– Эмбер? – Я обернулась. Мое восприятие реальности уже было исковеркано. И это я выпила всего… Ладно, признаю, после четвертого шота я уже перестала считать.

– Коул! – Не знаю, почему, но встреча с ним меня как-то успокоила. – Мы что, притворяемся, что все еще учимся в универе?

Он смотрел на меня с хитрой улыбкой:

– Только никому меня не сдавай.

– Да как я могу? – Я с силой заставила себя улыбнуться ему в ответ, но алкоголь заметно усложнял задачу.

– Все в порядке? – Он пристально меня разглядывал. – Ты выглядишь слегка…

– Отстойно?

Он задумчиво почесал затылок:

– Ну да…

На долю секунды мне захотелось все ему рассказать. Как я напортачила и потеряла Эммета. Но я молчала. Коула это, вообще-то, не касается.

– Да, подустала за семестр, – ответила я максимально нейтральным тоном. На мое счастье, Коул уже был слегка поддатым и поверил в мою отговорку.

– Ты пришла с Лори и остальными? Видел их только что.

Я похолодела.

– С остальными?

– Ага. Лори, Сэм, твой любовничек тоже тут. Наверняка тебя обыскался. Они сегодня все повылезали из своих нор.

Я окаменела.

– Ладно, Эмбер, еще увидимся. – Он дружески похлопал меня по плечу, прежде чем уйти. – Кажется, стол для бирпонга освободился.

Не успела я спросить, где именно он видел Эммета, Коула уже и след простыл. Я вцепилась пальцами в свой стакан и с параноидальным выражением лица огляделась. Конечно же, нигде поблизости Эммета не было. А если и да, то он наверняка уже давно унес отсюда ноги. Честно говоря, я совсем не ожидала, что он сегодня придет. С другой стороны, это вечеринка года, на которую каждый студент должен забежать хотя бы ненадолго, чтобы поднять бокал за конец семестра. Возможно, это мой шанс. В какой-то момент я даже всерьез в это поверила. Скорее всего, дело в алкоголе, но ненадолго я твердо решила отыскать Эммета и заставить его меня выслушать.

Но ко мне быстро пришло отрезвление. Эммет ясно дал понять, что он больше не хочет меня видеть. Конечно же, у меня ничего не получится. Мы встретимся как минимум осенью, когда начнется новый семестр. И без того будет трудно.

Звон разбившегося стекла вырвал меня из собственных мыслей. Через секунду меня настиг развязный смех студентов, стоящих неподалеку. Мне нужно идти. Я не должна здесь находиться. Я поискала глазами Морган, но нигде ее не нашла.

По пути через лужайку в кампусе я бросила в урну картонный стаканчик и достала из сумки телефон. Не успела я открыть приложение для вызова такси, как кожей почувствовала его присутствие.

– Эмбер Гиллз.

По коже побежал озноб. Мне стало так холодно, что на мгновение мне показалось, что телефон сейчас выскользнет из застывших пальцев.

– И ты здесь. Очень в твоем стиле.

Я не хотела поднимать голову и смотреть на него. На его ужасное лицо и этот презрительный взгляд. Мне хотелось бежать. Сердце замерло, когда я все-таки подняла глаза.

Гладко выбритые щеки, белая рубашка по фигуре.

– Оставь меня в покое!

Седрик усмехнулся:

– Только не говори, что уже уходишь. Одна, без сопровождения? Или тебя уже парень из «Тиндера» заждался? Симпатичный у тебя профиль, кстати.

С каждым его словом внутри у меня что-то притуплялось. Пока я совсем не перестала что-либо чувствовать. Это дурацкое приложение… Я сто лет назад удалила его с телефона, но не подумала о том, что мой профиль продолжают видеть другие пользователи.

– Я серьезно, Седрик. Уходи, или я закричу!

– Как мило, – улыбнулся он. – Повесила мне на шею папашу с адвокатами, а в глаза мне взглянуть боишься?

Я развернулась. Надо просто уйти. Вокруг сотни людей. Он не станет меня преследовать, не посмеет схватить. Со мной ничего не случится. С каждым шагом сердцебиение учащалось.

– На месте стой, дерьма кусок!

Из меня вырвался сдавленный всхлип, когда он схватил меня за предплечье.

– Что тебе от меня нужно? Денег?! Назови сумму, и мы решим вопрос как взрослые люди.

– Седрик, последний раз повторяю, отвали!

– Ты жалкая!

– На себя посмотри! Думал, легко отделаешься? Ты правда думал, что можешь вот так обращаться с женщинами и тебе за это ничего не будет?

– Что за бред ты несешь?

– Ой, прекрати. – Я вырвалась из его рук. Во мне поднималась ярость. – Ты и правда такой придурок, что считаешь, будто можешь так поступать с любой девушкой?

– Ты сейчас убиваешь мою репутацию. Выставляешь меня каким-то насильником!

– А ты хоть раз задумывался, хотя бы на секундочку, что тебя действительно можно так назвать?

Его рука была быстрее, я не успела увернуться. Он снова меня схватил.

– У нас с тобой были отношения.

– И что? В отношениях слово «нет» не имеет никакого веса?

– Ты никогда не говорила мне «нет».

– Неправда, Седрик. Очень часто говорила. Но девчонки в моем возрасте не понимают, о чем говорят, так ведь?

Мышцы его челюсти напряглись, а у меня под ложечкой засосал ледяной страх.

– Вон ты как все это перекрутила. – Он иронично усмехнулся, а затем покачал головой. – Жаль, я этого сразу не понял. Что ты просто жалкая шалава, которой нужно внимание. – Он покрепче схватил меня за запястье. – Такая же, как твоя мамаша.

Ну это уже слишком. Я сжала свободную руку в кулак. И не успела я ничего осознать, как кто-то другой со всей силы дал в морду Седрику Ливингстону.

Мое сердце бешено колотилось, в ушах все еще стояли крики.

– Отстань от нее, ты слышал? Вали отсюда, иначе я сейчас копов вызову! – голос Эммета дрожал, а я не могла сдвинуться с места.

Седрик отпустил меня. Он не упал на землю, Эммет схватил его за воротник. Они были примерно одного роста, но Седрик пошире в плечах.

– Слышь ты, дебил, ты кто такой вообще? – Седрик схватил его, кто-то закричал. Кажется, я.

– Прекратите!

Я обернулась. Морган стояла в нескольких метрах от нас. Даже издалека было заметно, что она дрожит всем телом. Она крепко вцепилась в телефон обеими руками, направив камеру на Седрика.

– Я все засняла! Там видно, как ты ее схватил! И слышно каждое слово!

– Иди к черту, чувак, – тихо, но отчетливо произнес Эммет. Он оттолкнул от себя Седрика. Я с трудом выдерживала его взгляд, мои глаза застилала ненависть, но тут Седрик развернулся. Я смогла начать дышать лишь после того, как его силуэт растворился в темноте.