– Анжела Леопольдовна, – прозвучало в ответ.

– С подачи сынули, вероятно.

– Почему ты так думаешь?

– Мы расстались.

– Можно узнать причину?

– От нас беременна одна девушка. Точнее, от одного из нас. Я предложил жить вместе, чтобы растить ребенка. Он – сделать аборт.

– Гад какой, – сказала Светлана.

– В общем, после этого мы расстались. А теперь, видимо, он мне отомстил. Что ж, осуждать не буду. До свидания, Света. Ты замечательный человечек. И девушка очень красивая, – чмокнул я бывшую коллегу в щечку и уехал.

Пришел домой, в нашу теперь общую с Егоркой квартиру. Было немного грустно, но всё-таки в то же время и светло на душе. По крайней мере, не возникнет больше необходимости видеться с Николаем. Для обоих это теперь слишком трудным оказалось бы – работать в одном коллективе. Видимо, и он это понял, вот и постарался от меня избавиться. Что ж, я зла не держу. Правда, теперь бы работу найти.

Вечером пришел Егорка, и я пересказал ему содержание беседы с Женей. Он очень обрадовался, сказав, что она обязательно согласится.

– Почему ты так думаешь?

– Потому что мы классные ребята! И любим друг друга. А ребенку лучше всего расти в такой семье, где любовь и понимание, – ответил Егор.

Я кивнул, но потом добавил все-таки ложечку дёгтя в бочку мёда. Сообщил о своём увольнении.

– Не беда! – ответил друг. – Вернешься на старую работу.

– Не получится. Место занято. Тобой, кстати.

– Подумаешь! Я могу уволиться.

– Ни за что на свете, – отказался я.

– Ну, давай хотя бы попробуем?

– Что именно?

– Пойдешь завтра к шефу, предложишь свою кандидатуру. Вдруг согласится? Он же классный мужик, ты его прекрасно знаешь! – сказал Егорка.

– Ну, классный – это да, только законы бизнеса никто не отменял, – парировал я. И, видя укоризненный взгляд друга, поспешил согласиться. В самом деле: что я теряю? За спрос денег не берут. А мысль, кстати, очень классная: работать с Егоркой вместе. Я о таком даже мечтать не мог.

Мы легли спать, посмотрев вместе кино. Я впервые удивился тому, что у людей даже такие вкусы могут сходиться. Кинолента «Век Аделин» обоим очень понравилась. Как ни странно. Фильм-то вроде для женской аудитории. Но мы смотрели, переплетя пальцы на руках, и не могли оторваться.

На следующий день мы с Егоркой вместе отправились на мою прежнюю работу. И мой друг оказался неожиданно прав: шеф не только согласился взять меня обратно, но даже предложил должность своего заместителя. Ему польстило, что я хотя и недолго, но проработал в крупной компании, где ведал вопросами куда более широкими, чем на старом месте. Для шефа это означало мою перспективность, а также наличие необходимых новых контактов.

Я оправдал его ожидания. Буквально через месяц благодаря связям удвоил выручку нашей небольшой организации, неожиданно для себя из рядового заместителя, коих у шефа было четыре, превратившись в первого. Мне было лестно, конечно. Но я постарался не зазнаваться, хотя и заполучил персональную машину. Правда, без водителя, поскольку не такой уж у нас и крупный бизнес, чтобы позволить себе подобную роскошь. Да я, если бы и предложили, отказался бы: предпочитаю делать всё сам.

Егорка был за меня очень рад. Я, конечно, волновался немного. Вдруг он станет завидовать? Но вот что значит по-настоящему любящий человек: он никоим образом не проявил негативных чувств. И от такой радости мы стали даже подумывать над тем, чтобы купить квартиру. В ипотеку, естественно, поскольку ничего, кроме первоначального взноса, накопить не смогли.

За этот месяц почти ничего не изменилось в отношении нашей Жени. Она по-прежнему молчала, мы изредка созванивались, чтобы узнать, как дела друг у друга, и больше ничего. Я не спрашивал, готова ли девушка стать частью нашей семьи, а она не поднимала эту тему. Ну, и мы как-то старались тоже этого не делать, чтобы не показаться навязчивыми. Хотя повод был.

Как мы с Женей и договаривались, примерно через 11 недель её беременности сделали текст на установление отцовства. И, как показал документ, ребенок на 99,9% оказался моим. Уж не знаю, на что потерялась одна десятая процента, да это было и неважно. Я, когда увидел результат, расцеловал Женю, куда только губами смог дотянуться, а потом помчался к Егорке – делить с ним свой родительский восторг.

– Я буду папой! – заорал так, что тот смешливо прикрыл уши руками.

Конечно, мы бурно отметили эту новость. Сначала отправились в ресторан, а после до утра испытывали тела друг друга на сексуальную прочность. Да так перестарались, что на следующий день оба сидеть не могли. Всё гудело, ныло и болело. Но мы всё равно были счастливы. Жаль, что Женя нам компанию составить не захотела. Она по-прежнему не могла решить, нужны мы ей с Егоркой или все-таки нет.

Но и я больше ждать не хотел. Потому решил действовать через её лучшую и единственную подругу – Лиду. Правда, сначала не мог понять, на какой козе к ней подъехать. Соседка Жени была слишком занята своим Боречкой, – у них как раз оказался в самом разгаре букетно-конфетный период. Егорка мне предложил хитрый план: разузнать, чем этот Борис занимается. То есть понятно, что студент, оттого и беден, как церковная мышь. Но если у человека есть интерес к девушке, ему нужны деньги. А раз так, это его уязвимое место.

То, что дальше сотворил Егорка, я и сам от него не ожидал. Это была целая спецоперация! Он «совершенно случайно», проходя однажды мимо университета, толкнул Бориса прямо в лужу. Да так сильно, что тот в неё буквально рухнул, промок и перепачкался от головы до макушки. Егорка мой, изобразив из себя перепуганного происшествием прохожего, поспешил вызвать такси. Он отвез Бориса, который слабо сопротивлялся (поскольку жутко продрог и трясся весь, стуча зубами – зима все-таки!), к нам домой. Там его отмыл, отстирал и даже отгладил, а потом пригласил на кухню на рюмочку чая.

Они посидели, Борис выслушал стократные извинения моего друга, а после они мило стали болтать о жизни, прихлебывая из рюмашек горячительный напиток, закусывая лимончиком. Уж в чем ином, а в этом мой Егорка знал большой толк. Где только научился, не понимаю. Но это неважно, а куда интереснее другое: Борис, как оказалось, очень хотел подарить Лиде кольцо. Да не простенькое какое-нибудь, а с бриллиантом. Пусть и маленьким, но настоящим, не с дешевым фианитом.

Он, оказывается, собирался сделать Лиде предложение руки и сердца, вот и затеял устроить помолвку. А какая же помолвка может быть без кольца? И другой вопрос: откуда у бедного студента столько денег? Услышав это, мой хитроумный Егорка предложил Борису заработать. Тот поначалу даже отодвинулся: решил, что мой друг хочет от него оказания сексуальных услуг или торговли наркотиками. Увидев это, Егорка замахал руками: мол, нет, конечно! Что за глупости!

Словом, Борису было предложено, как программисту-любителю (это выяснилось в процессе кухонной посиделки) выполнить небольшой заказ. Нам для фирмы как раз требовалась небольшая программа, чтобы упростить логистику. Парень живо откликнулся на это предложение, тем более что за него было обещано неплохое вознаграждение. От нас он ушёл чистый и одухотворенный.