– Тогда еще не так обидно. - Павел смущенно почесал в затылке.

– Ты молодец, Боек, хорошая работа. Осталось подчистить промышленные сети твоего Тритона от остатков этой психопрограммы - и будет порядок. Но деталями технари займутся, ты можешь голову не греть. Удачи тебе на новом месте… сержант.

– И тебе, братишка…

Бункер не был изолированным убежищем. После короткого обследования выяснилось, что из него ведут три тоннеля, входящие в разветвленную сеть подземных коммуникаций. Теоретически можно было запросто пройти по ним до какой-нибудь соседней огневой точки и захватить ее, не высовывая носа на поверхность. С учетом трехсот рентген снаружи лишний раз появляться в поле было невыгодно, и подземное наступление представлялась Олегу наиболее разумным вариантом. Однако сержант Таран был настроен скептически:

– Никаких «других» штрафников тут нет и не было, а значит, и в остальных бункерах оборону держат роботы. Против них наши винтовки все равно что фонарики против тигров. А ракет у нас всего семь штук.

– Командование на связи, - произнес комп-координатор.

Таран приказал ему отключить все приемники, кроме своего и приемника ефрейтора Граббе. Когда сеанс связи закончился, бывалые воины многозначительно переглянулись.

– Наступаем дальше? - предположил Сполохов.

– Ну, - кивнул сержант. - Второй уровень - пробиться в штаб. Это где-то в восточном секторе укреплений. И как полагается в приличной киберстрелялке, врагов будет больше, враги будут злее… Кр-ролиководы херовы!

– Вы о ком? - удивился Олег. - И кто кролики? Мы?

– Ну, - хмыкнул Таран. - Подопытные.

– Ах вот в чем дело. - Сполохов нахмурился. - И что на нас испытывают?

– Кто их знает? Может, роботов этих, а может, новое лекарство от лучевой болезни. Смотри, какие мы все бодрые после трехсот рентген. Ни тебе тошноты, ни слабости. В любом случае выжмут из нас все, что можно и нельзя.

– И никакого приза?

– Ты о чем?

– Ну, за что нас амнистируют? Какой стимул?

– Без понятия. Пока что наш стимул - надежда. А как оно обернется, увидим. Если нет шансов, так хотя бы время потянем, на часок дольше проживем.

– Слабое утешение.

– Какое есть. - Сержант тяжело поднялся с ящика и подошел к программисту. - Что у тебя… - Он поискал взглядом шлем бойца, чтобы прочесть фамилию. - Рядовой Дэвис? Марсианин, что ли?

– Так точно, сэр! Полный порядок, сэр! Я развернул лучеметы в сторону двух соседних бункеров. Мне пыталась помешать защитная программа, но я справился, даже не отключая местный компьютер от общей боевой сети.

– Молодец, красный. Так держать!

– Еще один момент, господин сержант. - Дэвис благодарно взглянул на Тарана. Похвала, она и есть похвала, даже от такого солдафона. - Роботы управляются другой сетью. Ее сервер никак не связан с главным управляющим процессором этих бункеров.

– Выходит, пробившись в штаб и уничтожив оборонную сеть, мы останемся против роботов с голым членом? Хитро нас подставляют. Только не на тех нарвались… Отличная работа, рядовой!

Сержант хлопнул марсианина по спине. Если б не доспехи, перелом позвоночника Дэвису был бы обеспечен.

– Но ведь лучеметы нельзя развернуть внутрь, мы все равно будем… слабо вооружены против роботов, - заметил Олег.

– А это уровень номер три, - ухмыльнулся Таран. - Военная хитрость называется. Чтобы найти штабной бункер, не обязательно лезть в подвалы. Драться с этими железяками в замкнутом пространстве лоб в лоб - чистое самоубийство. Мы поступим иначе… Дэвис, сможешь вычислить штаб, не отходя от компа?

– Система какая-то странная, - засомневался марсианин. - Ни о чем подобном никогда даже не слышал. Но раз получилось переподчинить компы пушек, найду и сервер. Только время потребуется.

– Это запросто. Граббе, лично садись на лазерники. Чтоб ни одна скотина снаружи не подобралась - ни живая, ни механическая.

– Есть!

– Вы трое… и вот ты, Петровский?

– Петровичев, господин сержант.

– Будешь старшим. Доверяю тебе ракетную установку. Спуститесь вниз, на развилку коридоров, и смотрите по сторонам, чтобы никакая скотина не подобралась к нам и снизу. Ясно?

– Так точно!

– Остальным пока отдыхать. - Он окинул отеческим взглядом «остальных» - еще семь человек, включая Олега.

Для взвода «нестроевых вшей» потери после атаки на укрепленный район были минимальными - шестеро из двадцати, и сержант смотрел на своих подчиненных, кроме прочего, с уважением. И вряд ли это кому-то не нравилось; все люди, все хотят признания своих заслуг. Пусть и не пангалактического, а лишь от сержанта Тарана.

– Господин сержант, можно спросить? - обратился Сполохов, усевшись на ящик рядом с Дэвисом и нависшим над ним Тараном.

– Можно козу на возу, - пробурчал сержант. - В армии полагается говорить «разрешите». Спрашивай.

– Я никогда не слышал, чтобы в войсках разрабатывали и испытывали боевых роботов, вы раньше с ними сталкивались?

– Сегодня в первый раз, - признался Таран. - Но слыхать слыхал. Правда, давно. Вроде бы на Айрин с ними разведка воевала. Но куда делись трофеи, если они были, никто не знает.

– Может, сюда?

– Все возможно, - пожал плечами командир. - Хотя ребята говорили, что всех роботов тогда в «стратегических» пещерах заплавили. Вместе с айринскими богатствами.

– Но если местные роботы не с Айрин, тогда откуда? В смысле - кто их производит? И почему их испытывают на нас? Наловили бы бандитов с пиратами да и тренировались бы на них. Ведь это нелогично - готовить свою армию к войне с ней же самой.

– Это если своя армия, - задумчиво изрек сержант.

– Вы хотите сказать, что мы не на военном полигоне? Это тренировочный городок чьей-то частной армии или какого-нибудь тайного бандитского государства? Но как же приказы командования?

Олег указал пальцем в потолок.

– А вот так. - Таран постучал по шлему. - Через комп-координатор.

– Так вы что же, начальство не видели никогда?

– А когда мне было с ним видеться. - Сержант понизил голос почти до шепота. - Я же сюда тоже в отключке попал… Нет, сначала меня завербовали, все честь по чести. Рекрутеры были самые обычные, ничего подозрительного, а потом вдруг темнота, открываю глаза - бункер. Когда все вводные компа прослушал, понял - попал, как кур в ощип, а деваться-то некуда. По бункеру прошелся, по отсекам, а они полные таких же, как я, чурок бесчувственных. Растолкал сначала Граббе, потом остальных… Тебя, правда, нам в последний момент подбросили, но все так быстро произошло, что мы и сообразить ничего не успели, а уж тем более - как-то отреагировать. Люк в полу раскрылся, тебя забросили, люк захлопнулся… Такая вот история.