посевы? Зачем посевы?

— Да ерунда! — отмахнулся Салахов. — Меры предосторожности, не более того.

— Меры предосторожности?

— А, это моя паранойя, — отмахнулся Салахов. — Вы поймите меня правильно, лучше пережать, чем недожать… С начала этого лета восемь случаев, так что безопасность… Особенно в условиях скученности. Мы не можем допустить очагов.

— Чего очагов? — спросил я.

— Лептоспироз, — негромко произнес Салахов. — С мая восемь случаев, шесть лесорубов, два трелевочника.

— Их покусали мыши?

— Как ни странно, да. В этом году необыкновенное нашествие грызунов, прямо Австралия какая-то…

Появилась медсестра с железным ящиком для автоклава.

— Вы не против? — переспросил Салахов.

Я согласился. Медсестра тут же принялась брать кровь, сначала из пальца, потом из вены.

— У нас раньше и инфекционист был, — жаловался Салахов. — И ревматолог. А офтальмологическое отделение? Лучшее в области ведь! И ничего не осталось, ничего…

Медсестра принялась брать анализы по второму разу.

— На всякий случай, — пояснил Салахов. — Лаборатория у нас сами понимаете… Но мы сделаем посевы, посмотрим сыворотку, скоро все узнаем.

— Но меня не кусала мышь, — устало сказал я. — Это Хазина укусили.

— Вы были рядом в этот момент?

— Да…

Я отметил, что замедлил секунду с ответом, словно бы усомнился в том, что я действительно присутствовал с Хазиным в момент покуса.

— В этом-то и проблема. Мыши в целом чрезвычайно заразны, а лептоспира может содержаться на шерсти, в слюне, везде. Так что предусмотрительность не помешает, Виктор.

— Но разве… лептоспироз может так быстро… начинаться? — спросил я.

— Обычно не так быстро, — ответил Салахов. — Обычно несколько дней, но в последнее время все меняется… ваш друг Хазин, насколько я помню, склонен… к злоупотреблениям?

Салахов вздохнул и огляделся, словно ища поддержки у медицинских устройств.

— Склонен, — сказал я. — Более чем.

— Вот и понятно. Иммунитет ослаблен, печень дряблая, так что… Лучше провериться. А вы из группы контакта. И температура у вас…

— Нет у меня никакой температуры…

Я потрогал лоб. Холодный.

— Давайте померим еще, — предложил Салахов.

Медсестра тут же подала мне градусник. Я воткнул под мышку. Градусник теплый, неприятный, словно его недавно уже держали под мышкой. Теплый посторонний градусник.

— Мы их вовремя диагностировали, отдельную палату выделили, лечили как-то. Вылечили, но… тут главное успеть. А потом удар по организму серьезный, там же не один лептоспироз, там целый букет, там туляремия, там бешенство, столбняк, паразиты, в конце концов.

— Бешенство?

— В принципе, бешенство у нас не встречалось давно, но ручаться нельзя. Сарычев уверяет, что по весне три раза бешеных лис встречал. Так что… Дайте градусник, пожалуйста.

Я достал градусник, протянул доктору.

— Так я и предполагал, — сказал Салахов. — Тридцать семь и пять. Давайте-ка пройдем…

Салахов задумался.

— А давайте, Виктор, вы у нас немного отдохнете, — предложил Салахов.

— То есть?

— Полежите денек, дождетесь результатов анализов, отдохнете как следует.

— У меня сегодня планы…

— Ну какие планы? — с укором произнес Салахов. — С этими вещами шутить нельзя, все может произойти… крайне быстротекуще.

Я рассчитывал быть убитым сосулькой, это достойная смерть для писателя-неудачника, единственное, что может осветить жизненный путь посредственности, — нелепая смерть. Споткнуться о корни, убиться о пень. Но в смерти от лептоспироза тоже имелись свои изящные преимущества, особенно с учетом того, что мышь меня не кусала. Это почти как у Томаса Вулфа.

— Я сегодня собирался в лес…

— Какой лес, Виктор?! — Салахов потряс руками. — Вам лучше не ходить в лес… То есть поход в лес абсолютно исключается, я бы так сказал.

— А как же я…

— Посмотрим, — Салахов успокаивающе похлопал меня по плечу. — То есть все будет зависеть от прогнозов и результатов…

Не каждый достоин участи Эмброза Бирса, лично я согласен на сосульку. Сосулька лучше, чем клещ, лучше, чем мышь. Да, самое оригинальное быть убитым черепахой, но такого заслуживают личности масштаба Эсхила.

— Что с вами? — Салахов щелкнул пальцами у меня перед носом.

— Задумался.

Салахов замолчал. Посмотрел на часы.

— Виктор, не переживайте так, — успокоил он. — Знаете, я бы сам с удовольствием немного полежал в нашей больнице. Лечат здесь не на столичном уровне, но зато покой, свежий воздух. Вы знаете, что по нашей стороне железной дороги тянется реликтовая роща? Она идет от Номжи к старой грязелечебнице и к нам, сюда…

Я вдруг подумал, что мне, возможно, действительно стоит полежать денек в больнице. Эта мысль была, признаться, неожиданна.

— А Хазин?

— О нем позаботятся, не переживайте. Его на всякий случай поместим в изолятор, с такой рукой это правильное решение. Ему прокапаться не мешало бы. Да и вам, честно говоря, не повредит…

Прокапаться. Мне понравилось это слово. Я хотел бы прокапаться.

— Виктор, давайте пройдем в палату.

Салахов взял меня за локоть и проводил из кабинета до палаты.

— Занимайте свободную койку, я пришлю сестру, — сказал он.

Я вошел в палату.

Двенадцать коек, три