У меня на мгновение перехватило дыхание от нахлынувшего страха, но Гас опередил мой вопрос:

— Я очень осторожен, Полли, поверь, и достать мою кровь чуть ли не сложнее, чем проникнуть в королевскую сокровищницу. — Он откинулся на спинку стула, продолжая смотреть на меня чуть прищуренным взглядом. — Он также сознался, что этот заказ ему сделала женщина. И кровь тоже принадлежала женщине. Его казнят, — будничным тоном добавил Гастон. — И то, что ему удалось несколько лет скрывать свою деятельность, числясь номинально в одном из отделений стражи в пригороде Парижа, говорит о том, что парня элементарно подставили, Полли.

— Те, кто заказал королеву, — понимающе пробормотала я, легко сложив кусочки сведений, и без сил опустилась на стоявший рядом стул для посетителей. — Боже, Гастон, во что мы влезаем опять? Он, конечно, не сказал, кто была его нанимательница?

— Нет. — Гастон покачал головой и сунул отчет из Бастилии к документам по личу. — Она была достаточно осторожна, чтобы ничем себя не выдать. Единственное, что арестованный смог сказать про нее, — она обладает светлой силой.

— Или маг Жизни, или эльфийка, или полукровка. — Я сдвинула брови, напряженно размышляя.

Сначала пришла в голову мысль о графине, но потом я ее откинула. Мадам де Монтени не может не понимать, что даже в случае смерти королевы ей ничего не светит. Вряд ли эльфийка станет так рисковать без видимой выгоды. Значит, не она.

— Все, идем, пусть король разбирается. — Гастон решительно встал и взял папки. — У нас и своих дел полно.

Мы вышли из Консьержери и взяли экипаж, чтобы быстрее добраться до Лувра, — мой некромант хотел еще перед дежурством зайти домой, подготовиться к вечеру, да и мне следовало тоже переодеться для ночной прогулки в Нотр-Дам. Лувр выглядел непривычно тихим, видимо, не весь двор вернулся из Венсена. Интересно, а королева перебралась за супругом или осталась в замке? Хотя это меня тоже не особо касается. Пока мы шли по тихим и почти пустынным коридорам, я вдруг вспомнила о Жиан — надо бы дойти до нее, сказать, что со мной все в порядке, она ведь наверняка волнуется и переживает. Решено, завтра, как высплюсь, обязательно съезжу в «Золотые колибри». Еще мелькнула мысль, а не порадовать ли Гастона моими новыми кулинарными способностями, он ведь принес мне завтрак в постель сегодня утром… Меня отвлекло от рассеянных размышлений странное ощущение, и я завертела головой в поисках источника. И почти сразу наткнулась на стоявшую в гостиной, мимо которой мы с Гастоном проходили, графиню де Монтени. Она негромко беседовала с какой-то леди, наверное, тоже из придворных. Надо же, король взял ее с собой или эльфийка своим ходом добралась так рано? Мадам покосилась на меня, обмахиваясь веером, и отвернулась, с живым интересом прислушиваясь к разговору. Мы же с Гастоном поспешили дальше к кабинету Наарэми — мой некромант знал дорогу, поскольку уже не раз бывал там.

— Мессир Лоран, доброго дня. — Секретарь его величества встал, едва мы переступили порог приемной. — Король ждет вас, — с поклоном произнес он.

— Да, спасибо, Жорж, — на ходу кивнул Гастон и подошел к двери в кабинет, негромко постучав.

Я невольно придвинулась ближе, подавив смутную тревогу: ничего мне не будет, король ведь сам сказал, ему не до личной жизни сейчас. Послышался голос хозяина кабинета, приглашавший войти, и Гастон открыл дверь, шагнув первым. Я не возражала против отступления от правил вежливости.

— Ваше величество. — Лоран склонил голову, и я тоже присела в реверансе, оттягивая момент, когда снова увижу Наарэми.

Да, не хотелось лишний раз на него смотреть, но и оставлять их наедине тоже желания нет. Мало ли что еще король наговорит Гастону, а последний не поделится со мной, щадя мои нервы.

— Присаживайтесь, мессир Лоран, госпожа де Анор. — Голос короля звучал официально, ровно, и я тихонько перевела дух.

Кажется, он действительно настроен работать. Вот и славно.

— Вот документы, что вы просили. — Гастон положил перед Наарэми папки. — И еще я добавил протокол допроса недавно арестованного некроманта, который промышлял запрещенными ритуалами. — Больше ничего не объясняя, некромант сел в кресло для посетителей, я же пристроилась на диванчике у стены, приготовившись молчать и слушать, если будет разговор.

— Протокол допроса? — задумчиво протянул Наарэми, взял листок, пробежал его взглядом, потом нахмурился. — Вы думаете… — Он посмотрел на невозмутимого Гастона.

— Да, скорее всего, это было направлено против королевы. — Лоран кивнул, подтвердив догадку.

— Хм. — Король снова замолчал, еще раз прочитал протокол и погладил пальцами подбородок, нахмурившись сильнее. — Что ж. Благодарю, я учту этот ценный документ. Вы уже ознакомились с архивом? — Ладонь Наарэми легла на кожаную папку.

— Да, ваше величество, — подтвердил Гастон.

— Какие-то соображения есть? — Его величество поднял бровь, глядя только на некроманта.

— Я предпочту предоставить вам делать выводы. — Он наклонил голову.

Наарэми усмехнулся, и у меня от его усмешки по спине пробежал холодок.

— Зачем-то нежить предупредила именно вас, мессир Лоран, а значит, вы уже замешаны в этом деле, — неожиданно мягким голосом произнес король, а потом посмотрел на меня. — И ваш якорь тоже. Так что мне было бы интересно послушать ваши предположения.

Гастон ничем не показал недовольства, что Наарэми пытается втянуть нас в это мутное дело.

— Анжуйскому Полин нужна для ритуала, чтобы переродиться в лича, — ответил некромант. — К нему в руки попал каким-то образом опасный артефакт от последнего. Кстати, где его светлость? — Лоран прямо взглянул в лицо королю. — В Консьержери его секретарь сказал, он уехал в какую-то очередную командировку.

Наарэми побарабанил пальцами по столу, потом открыл верхнюю папку и рассеянно пролистнул несколько страниц.

— Дома он не появлялся, — отрывисто произнес наконец его величество. — И где сейчас мой брат, я понятия не имею.

В кабинете повисла тягостная тишина, и я подавила желание обхватить себя руками. Ощущение, что вокруг шеи сдавливается невидимая петля, на несколько мгновений стало настолько реальным, что я чуть не поперхнулась.

— Однако он нашел время зайти на работу и оставить распоряжения, — словно невзначай обронил Гастон, изучая лепнину на потолке.

— Вот как… — Из голоса короля исчезли все эмоции. — И какие же распоряжения оставил Ален?

— Проверить Нотр-Дам.

Наарэми снова побарабанил пальцами по столу.

— Может, ловушка, а может, действительно какая гадость там зашевелилась. — Король откинулся на спинку кресла. — Что ж, будьте там внимательнее и осторожнее, мессир Лоран. Ваш якорь ни в коем случае не должен попасть в руки Алена. Я просмотрю документы, благодарю. — Наарэми кивнул и подвинул к себе бумаги. — Если мне что-то понадобится от вас, я дам знать.