Глаза снова наполняются слезами.

– Если бы я могла чем-нибудь помочь. Такое ощущение, что все это – моя вина.

Сейбл делает шаг вперед, позволяя ладони Дикона выскользнуть из своей.

– Нет, милая. Не думай так. Ты не виновата в том, что с тобой произошло. Никто тебя ни в чем не винит. Мы все рядом с тобой.

Я могу лишь слабо улыбнуться ей в знак благодарности.

– Я понимаю, каково это, думать о том, что мог сделать намного больше, – говорит Грейсон. – Я остался вне движухи из-за сломанной ноги. – Кожа на его лице заметно натягивается. – Ощущения так себе.

Дикон хлопает Грея по плечу и говорит:

– Каждая минута, выигранная тобой, очень помогла.

– Спасибо, дружище.

– Местные жители пару дней назад провели похоронную службу по погибшим воинам. Мы подумали, что, как только ты проснешься, мы организуем такую для Динька и… – Эш прикусывает губу, а потом с горечью добавляет: – И тех, чью память хотели бы почтить.

Она имеет в виду Камиэля, но я не хочу скорбеть по нему, пока точно не станет известно, что он мертв.

– Хочу почтить память Динька. – Вытираю слезы, пеленой застилающие глаза, а затем улыбаюсь. – Это отличная идея.

– Мне тут сказали, что моя кузина наконец-то очнулась.

Сейбл с Диконом отходят в сторону, пропуская вперед Ширу, стоящую в дверном проеме. Все ее лицо покрыто синяками, которые постепенно рассасываются, а на горле повязка.

Меня моментально охватывает сильное чувство вины. Хотя технически не я виновата в том, через что ей прошлось пройти, но, если бы не я, этого вообще бы не случилось.

– Почему ты встала с постели? – подбегает к ней Стерлинг. – Ты должна отдыхать.

Он пытается схватить ее за руку, будто она немощная, и вывести за дверь. Шира отмахивается от него и проходит поближе ко мне.

Я смотрю на Эш, которая закрывает лицо рукой, чтобы спрятать за ней улыбку.

Стерлинг в роли нянечки. Никогда не думала, что увижу что-то подобное.

Сейбл откашливается:

– Кажется, я слышала, как Никиас приглашал всех к обеду. Пойдемте, проверим.

– Ничего такого не слышал, – отвечает ей Стер, но Грейсон уже ухватил его за ворот рубашки и вытаскивает к выходу из комнаты.

Как только Дикон и Сейбл выходят, Эш снова поворачивается ко мне.

– Увидимся на первом этаже, да?

– Конечно. Только разомну ноги. – Я шевелю пальцами ног под одеялом.

Мне казалось, что Стил собирается выйти из комнаты вслед за подругой, но вместо этого он переходит в другую часть комнаты и садится в кресло. Наклоняю голову вбок и кидаю в его сторону насмешливый взгляд.

– Наверняка это будет раздражать, но ты должна дать мне время. Я говорил совершенно серьезно. Пока я не готов выпустить тебя из своего поля зрения.

– А что насчет посещения ванной комнаты?

– Буду ждать тебя под дверью; главное, чтобы тебя было слышно.

Я морщусь.

– Фу, Стил.

Он широко улыбается.

Я только головой качаю, хотя и не против того, чтобы он остался. Однако условия конфиденциальности относительно ванной комнаты мы еще обсудим.

Я обращаю свой взгляд на Ширу, которая стоит в центре комнаты, неловко переминаясь с ноги на ногу, будто не зная, выходить ей или еще остаться.

– Шира, мне так жаль, что…

Она поднимает руку ладонью вверх, не давая мне договорить.

– Я знаю, что это была не ты. Я жалею только о том, что не послушала тебя, когда ты пришла освободить меня первый раз.

– И все-таки… – Я снова осматриваю ее травмы. Сейчас на ней закрытая одежда, но, кажется, она хромала, когда заходила сюда. – Если бы не я, всего этого вообще не случилось бы. Ты чуть не погибла.

– Это так, но, если бы не ты, представители нашей линии до сих пор прятались бы в нашем небольшом городе. Кроме Эдема существует целый мир, частью которого мы боялись стать. Но, знаешь, увидев его кусочек своими глазами, я решила, что пора нам выбираться из этого мыльного пузыря. Если в итоге мой народ смог бы обрести свободу, то я согласилась бы пережить этот ужас снова. И я очень горжусь тем, что в нашей семье появился такой невероятно сильный боец.

Я открываю рот, чтобы возразить ей, но закрываю его снова. Сделав несколько глубоких вдохов, чтобы совладать со своими эмоциями, пытаюсь заговорить снова.

– Спасибо за такие слова.

Шира чуть вздергивает подбородок в знак одобрения и наклоняет голову в сторону двери.

– Судя по звукам, парни совершают набег на буфет; советую спуститься поскорее, пока они все там не разнесли.

Я снова вяло улыбаюсь. Сегодня тот самый день, когда у меня с трудом получается держать себя в руках и не рыдать.

Она уже разворачивается, чтобы уйти, но замирает в дверном проеме.

– Ты ведь идешь?

– Конечно. Больше всего на свете сейчас я хочу побыть с вами.

Теплый средиземноморский бриз шелестит листочками на деревьях вокруг нас и наполняет воздух освежающим цитрусовым ароматом. Подставляю лицо под солнечные лучи, закрывая глаза, а Стил играет с кончиками моих волос, пока я кладу голову ему на колени. На другой стороне нашего клетчатого пледа, в самом низу, лежат остатки нашего сегодняшнего обеда.

С моего пробуждения прошло уже три дня. Я сделала все возможное, чтобы выкинуть из головы все, что касается происходящего за пределами Эдема. Здесь, устроив полуденный пикник наедине со Стилом, я почти представляю себя совершенно обычной девушкой, а его – обычным парнем, у которых в жизни совершенно обычные проблемы. Конечно, долго так продолжаться не может, но ненадолго вот так отключиться от мира все равно здорово.

– Не знаешь, чем все так воодушевлены сегодня? – спрашиваю я.

– Никиас предложил поучить их технике боя с перемещением в фазу. Похоже, Эш и Дикона это очень заинтересовало, – отвечает он. – Они были под большим впечатлением, когда посреди боя внезапно появились Нефы ангельского происхождения, чтобы спасти их.

– Слышала, что наблюдение за тем, как они то появляются, то исчезают в разных мирах, было тем еще зрелищем. Удивительно, что в Академиях нас ничему подобному не обучают.

Стил пожимает плечами, чуть сдвинув мою голову с места.

– Думаю, Сейбл может начать агитировать за добавление этого способа к учебной программе по боевой подготовке, но Нефилимы очень консервативны в своих взглядах.

С этим не поспоришь. Уверена, у некоторых старейшин просто голова идет кругом ото всех этих изменений: люди, узнавшие о существовании мира духов; сотрудничество с ангелами; появление нового измерения в самой нижней части Объединенного Королевства.