— Можно, я тебя поглажу? — невинным голосом спросила Ди.

— Можно, — чуть выдохнула Ши'А.

Детская ладошка аккуратно коснулась морды драконы. Перебирая пальчиками, девочка погладила щеку и подбородок императрицы.

— Мы с тобой теперь подруги навсегда, — утвердительно сказала Дитя Ночи.

В это время к нам подошли Заххар и отец Лазурий. Обнимая меня по очереди, они наперебой говорили восторженные слова и поздравляли с победой.

— Ну что, друзья мои, — дракона встала на лапы и посмотрела на нас сверху вниз. — Теперь пора на Регнал.

— Ой, подождите, — воскликнула Ди. — Мы кое-кого забыли.

Малышка резко развернулась на пятках и опрометью кинулась к дому.

— Куда это она? — с удивлением глядя ей вслед, спросила Мать Драконов.

— За Изей, скорее всего, — усмехнулся премьер-министр.

И в самом деле, в доме остался Изя, так ловко спрятавшийся в СИПе. С нашей стороны было бы нечестно забыть Измарха на Арлиле. К тому же на Регнале его ждет встреча с братцем. Представляю, как отреагирует Грэм… Вот уж чего он не ожидает — так увидеть в Коричневом Мире Измарха. Радостные крики и визги стоять будут по меньшей мере час, а возможно и дольше.

— Кстати, мы сообщим тайнинцам, что магии Мертвых больше не существует? — глядя на нас с драконой, спросил отец Лазурий.

— Сами поймут, — хором ответили мы.

— А с Рифальдом как поступите? — почему-то вдруг вспомнил о магистре Заххар.

— Пусть попрыгает, недолго ему осталось. Вернемся с Регнала, займемся им вплотную, — ответила за нас дракона.

В это время вернулась Дитя Ночи, неся подмышкой СИП. Еще издали стало слышно, как возмущается дварх, что его чуть было не лишили свидания с братом. Изя обиженным голосом высказывал малышке, что даже заключенные имеют право видеть родственников, а он — честный дварх, который верой и правдой служит отечеству. Что и говорить, забавные они — эти бестелесные сущности.

Ди рассерженно ударила ладошкой по крышке СИПа и цыкнула на Измарха, пообещав ему устроить на Станции веселую жизнь. Мы вчетвером с интересом вслушивались в их диалог. Не знаю, до чего они бы договорились, но в этот момент девочка наконец-то подошла к нам.

— Вот, — она побарабанила пальчиками по сканеру.

— Ага, решили меня забыть? — начал по новой Изя.

— Замолчи, надоело, — абсолютно серьезно произнесла Ди, а потом обратилась к нам: — В путь?

В желудке слегка защекотало — обычное для меня явление, если должно произойти что-то неординарное. Я с нетерпением ждала перемещения на Регнал. Очень хотелось встретиться с драконами, русалами и кентаврами. Конечно, память прошлых Владык давала четкое представление, кто и как выглядит, в какой местности обитает. Но это сродни воспоминанию, а мне хочется увидеть все самой, так сказать — вживую. Регнал, Арлил — для Владыки Предела нет приоритетной планеты в системе Цейл. И та, и другая — его детище. По сути, мне не о чем волноваться, в отличие от отца Лазурия и премьер-министра. Ведь это они покидают родную планету на неопределенное время. Как знать, а вдруг Регнал станет для кого-то из них второй родиной?

Это сейчас мы перепрыгнем с планеты на планету за долю секунды благодаря любезности Хозяйки Ключей — в первый и последний раз. А потом, если кто-то из людей захочет вернуться на Арлил, придется воспользоваться космолетом. И кто знает, как его перенесет отец Лазурий? Да и Софья с Заххаром не станут рисковать здоровьем дочки, для которой к тому же Регнал станет родиной. Потому и смотрели с такой тоской в глазах на окружающий пейзаж, маг и бывший премьер-министр, пытаясь запомнить все до малейших деталей, хотя Ангриарские горы и не являлись их домом. Но в понимании мужчин они все равно ассоциировались с Арлилом — планетой, где они родились и выросли. Я все это понимала и не торопила Ди. Но она сама, не дожидаясь, когда ее попросят, открыла Дверь.

— К тебе в замок, я правильно поняла? — спросила Ди у драконы.

— Верно, — кивнула Ши'А.

Мы сидели втроем на атолле среди бескрайних вод океана и смотрели, как волны бросают к нашим ногам пенные барашки. Я, Дракона и Меч. В многострадальный Коричневый Мир вернулся Владыка, а значит, по-прежнему теперь уже ничего не будет. История изменила свой ход, сделав очередной поворот. Хороший или плохой — жизнь покажет. Как бы мы ни старались, все равно найдутся недовольные. Что поделать? Такова жизнь. Как говорит одна моя знакомая — мы не сто баксов, чтобы всем нравиться. И я не случайно все время говорю о себе «мы». Потому что теперь я — Дух, я — Меч, я — Дракон. Мы — Коричневый Владыка Предела. Предела, в котором всегда происходят Перемены Безнадежности.

— Ну, с чего начнем? — спросил Меч.

— Пусть Найяр решает, — дракона попыталась поймать лапой брызги.

— Молодцы такие, нашли крайнего, — хмыкнула я. — Потом ведь везде кричать будете — это не мы, это все предыдущий Хранитель виноват.

— Конечно, — согласился Меч. — А зачем вы, Хранители еще нужны? Только чтобы на вас всю вину списывать.

— Вот зараза, — мне захотелось ударить лежащий рядом Меч по набалдашнику.

— Милая, — обратился Феликс к драконе, — зафиксируй попытку избиения беззащитного.

— Нашелся беззащитный, — подмигнула Ши'А, глядя на меня. — И все же, Найяр, какие у нас планы?

Скрывать не стану, планы были. С той самой минуты, как обиделась Антея, там, на Станции, я не переставая думала о подруге. А еще о странном брате Рифальда и самом магистре. К тому же надо заняться восстановлением Арлила. Да мало ли мыслей в голове у Коричневой Леди? А дел тем более.

Москва, июль 2008

Крым, август 2010