У понков существовал клан зихида, которому принадлежали две Священные Связки, применяемые для испытания правдивости воинов, утверждавших, что они совершили подвиг. Позже одна из них была похоронена вместе с ее хранителем. У осейджей военные подвиги церемониально подтверждались после прибытия в деревню во время определенных ритуалов. Черноногий обычно проводил рукой над чубуком трубки, подтверждая тем самым, что его слова столь же прямы, как чубук.

Пожалуй, сложнее всего приходилось пауни. Деяние засчитывал ось, только если было конкретное свидетельство. Например, если кто-то ударил мертвого сиу, но при этом рядом не было ни одного соплеменника, он прятал труп, а затем приводил туда свидетелей. Или показывал следы лошадей и крови, что доказывало наличие схватки с врагом. Тем не менее, даже если такое свидетельство было представлено, позже, когда бывшие враги встречались мирно, пауни могли попросить противников подтвердить слова воина.

Наличие свидетелей было необходимо и для шайенов. Один из них, вспоминая о плясках, устроенных в честь победы над американскими солдатами, говорил: «Наши воины публично рассказывали о своих подвигах в великой битве. Один из них во время танца начинал размахивать ружьем и выкрикивал: «Я убил солдата!» После чего следующий воин делал то же самое». Шайен особо отметил, что каждый из них должен был иметь свидетелей, которые могли подтвердить его слова. Сиу поступали так же. Если человек мог представить свидетелей деяния, оно сразу признавалось за ним, и он впоследствии мог рассказывать о нем на общественных собраниях и церемониях. Если же на счету индейца не было ни одной воинской заслуги, ему автоматически запрещалось участвовать в племенных церемониях. Он в действительности был никем – у сиу такой человек не мог даже самостоятельно дать имя собственному ребенку.

Вождь арапахов Пороховое Лицо.

Художник Ч. Рассел

Обычно в большинстве племен церемония обсуждения и признания совершенных подвигов проводилась вскоре после столкновений с врагом, но понкам, по словам стариков, порой приходилось ждать ее достаточно долго. Когда проводить церемонию, решали хранители Священных Связок, да к тому же исполняли ее только летом. Могло пройти более полугода, прежде чем воину предоставлялась возможность заявить о своих правах. Во время церемонии людям велели поставить палатки в круг. Претенденты выстраивались в линию у центра лагерного круга, лицом на восток. Руководил церемонией один из хранителей Священных Связок. Незадолго до ее проведения претенденты посылали ему подарки – лошадей или ценные вещи. Он предупреждал, что, если претенденты солгут, их ждет смерть от Высших Сил, после чего первый воин рассказывал о своем подвиге, обращаясь не к кому-то из людей, а к Священной Связке. Если никто не оспаривал его деяния, подвиг зачислялся. Затем выступал следующий боец. Если на одно и то же деяние претендовали два воина, решение откладывалось, потому что считалось, что солгавший должен умереть. Когда это по той или иной причине случалось, деяние приписывалось воину, оставшемуся в живых.

Но даже после того, как за воином официально признавалось право на подвиг, соплеменники внимательно следили, не присвоил ли он лишних почестей. Во время различных общественных или церемониальных собраний на мужчин, совершивших определенные воинские деяния, возлагались различные обязанности. Считалось, что если человек солгал, с ним должно произойти несчастье. Например, во время Пляски Солнца для проведения церемоний воздвигалась большая хижина. У кроу человек, связывавший четыре шеста на крыше хижины, перечислял при этом свои боевые деяния. Индейцы верили, что если он солжет, то обязательно упадет вниз.

Индейские племена были невелики по численности, и люди зачастую знали своих врагов по именам. Знаменитые воины тем более были хорошо известны врагам. Когда заключалось перемирие, мужчины обоих племен собирались вместе и обсуждали недавние битвы, проверяя заявления соплеменников об их воинских заслугах и «ку», а будучи спрошенными, честно свидетельствовали о подвигах своих врагов. Так, если один из сиу утверждал, что в бою ранил арикара, то во время перемирия его соплеменники могли попросить этого арикара показать шрам, чтобы убедиться, что их воин говорил правду. Иногда они спрашивали, как погибли их соплеменники, если отряд был вырезан полностью и некому было сообщить, что произошло. Порой воины обсуждали даже битвы далеких прошлых лет. Так, спустя некоторое время после захвата шайенами большого лагеря кроу у их лагеря появился всадник кроу. Он ездил вперед-назад, и люди не могли понять, плачет он или поет. Несколько воинов бросились за ним в погоню и попали в засаду. Спустя тридцать лет, во время заключения перемирия, бывшие враги встретились, и шайены спросили этого кроу – плакал он или пел. «И то и другое. Я плакал по тем, кто был убит, и пел военную песнь, взывающую к мести», – ответил старик.

Таким образом, воины и вожди разных племен разбирали различные битвы и со временем хорошо узнавали все, что происходило. Как правило, слова воинов находили подтверждение, но иногда выяснялось, что человек солгал. Вождь шайенов Старая Кора, человек влиятельный и уважаемый, в молодости отправился в поход за лошадьми и каким-то образом подружился с вождем враждебных пауни. Вождь и его жена накормили юношу, подарили ему прекрасного белого мула и мексиканское седло. Тем не менее вернувшись домой и желая похвастаться своей храбростью, Старая Кора сказал, что мула и седло он украл. Когда по прошествии многих лет обман раскрылся, это не могло не отразиться на отношении к нему соплеменников.

Предоставление права на «ку»

Индеец мог уступить возможность посчитать «ку» своему другу или более молодому воину. Во время боя с шошонами один из врагов доставлял шайенам много хлопот. Он был чрезвычайно храбр и постоянно атаковал их на горячем скакуне с копьем в руке. Сидящий Медведь, который был одним из лучших стрелков в отряде, сказал Одинокому Медведю, чтобы тот не стрелял в шошона. «Я застрелю его и дам тебе шанс посчитать на нем «ку», – сказал он. Шошон подскакал ближе, Сидящий Медведь хорошо прицелился и подстрелил его. Когда шошон упал с коня, Одинокий Медведь подбежал к нему и ударил прикладом по голове, посчитав первый «ку». Потом на нем посчитали «ку» еще два шайена. Сидящему Медведю тоже был засчитан подвиг за то, что он застрелил такого храброго врага.

В некоторых случаях право первого «ку» можно было заслужить во время племенных церемоний. Дорси упоминает, что утром третьего дня Пляски Солнца понков происходил церемониальный забег танцоров до центрального столба. Победитель удостаивался права посчитать первый «ку» на павшем враге.

«Ку» в качестве знака уважения можно было передать посредством публичной церемонии. Известно, что подобная практика передачи «ку» и прочих заслуг существовала у сиу, шайенов, черноногих, команчей и некоторых других племен, когда старики «спонсировали» ими молодых воинов, чтобы те могли принять участие в той или иной церемонии, где от человека требовалось наличие определенных воинских заслуг. По мнению Уоллеса, подобная практика могла появиться только после поселения в резервации, когда сражения ушли в прошлое и «ку» стали редкостью. Для такого обряда у команчей приглашались все члены общины. После пляски старик выходил в центр круга, призывая всех остановиться. Затем он сообщал подробности своих «ку», клялся в их истинности и в завершение говорил: «Теперь я отдаю это моему брату…» Названный человек вставал и говорил: «Теперь я беру эти деяния. Свидетели мои в том Отец-Солнце, Луна и Мать-Земля». Гремели барабаны. «Ку» даровались только храбрым людям. Их нельзя было купить или унаследовать.