— Что значит отказались? — От нехорошего предчувствия засосало под ложечкой, и страх неприятной дрожью заколол кожу.

— Северяне, — тихо проговорила служанка. — Они покинули замок еще ночью.

Если бы я не сидела, то точно свалилась бы на пол. Маги и ведьмы Сетхэйна? На них ведь была вся надежда!

— Но как же? Накаи ведь будут ждать перед завесой…

— Мы не пойдем к завесе.

Я обернулась и, отмахнувшись от рук девушки, бросилась к застывшему в дверях Редфриту.

— Почему они вдруг сбежали? Испугались? Но ведь им-то не грозит опасность! И как это не пойдем к завесе? Нам нужно в Срединные земли и…

— Пожалуйста, выйди, — обратился к служанке Редфрит.

Дождавшись, когда та покинет спальню, наконец ответил, в одно мгновение спустив меня с небес на землю:

— Северянам важен не дух, а война с накаи. Оказалось, они в ней заинтересованы даже больше, чем я когда-то. — Редфрит мрачно усмехнулся. — И своих людей я тоже не могу отвести за завесу. Одни боятся Диких, другие только и ждут, как бы с ними схватиться. Обряд пройдет здесь, в окрестностях замка.

А я надеялась на «гладко».

Дура!

Оптимистично настроенная идиотка.

— Но ты в нем не будешь принимать участие.

Поглощенная своими чувствами, я даже не сразу расслышала последние слова Галеано. А когда их смысл наконец дошел до меня…

Отступив на шаг, выдернула руку из его руки и возмущенно воскликнула:

— Мы оба должны стать ловушкой для Спящего! Иначе…

— Я так решил, — отрезал Редфрит.

Ненавижу, когда он так делает.

— Я не стану подвергать тебя опасности и рисковать твоей жизнью.

— Но пророчицы сказали…

— К демонам пророчиц! Ты даже не представляешь, как мне было плохо, когда ты чуть не погибла из-за Мильдгиты. Когда тонула в источнике. Когда спасалась от Дикого. Каждый раз я сходил с ума от страха, даже не осознавая, что со мной происходит. Теперь знаю. И не допущу, чтобы ты пострадала.

У-у, тиранище.

— Почему же? — Я не собиралась сдаваться и покоряться его капризу. — Я прекрасно понимаю, что ты испытывал. Я чувствовала то же самое, когда тебе было плохо или грозила опасность. И сейчас ты хочешь, чтобы я снова через это прошла? Тебе не кажется, что это слишком эгоистично?

Но он как будто меня не слышал.

— Если меня не станет, Эдара вернет тебя домой. Сегодня. Она поклялась.

— Редфрит…

— А если я все же выживу, надеюсь, ты согласишься остаться.

— Редфрит!

Бесполезно.

Теперь понятно, что сегодня ночью он действительно со мной прощался. Он все уже давно для себя решил, со всем определился. Другими словами, собрался погибнуть как последний дурак!

— Ты понимаешь, что это будет напрасная, никому ненужная жертва? Ты не выживешь, а дух продолжит издеваться над этим миром.

— У меня есть артефакт, у меня есть маги и благоприятное время для ритуала.

Это день летнего солнцестояния? Только вот солнцем что-то сегодня даже не пахнет.

— Я, а не ты, должен исправить ошибку родителей.

Короткий поцелуй напоследок, и Редфрит решительным шагом направился к выходу. Я бросилась за ним, но его подлое величество оказался быстрее. Выйдя за дверь, приказал непонятно откуда взявшейся страже:

— Госпожу Вертано не выпускать ни под каким предлогом. Что бы она вам ни говорила, о чем бы ни просила. Отвечаете за нее своими жизнями.

— Редфрит, ты не можешь так со мной поступить!

Вместо ответа он бросил на меня последний взгляд и… просто взял и ушел. Отправился на верную смерть, на которую сам же себя и обрек.

Ну и кто после этого из нас идиот?

Никогда не имела привычки портить вещи, но после выходки Редфрита меня прорвало. Сначала в дверь полетела ваза — первое, что подвернулось под руку. Следом отправились подушки с кровати, канделябр и снова ваза. Подумывала еще пустить в расход фаянсовый ночной горшок, но потом решила, что лучше я натяну его на голову венценосного эгоиста. При встрече. Этот жест лучше любых слов скажет, какого я о нем мнения.

Выпустив пар, ринулась к страже, но конструктивного общения у нас не вышло. Призвав на помощь все свое красноречие, всю выдержку, терпеливо разжевывала этим истуканам, что без меня их правитель не выживет, а дух продолжит буянить, — и что вы думаете? Они вообще на меня никак не отреагировали. Лишь когда попыталась выйти из комнаты, нагло преградили дорогу.

— Вот стану королевой, сошлю вас на галеры!

Хлопнув дверью, заметалась по спальне, лихорадочно продумывая варианты побега. Если честно, вариантов не было. Сигануть с третьего этажа равносильно самоубийству, про наличие тайных ходов в этой крепости я не в курсе и, как назло, ни фей, ни Лео нет рядом. Все мои палочки-выручалочки остались в Хельвиве, а здесь… Проклятье! Если бы можно было как-то связаться с Даниэлой.

Жаль, мобильников в этом мире не имелось.

С каждой секундой меня все больше захлестывало отчаянье. Желание расплакаться сменялось злостью на Галеано. Такой сильной, что я сама бы его с удовольствием сейчас убила.

Еще совсем недавно я чувствовала себя значимой. Не прожигательницей жизни Даней Ласкиной, а той, что важна для этого мира. Но какой от меня толк в четырех стенах?

Бесполезная попаданка Даниэла.

Снова рванулась к окну, хоть и понимала, что никуда через него не уйду, когда за дверью вдруг раздались громкие голоса.

— К госпоже Вертано нельзя, — бесстрастно звучал голос, принадлежавший одному из стражников.

Ему вторил возмущенный Ярого:

— Пропустите немедленно! У госпожи Вертано моя семейная ценность. Без нее я не уеду!

Странно, что он все еще здесь, а не со своими отморозками-викингами.

Подхватив юбки, бросилась к дверям.

— Пустите его сейчас же!

— Нельзя, — коротко возразил стражник.

Упрямец!

— Нельзя меня не выпускать. А про впускать ничего сказано не было! К тому же его светлость мой жених, — решила на всякий случай сыграть и эту карту.

На козырь вряд ли потянет, но мало ли.

В глазах стражников промелькнуло сомнение.

— Но его величество…

— А его величество мой любовник, но никак не хозяин.

Солдаты слегка прибалдели от столь искреннего заявления. Не теряя времени, я схватила Велебора за руку и потянула в комнату.

— Успокойтесь. Никуда отсюда не денусь, — и, прежде чем стража снова успела возразить, захлопнула дверь.