В библейских книгах Маккавеев, в описании жестокостей и зверств, практиковавшихся по отношению к евреям сирийским монархом Антиохом Великим, также говорится, что «кожа сдиралась с головы», но это едва ли можно отнести к обычаю скальпирования – скорее садизм, и не более того. Подобно Антиоху, для удовлетворения своих низменных садистских наклонностей в период Гражданской войны в России скальпы с голов своих жертв сдирал харьковский чекист Саенко.

Нельзя не согласиться с американским ученым Джеймсом Муни, что скальпирование было наименее жестокой практикой из применяемых американскими индейцами по отношению к врагам, поскольку к моменту скальпирования жертва, как правило, была мертва. Скальпирование было процедурой болезненной, но не смертельной. Целью не было доставить мучение жертве – для этого существовали более изощренные пытки. Стоит отметить, что белые поселенцы и солдаты очень быстро переняли у индейцев обычай скальпирования, и каждая индейская война с белыми людьми отмечена варварской жестокостью «цивилизованных» евро-американцев. Еще в 1670-х годах, во время Войны Короля Филиппа, капитан Черч отмечал, что его люди получали 30 шиллингов за голову каждого убитого или захваченного индейца, и отрезанная голова самого короля Филиппа «пошла по той же цене». Спустя 50 лет жители Массачусетса платили 100 фунтов за каждый индейский скальп, что породило множество охотников за скальпами и стало прибыльным бизнесом. Например, некто Лавуелл собрал для этой цели отряд из 40 человек и, обнаружив группу из десяти спящих мирных индейцев, убил их и скальпировал. На этом они заработали 1000 фунтов. Лавуелл продолжал совершать подобные экспедиции до тех пор, пока в мае 1725 года его отряд не подстрелил одинокого охотника-индейца, который успел перед смертью убить Лавуелла. Скальпировал индейца находившийся в отряде капеллан! Соплеменники охотника выследили белых негодяев и перебили большую часть отряда. Только шестнадцать человек смогли добраться до дома.

Когда приблизительно в то же время поселенцы Новой Англии атаковали поселение индейцев-христиан Норриджвок, женщины и дети разделили судьбу мужчин. Белые не пощадили никого. Они убили даже миссионера Раслеса, автора «Словаря индейцев абнаков», застрелив его у подножия креста! Его тело нашпиговали пулями, голову скальпировали, череп разбили, глаза и рот забили землей, конечности переломали, а тело изуродовали – и все это сделали белые люди. Можно представить, как поступали эти богобоязненные христиане с дикарями-индейцами.

Белые не раз подбивали индейцев скальпировать и своих бледнолицых противников[26]. Так, в июне 1775 года английское правительство, призвав индейцев выступить против американцев, не только снабжало воинов всех племен от Великих озер до Залива топорами, ружьями и боеприпасами, но и объявило награду за скальпы американцев, которые следовало приносить командующим офицерам в Детройт или Освего. Столь заманчивое предложение смогло привлечь на их сторону даже ирокезов, которые ранее собирались сохранять нейтралитет. В тот же период законодательный орган Южной Каролины начал выплачивать по 75 фунтов за скальп индейского воина. В начале 1830-х годов в Техасе платили за скальпы вичитов. Неприятности с апачами на Юго-Западе начались у правительства США после того, как в 1836 году группа американских охотников за скальпами устроила настоящую резню апачей вождя Хуана Хосе, польстившись на вознаграждение, обещанное губернатором Соноры. В XIX веке в Аризоне за скальп апача можно было получить до 250 долларов, а поскольку отличить волосы апача от волос другого краснокожего было невозможно, охотники за наградой отправлялись в Сонору и резали беззащитных мексиканцев.

Американцы снимали скальпы во время каждой индейской войны. В начале XX века в резервации команчей была жива индианка, которую американский солдат скальпировал живой. С другой стороны, Вильям Гамильтон писал по поводу зрелища, свидетелем которого он стал в конце февраля 1845 года: «Когда мы вытащили труп бедного Кроуфорда из воды на берег, я хотел бы, чтобы там поприсутствовало одно из тех чувствительных существ, которые вздымают в ужасе руки, услышав, что траппер скальпировал индейца. Он был скальпирован, его глаза выдавлены, лицо исполосовано ножом, а тело изуродовано так ужасно, что это невозможно описать».

Мы едва ли уже сможем когда-либо узнать, как возник в индейской культуре обычай скальпирования врагов. Когда еще в XVI веке Жак Картье встретил на р. Святого Лаврентия известного вождя Доннакона и спросил его, почему индейцы делают это, краснокожий ответил, что его люди поступают так, потому что так делают их враги…

Индейское объяснение происхождения обычая скальпировать врагов

Среди индейцев существовало несколько преданий, которые, однако, не могут пролить свет на происхождение этого обычая. Пауни говорили, что после создания людей боги через жрецов требовали для себя жертвоприношений. И если могучее божество Утренняя Звезда[27] требовал человеческую жертву в виде девственницы, другие удовлетворялись скальпами. Необходимым церемониям каждое божество научило первого жреца в его снах. Шайены рассказывали, что давным-давно некий человек пророчествовал, что в будущем они будут снимать с врагов волосы, прикреплять их к шестам, смотреть на них и испытывать от этого радость. Затем они увидели, как ассинибойны срезают волосы с убитых ими людей, и тоже стали снимать скальпы.

Знаменитый шаман черноногих Пятнистый Орел так объяснил Мак-клинтоку, откуда пошел кровавый обычай. Старик, сотворивший черноногих и весь окружающий их мир, как-то раз играл с другим Стариком, сотворившим людей на другой стороне гор. После того как Старик черноногих проиграл всю дичь, он поставил на кон свою голову против головы Старика из-за гор и выиграл. Он снял с него скальп и повелел ему: «Когда кто-либо из твоих юношей убьет кого-либо из моих, пусть снимет с него скальп.

Мои станут делать то же самое и благодаря этому станут вождями». Вильям Кларк отмечал, что черноногие рассказали ему две разные легенды. Одна полностью совпадает с вышеприведенной, но в его варианте объясняется, почему Старик черноногих поступил гуманно и не отрезал противнику поставленную им на кон голову, а лишь снял скальп. Он сохранил ее Старику с другой стороны гор, обменяв на проигранных животных. Вторая легенда гласит, что однажды пиеганы столкнулись с шошонами. Оба племени одновременно подошли к реке с разных сторон. Из-за быстрого течения перебраться на другой берег было очень трудно. Тогда шошоны знаками предложили пиеганам, чтобы каждое племя отобрало по одному храбрейшему воину, которые в бою решат спор. Оба бросились в реку, и пиеган утопил шошона. Тело погибшего поплыло вниз по течению. Несколько пиеганов побежали за ним, вытащили на берег и срезали с него скальп в качестве свидетельства величайшей храбрости и силы пиеганов. Существует и еще одна версия происхождения обычая. Кларк Висслер приводит миф черноногих о Шрамолицем, в котором тот получил следующие инструкции от Солнца: «Когда твои люди будут убивать врагов, они должны скальпировать их и исполнить Пляску Скальпов».