Я махнула вилкой и сморщила нос:

— Не в моем вкусе, знаешь ли. Мне больше нравятся брюнеты с темными глазами. — Я хитро глянула на невозмутимо жующего Гастона.

Син вздохнул с наигранной досадой:

— Ну почему я не родился некромантом! — Он бросил на меня преувеличенно тоскливый взгляд.

Вообще его ненавязчивое внимание совсем не раздражало, и я понимала, что у Оллсинэля в характере флиртовать с любой симпатичной дамой, оказавшейся поблизости. Со мной же это скорее носило нейтральный оттенок, всерьез отбивать у друга женщину он уж точно не собирался.

— Син, ты ведь знаешь эльфийскую аристократию? Тебе знакомо имя Вилланэля де Айрэни? — спросил вдруг Гастон, расправляясь с сочной отбивной.

— Мм, да, в свое время папочка настоял, чтобы я выучил генеалогические древа хотя бы самых сливок эльфийской знати.

Син поморщился, я же покосилась на Лорана: откуда он это имя взял? Неужто из бумаг по делу последнего лича?

Маркиз между тем продолжил:

— Вилланэль — глава эльфийских дознавателей, в курсе всех громких и не очень преступлений среди эльфов. Кстати, дядя королевской фаворитки, графини де Монтени, и ее брата. — Полуэльф поднял вилку, а я нахмурилась, услышав знакомые имена.

Аллиарис все-таки хоть и косвенно, но имеет отношение к тому давнему делу, пусть через дядю.

— Вот как, — протянул Гастон, отложив вилку и нож, и сделал глоток вина. — Спасибо, друг мой.

— А зачем тебе Вилланэль? — поднял брови Син. — Высокомерный, холодный, крайне неприятный эльф. — Он скривился. — Я как-то столкнулся с ним на одном из приемов, вежливо поздоровался, и на этом наше общение закончилось, надеюсь, навсегда.

— Да так, имя в документах просто встретилось. — Гастон махнул рукой, бросив на меня быстрый взгляд.

Конечно, я понимаю, что это значит. Анжуйский ведь вроде как друг Таллинора, а у того дядя занимает важный пост и участвовал в расследовании дела лича. Возможно, Дерош достал артефакт, воспользовавшись сведениями, добытыми через эльфа, только вот вопрос: он использовал друга втемную или… Ой, нет, не буду думать. Король тоже не дурак и наверняка поймет, что означает участие родственника одного из придворных, еще и приятеля Анжуйского, в деле о личе. Нашел бы теперь брата, в какую такую командировку тот уехал.

— Я собираюсь к себе в поместье на несколько дней. Гас, ты как, не хочешь от своей нежити отдохнуть и подышать свежим воздухом? — Син не стал дальше выспрашивать про Вилланэля.

— Сегодня дежурство. — Гастон развел руками. — А завтра день рождения у моего заместителя, я приглашен.

— Ты зануда! — Оллсинэль закатил глаза, а я невольно улыбнулась. — Полин, как ты с ним живешь? Он же совершенно нудный тип! Одна работа на уме!

— Меня устраивает, — с улыбкой ответила я, с некоторым усилием отвлекаясь от мыслей о зреющем заговоре.

В том, что Анжуйский задумал сместить брата с помощью опасного запрещенного ритуала, я уже не сомневалась. Полагаю, после прочтения бумаг король тоже это поймет. А вот предложение поехать за город лично мне нравится.

— У меня будет несколько выходных с послезавтрашнего дня. — Лоран допил вино. — Так что могу и приехать, если ты еще останешься у себя.

— Договорились, — тут же подхватил Син и ухмыльнулся. — И не отвертишься, Гас! Полин тоже возьми. — Полуэльф подмигнул мне, его ухмылка стала шире.

— Сам не против отдохнуть, — не стал отпираться Гастон. — И, естественно, без Полли не поеду. — Он выразительно посмотрел на друга.

Мы проводили Оллсинэля и вернулись в столовую. Я покосилась на часы, потом — на своего некроманта. Он взял меня за руки и заглянул в глаза.

— Ты очень расстроишься, если мы поедем завтра? — спросил Лоран и поднес мои ладони к губам.

Ну да, времени уже больше четырех, а Гастон говорил, нам к шести надо в Консьержери.

— Нет. — Я покачала головой и улыбнулась. — Чем тогда займемся?

По хитрому блеску в темных глазах я поняла, что совсем не тем, что мне первым пришло в голову.

— Будешь учиться держаться в седле, Птичка моя. — Гастон стал серьезным. — На дежурствах мне нужна свобода действий.

Вот тут я возражать не стала — понятно, надо осваивать езду верхом, и потому молча кивнула.

— Тогда лучше сразу собраться, поедем на Сен-Луи. — Лоран повеселел и направился к выходу из столовой, я, конечно, за ним.

Даже посещение запечатанного собора уже не пугало так, как поначалу: я верила, что вдвоем мы справимся с любой гадостью. Тем более что Гастон собрался еще взять своего заместителя.

Этим же днем, Лувр, кабинет короля

Королю понадобилось несколько часов, чтобы ознакомиться с документами: при просмотре он сразу отсекал лишнюю информацию и выхватывал только главное. Наткнувшись на фамилию эльфа, руководившего вместе с дроу расследованием, нахмурился. Дядя Аллиарис и Таллинора. С последним дружил Анжуйский, по крайней мере, тесно общался. Брат сейчас неизвестно где, по сведениям от Лорана, вроде в командировке. Наарэми побарабанил пальцами по столу, а потом решительно ухватил большой колокольчик. Жорж явился почти сразу.

— Ваше величество? — Он наклонился и замер, ожидая приказаний.

— Значит, так. — Альв положил перед собой чистый лист, взял перо и начал покрывать бумагу стремительным почерком. — Немедленно ко мне графа Вилланэля де Айрэни, отнесешь это в эльфийское посольство. Граф должен быть у меня в кабинете в течение часа, и не важно, откуда его выдернут, хоть из постели любовницы. — Холодные разноцветные глаза уставились на Жоржа. — И придворного мага, срочно. — Альв протянул секретарю приказ. — Это для графа, чтобы быстрее собирался. Пошли запрос в Консьержери, я хочу знать, куда именно, в какую командировку предположительно направился мой брат.

— Будет сделано, ваше величество. — Жорж взял бумагу, еще раз поклонился и вышел.

Наарэми, встав, подошел к окну и заложил руки за спину. Чем королю нравился барон Сен-Жиль, служивший у него секретарем чуть ли не с восемнадцати лет, так это тем, что всегда в точности исполнял приказы. Альв никогда не интересовался, как у него это получалось, но точно знал: и маг, и граф будут в этом кабинете в срок. Губы короля тронула тень улыбки. Он умел ценить полезных подданных, не важно, из какой расы они происходят, этому его отец научил прежде всего.

Первым пришел маг, тоже альв, как и король.

— Ваше величество, звали? — Он даже не запыхался, из чего Наарэми заключил, что тот воспользовался порталом.

— Да, Кораани, звал. — Король обернулся и смерил собеседника взглядом. — Мне надо понять, как я могу найти герцога Анжуйского. Он избавился от моего маячка, и теперь я понятия не имею, где он, но мне очень нужно знать. — Венценосный альв прищурился, в разноцветных глазах засверкали искры. — Он собирается переродиться в лича, Кори, и я хочу знать, где и когда, — веско добавил король.