Моргнув, открываю глаза, но щурюсь от яркого света. Голова Стила окружена ореолом света. Я могу разглядеть только черты его лица.

– Новая техника боя, по-моему, звучит очень заманчиво для тебя.

Опустив на меня взгляд, он убирает с моего лба прядь волос.

– У меня есть дела поважнее, – говорит он с улыбкой.

Я краснею. Увидев румянец на моих щеках, Стил наклоняется ниже и целует меня в нос.

– Держу пари, Стерлинг не пошел вместе со всеми, – говорю я. – Наверняка все еще возится с Широй. Утром я слышала, как она требовала, чтобы он перестал пытаться накормить ее с рук.

Стил качает головой.

– Чувак определенно перебарщивает. Он просто задушит ее гиперопекой.

– Перед ним невозможно устоять. Рано или поздно, но она сдастся.

Стил ухмыляется.

– Может, он наконец-то встретил свою судьбу.

Я тоже начинаю смеяться.

– Надеюсь, что да. Было бы неплохо еще за ними понаблюдать.

Мы замолкаем, и мои мысли уплывают куда-то далеко-далеко. Закрываю глаза, чтобы в них не светило солнце.

– Есть новости от Новы? – спрашиваю я. Стил хранит молчание, и я приоткрываю один глаз.

– Судя по последним новостям, что я знаю, она пыталась примкнуть к одной из команд, которым поручено вернуть сферы, – наконец-то отвечает он.

Увидев мое хмурое выражение лица, Стил начал пытаться меня успокоить.

– Нова всегда любила приводить мысли в порядок наедине с самой собой. Я уверен, скоро она к нам вернется.

Киваю, но почему-то я в этом не уверена. Конечно, Стил знает ее лучше меня, но что-то внутри меня подсказывает, что выбранный ею путь расходится с нашим. По крайней мере, на данный момент. Буду рада ошибиться.

Я глубоко вдыхаю воздух, пропахший жимолостью и цитрусами.

– Какие у нас дальнейшие планы? Мы же не можем оставаться в Эдеме вечно.

Какое-то время Стил молчит.

– Ну, учитывая наличие у тебя новых обязанностей в Совете, окончание обучения и подготовку к свадьбе, ты будешь очень занятой барышней в ближайшее время.

– Да, дел очень мно… погоди. Подготовка к свадьбе? – Я так быстро подскакиваю с места, что Стилу приходится откинуться назад, чтобы мы не встретились лбами. – Какой еще свадьбе?

Подняв мою ладонь, Стил надевает что-то мне на палец.

– Нашей.

Я смотрю на руку и почти что давлюсь.

– Что. Это. Такое?

Стил широко улыбается.

– Ты знаешь, что это такое.

На безымянном пальце левой руки у меня филигранно выполненное кольцо из розового золота с молочного цвета грушевидной формы камнем, окруженным маленькими бриллиантами.

Он вот так просто надел мне кольцо.

Я смотрю на него ошарашенными глазами.

– Стил, мы не можем пожениться. Мне всего семнадцать. Тебе девятнадцать. Мы еще слишком молоды.

Стил играет с моей рукой, щекоча кончиками пальцев мои костяшки.

– Потомки ангелов живут очень долго. Возраст для нас не особо много значит.

– Вот именно поэтому и не можем, мы с тобой еще дети!

Он смотрит на меня из-под своих черных густых ресниц. Его бирюзовые глаза сияют на солнце.

– Ты правда считаешь, что мы будем поступать так, как требует от нас весь мир с его правилами?

– Эм… наверное, не знаю.

Поднеся ладонь к моему лицу, Стил заправляет мне за ухо прядь волос. После он берет его обеими руками и гладит большим пальцем по щеке.

– Вообще, я готов ждать столько, сколько ты посчитаешь нужным. Наши с тобой души связаны. Я люблю тебя, Эмберли, и знаю, что ты любишь меня. Я просто хочу продемонстрировать тебе свои намерения. Тебе и всему миру. Пока я рядом, вопрос со сроками остается за тобой. Я готов ждать хоть целую вечность, если буду знать, что в итоге ты станешь моей.

Я делаю глубокий вдох и на мгновение задерживаю дыхание, надувая щеки, а затем с шумом выдыхаю. Я действительно соглашусь на это?

Ответ – безусловно да, соглашусь.

– Я люблю тебя.

Повернув руку ладонью вверх, я переплетаю наши пальцы в замок.

– Да, я стану твоей.

По лицу Стила расплывается широкая улыбка, а глаза становятся похожи на щелочки. Он притягивает меня к себе и целует. Каждый раз, когда начинаются такие нежности, мне всегда мало.

Понятия не имею, сколько времени пройдет до того момента, как я соберу все силы в кулак и оторвусь. Когда этот момент все же настает, губы у Стила красные и опухшие, а на щеках играет румянец. Я улыбаюсь: приятно осознавать, что не меня одну наши поцелуи доводят до исступления.

– Проясню кое-что на берегу, – говорю ему я. – Я не готова даже думать о том, чтобы завести детей ближайшие лет сто, как минимум. А может и больше. Да, пожалуй, больше.

Стил потирает лоб.

– С этим солидарен. Ты же в курсе, что моя семья очень преуспела в вопросе о деторождении и продолжении рода.

Я закрываю лицо руками.

– О боже, близнецы. Я никогда не буду к этому готова.

Тихонько смеясь, Стил убирает мои руки от лица и целует в лоб.

– Погодите-ка, ты не вставал на одно колено. Ты должен сделать предложение как положено, иначе не считается.

– Но мы же сидим. И это человеческая традиция, – отвечает он мне, смеясь.

– А это разве нет? – Поднимаю ладонь и шевелю безымянным пальцем.

– Не вижу ничего страшного в небольшом миксовании традиций. Только в твоем случае это не просто помолвочное кольцо. – Взяв меня за руку, он подносит ее к своим губам и целует кончики пальцев. – Камень посередине – это духовный камень, помогавший подавлять Серафиму. Я попросил кое-кого найти браслет, который ты оставила в резиденции старейшин. Это кольцо не только символ моей любви, но и твоя защита.

Наклоняю голову, тронутая тем, как тщательно он все продумал. Даже странно.

– Ты же знаешь, что тот браслет подарил мне Торн?

– Знаю.

Я морщу нос.

– И тебя не беспокоит, что я буду носить что-то, доставшееся мне от него?

Стил делает глубокий вдох, собираясь с мыслями.

– Я никогда не смогу понять и принять его. Но мне кажется, что каким-то своим странным и извращенным способом он пытался защитить тебя. Если бы он не дал тебе этот браслет, я бы потерял тебя еще в Уайтхолде. Серафима бы сразу же взяла над тобой контроль, ты бы не уничтожила Легиона, и мы бы не сидели здесь и сейчас вот так. – Стил проводит пальцем по верхушке белоснежного камушка. – Не думаю, что тебе стоит бояться повторного поглощения Падшим, но этот малыш чуть поумерит их пыл относительно тебя. Динька ведь больше нет рядом, чтобы скрывать твою ауру.