Она легко меня нагнала.

– Лгать не стану: я хочу его, а он хочет меня. Когда-то у нас с Николасом было нечто особенное, и мы бы сейчас были вместе, если бы эта нелепая парная связь не заморочила ему голову. Мужчины очень восприимчивы к таким вещам.

Я сделала вид, будто не обращаю на нее внимания, но она не смолкала.

– Ты милая девушка, Сара, но Николас – мужчина. Я понимаю, почему ты могла вообразить, будто влюблена в него. Ты не первая юная девушка, которая отдала ему свое сердце. Но ему нужна женщина, а не девчонка.

– Почему же тогда он сам не разорвет связь? – Мой голос дрогнул, и я ускорила шаг, пытаясь уйти от нее.

– Он слишком благороден. Ты знаешь его достаточно давно, чтобы понять, каким он может быть великодушным. Он не хочет ранить твои чувства.

Ее слова были словно острые стрелы, и я никак не могла от них защититься, потому что она была права. Разве я не думала о том же, как только узнала о связи? Николас не монах и за свою жизнь наверняка бывал со многими красивыми женщинами вроде Селин. Чего он мог хотеть от девушки, которая потеряла рассудок от простого поцелуя и была такой дурочкой во всем, что касалось мужчин, что подумала, будто гей с ней флиртует?

Мы спустились на первый этаж, и Селин схватила меня за локоть, пока я не успела уйти.

– Вы с ним можете остаться друзьями, если ты этого хочешь, но очень жестоко с твоей стороны принуждать его, когда очевидно, что он несчастен. – Она отпустила мою руку и собралась уходить. – Подумай об этом и поймешь, что я права.

– Я как раз тебя ищу. – Джордан бегом спустилась по лестнице из нашего крыла и нахмурилась, увидев удаляющуюся спину Селин. – А она что хотела?

Я заставила себя улыбнуться.

– Как обычно, ты же знаешь Селин.

– К сожалению. – Она взяла меня под руку. – Забудь о ней. Нам нужно пойти на вечеринку.

– Джордан, мы не можем пойти на вечеринку после того, что случилось на предыдущей. – Не говоря уже о том, что Тристан с Николасом наверняка посадят меня под замок, если я заикнусь об этом.

Она хихикнула и потянула меня за руку.

– А кто сказал, что мы покинем крепость? Мы устроим небольшую праздничную вечеринку прямо здесь.

– Отлично, но думаю, я сегодня не в настроении веселиться.

– Послушай, я понимаю, ты расстроена из-за того, что твой дядя не приедет, но что толку весь вечер прятаться в своей комнате и переживать из-за этого? – Она бросила на меня решительный взгляд. – Неужели ты не предпочла бы провести время с нами и повеселиться? У нас есть пиво, и Терренс раздобыл Gran Patron.

Я не имела понятия, что такое Gran Patron, но предположила, что это был какой-то вид алкоголя. Я не увлекалась спиртным, но могла выпить пару банок пива. Бросив взгляд на лестницу, я осознала, что мне сейчас совсем не хочется оставаться одной.

– Пойдем, – уговаривала Джордан, ошибочно приняв мою нерешительность за нежелание. – Не заставляй меня пить с этими неудачниками.

– Ладно.

– Славно. Идем.

Я ожидала, что мы пойдем в одну из общественных комнат, а потому удивилась, когда мы направились к главному входу.

– Куда мы?

– На арену, – ответила она, как только мы вышли на улицу.

К вечеру температура заметно упала, и я задрожала в своем свитере. Подняла голову и глубоко вдохнула холодный воздух. Если нюх меня не подводил, на День благодарения может стать белым-бело.

– Что ты делаешь? – спросила Джордан.

– Нюхаю воздух. Мне кажется, скоро пойдет снег.

Она понюхала воздух.

– Ты можешь почувствовать запах снега в воздухе? Серьезно?

– А ты нет?

– Нет.

– Ой.

Она искоса посмотрела на меня.

– Ты в курсе, что ты странная?

Было приятно снова улыбнуться.

– Ты даже не представляешь насколько.

Не успели мы дойти до двери на арену, как она открылась, и изнутри заструился свет.

– Наконец-то вы пришли, – крикнул Терренс. – Думал, придется начинать без вас.

Джордан рассмеялась.

– Можно подумать, вы, слабаки, смогли бы веселиться без нас.

Он отошел в сторону, и мы прошли на арену, на которой, рассевшись возле большого холодильника, собрались другие ученики. Даже Майкл пришел, и я была удивлена, что он оторвался от своего ноутбука.

– Пора начинать вечеринку, – пропел Терренс. Он подошел к холодильнику и принялся раздавать всем пиво. Когда у всех в руке было по бутылке, он поднял свою и объявил: – За нас.

– За нас.

Все дружно выпили. Джош включил маленькую портативную стереосистему, и помещение наполнила музыка группы Coldplay. Нас было семеро, мы сидели, выпивали и говорили о тренировках и о том, когда отправимся на свое первое задание. Все слышали рассказ Джордан о наших приключениях на вечеринке и захотели услышать мою версию событий. Я рассказала им все, что смогла, не выдавая своих секретов. Джордан улыбалась, пока я описывала, с какой легкостью она расправилась с двумя вампирами. В мире людей девушек сближала музыка и разговоры о парнях, а мы сблизились из-за того, что вместе надрали демонам задницы. Неудивительно, что у меня не было подруг среди людей.

– Значит, ты и Даншов? – спросил Джош.

Впервые кто-то, кроме Джордан, заговорил о связи, и я лишь пожала плечами, сохранив равнодушное выражение лица. А внутри все свело от боли, когда я снова вспомнила слова, сказанные Николасом Тристану.

Джордан поставила бутылку.

– Эй, Терренс, а где эта Gran Patron, которой ты хвастался? Думаю, пора выпить.

– О да! – Терренс сунул руку под сиденье и достал оттуда бутылку прозрачного алкоголя и стопку рюмок. – Время текилы!

Я попыталась отказаться, когда Терренс подал мне рюмку.

– Я не люблю крепкий алкоголь.

– Это потому что ты не пила хороший. Попробуй разок.

Джордан подтолкнула меня плечом.

– Давай, выпей с нами одну рюмку.

Я поморщилась, но взяла ее.

– Вы никогда не слышали о давлении со стороны сверстников?

– Такое только у людей бывает. – Джош ухмыльнулся и поднял свою рюмку. – Воины называют это вызовом, а мы никогда не отказываемся от вызова.

Все, кроме Майкла, взяли по рюмке с текилой и, когда Терренс объявил «начали», выпили все содержимое. Текила была теплой и мягкой на вкус, но обжигала все на пути к желудку. Через минуту руки и ноги начало приятно покалывать.

– Вот видишь, я знал, что тебе понравится, – сказал Терренс, когда я улыбнулась. – Еще хочешь?

– Может, позже. – Я снова взяла свое пиво и глотнула его, как раз когда текила ударила в голову.

«Ого, мне надо