— Попробую, — пробормотала я и заползла под одеяло, свернувшись калачиком рядом с альбиносом.

Тут мне спаться будет явно спокойнее. Верден обнял, прижавшись к спине, тихонько фыркнул в затылок.

— Неужели я дождался, а, что ты в кои-то веки не стала спорить со своими желаниями? — Но вышло у него не язвительно или ехидно, а как-то ласково и мягко.

Я не нашлась что ответить, дежурно пихнув его локтем. Несильно.

— Сонь, может, переберешься уже ко мне, а? — Вот теперь он говорил на полном серьезе. — А то детский сад какой-то, честное слово, спать здесь, одеваться бегать в другую комнату…

— Не гони лошадей, — нервно вздрогнула. — Я в семью играть не собираюсь.

Послышался вздох.

— Дурик… Ладно, спи уже.

Вот сам такой! И что его не устраивает, и так вместе вроде живем. По крайней мере, на одной жилплощади.

Утром, естественно, мы все дружно проспали. Точнее, проспали я и Ольга, а Верден по давней привычке вскочил часов в десять, наверное. Потому что, когда в половине двенадцатого я продрала наконец глаза, рядом со мной никого не было. За окнами моросил дождь, никак не способствуя настроению, но в августе в Питере это нормально. Удивительно вообще, что почти все лето стояла достаточно жаркая и сухая погода. Поеживаясь и зевая, вылезла, порадовавшись, что вчера таки надела ночнушку и можно сначала нормально умыться — честно, ну стремно мне было каждый раз натыкаться на взгляд Ольги, выходя из комнаты Тима. А так, судя по всему, она еще валяется, значит, я быстренько юркну в ванную, а потом пойду одеваться.

Верден сидел на кухне, но, как только я появилась, тут же встал и подошел.

— Звонил Николаичу? — немедленно спросила я, не забыв про ночной кошмар.

— Звонил, — кивнул он, и что-то в его голосе мне не понравилось.

— Что? — тихо-тихо произнесла, чувствуя, как липкий страх запустил щупальца в сердце, замораживая кровь.

— Абонент временно недоступен.

Меня словно кто-то сильно под дых ударил, воздуха стало не хватать.

— Тихо, тихо, Сонь. — Тим ухватил меня за локоть, поддержав, потому что я стала медленно сползать по стенке, уставившись на него безумными глазами. — Еще ничего страшного не случилось, может, просто забыл телефон зарядить.

— Верден, чтоб тебя… какая зарядка?! — просипела я и, не выдержав, всхлипнула от ужаса. — Бегом в институт!!

— Не ори, — одернул он, нахмурившись, и покосился за мою спину. — Иди, одевайся, потом поешь и поедем. И не зыркай так на меня, все, что могло случиться, уже случилось! — добавил сердито. — Без завтрака никуда не выпущу!

Тоже мне, папочка нашелся. Я в рекордные сроки оделась, даже не посмотрев в сторону сонно шевелившейся, но уже явно проснувшейся Грановской, быстро запихала в себя яйцо с чаем и бутербродом, и мы наконец сели в машину. Господи, хоть я в тебя и не верю, пожалуйста, сделай так, чтобы ничего страшного не случилось. Смерть ведь не всегда в прямом значении идет, она может и просто на глобальные перемены в жизни указывать! Но холодный безжалостный голос рассудка отметал все молитвы, отчетливое понимание того, что Николаича собирались именно убить, и я каким-то образом это почувствовала, с головой окунало в панику. Трезво мыслить не получалось…

— Нет, это не дело. — Верден резко притормозил, заехал в карман и там припарковался, потом повернулся ко мне. — Соня, эмоции сейчас лишние. Успокойся, пожалуйста, я не хочу, чтобы ты глупостей натворила. — Он говорил тихо, ровно, глядя на меня непроницаемым взглядом. — Хочешь действительно разобраться в ситуации, умей отсекать ненужное, лады? Мы пока ничего еще толком не знаем, и твои квадратные от страха глаза делу не помогут.

Я сделана глубокий вдох, потом еще один. Тим молча взял за руку, чуть сжав мои ледяные пальцы.

— Все? — через несколько минут уточнил он.

— Да, — кивнула я — его внушение действительно оказалось очень кстати.

Он улыбнулся уголком губ.

— Я понимаю, что твою интуицию сложно унять, — мягко произнес Тим. — Но постарайся, ладно?

— Ладно, ладно, поехали. — Моя улыбка вышла немного кривой.

У института мы были через пятнадцать минут. Вроде все как обычно, стоят студенты у крыльца, курят, никакого нездорового ажиотажа… А сердце все равно не на месте. Тим взял меня за руку, и мы молча зашли внутрь.

— Семен Николаевич у себя? — спросил Верден у незнакомого охранника.

Тот поднял голову.

— Так не было с утра еще, — огорошил он.

— Трындец… — едва слышно простонала я и сильно прикусила губу, жестко задавив истерику в зародыше.

— А у кого можно узнать, где он? — спокойно продолжил спрашивать Тим.

— Ну, — охранник почесал в затылке, — к секретарю поднимитесь.

Мы поднялись, постучали, зашли.

— Добрый день, — Верден вежливо улыбнулся, — скажите, а что с Семеном Николаевичем, почему его сегодня нет? Мы просто учились у него, думали зайти, пообщаться…

Женщина средних лет с усталым лицом посмотрела на нас, и я уловила грусть в глубине серых глаз.

— Вы не знаете? Его утром машина сбила, три часа на операционном столе, но… — Она развела руками. — Полчаса назад позвонили, травмы слишком серьезные, несовместимые с жизнью. Врачи делали все возможное… Трагическая случайность…

Ее голос звучал все тише, а у меня в ушах нарастал странный звон. Эмоции в душе словно умерли или замерзли, губы не хотели шевелиться. В голове вертелась одна мысль: «Это я виновата. Не надо было просить его отсылать запрос. Это из-за меня его убили… Опять. Как родителей».

Не помню, как Верден вывел меня из института, по-моему, я на какое-то время просто отключилась от реальности. Очнулась уже в машине.

— …Сонь, Соня, посмотри на меня, пожалуйста. Не уходи в себя, не надо. — Голос Тима надвинулся, резко ворвался в ватную тишину, окружавшую меня, вырвал из оцепенения. Теплые ладони обхватили лицо, большие пальцы погладили щеки. — Со-о-онь, хорошая моя, не надо так…

— Это не случайность, — с трудом выговорила я пересохшими губами. — Это не случайность, Тим! — сорвалась на крик, осеклась, больно, до крови прикусив губу.

— Я знаю. Тихонько, не надо. — Он продолжал смотреть мне в глаза. — Конечно, не случайность, мы с тобой знаем это.

— Я ее убью-у-у!!.. — Стон перешел в тихий вой, я зажмурилась, сражаясь с приступом истерики.

В тот момент я действительно готова была голыми руками задушить Ольгу, даже несмотря на три года вроде как приятельских отношений.

— Нет, — жестко отрубил Верден. — Даже не думай, Соня. Это не выход, более того, в данном конкретном случае просто устранение косвенного виновника ничего не даст, кроме нового витка проблем. Это не Крупин, слышишь?! — Он повысил голос. — Не трогай Грановскую!