В этот момент бюст Комарва Проклятого поехал по полу, отодвигаемый дверью, и в комнату вошли Ромка и Белка. Ромка переступил через Комарва и, глядя на Милу в легком недоумении, поинтересовался:

— Что это ты тут разлеглась?

В другой раз Мила обязательно отшутилась бы, ответив, что она здесь загорает, но теперь было не до того.

— Целая гора золота! — убивался Берти. — Я даже успел понюхать, как оно пахнет! Вот этим самым носом!

— Золото? — переспросила Белка, когда Берти в доказательство подергал себя за нос. — Какое золото?

Ромка помог Миле встать на ноги и принялся поднимать бюст Комарва.

— Ты хоть понюхал, — вставил Тимур, — а мне и этого не досталось.

— Что за золото, Берти? — настаивала Белка.

— Вы нашли золото? — спросил Ромка, отдуваясь после усилий.

— Нашли?! — с едкой иронией проскрежетал зубами Берти и утвердительно кивнул. — Нашли. А как же!

Он поднялся на ноги.

— Мы нашли. Я держал. Рудик приперлась. Рудик свалилась. Золото — тю-тю!

Все это он проговорил, яростно жестикулируя, и с такой интонацией, как будто каждым словом, будто молотком, забивал гвоздь Миле в макушку. Она даже голову в плечи вжала под убийственным взглядом Берти. Казалось, что хуже быть не может, но…

В этот момент комнату наполнил странный кашляющий звук: как будто тяжелый книжный шкаф в читальном зале принялся весело подпрыгивать. Но это был никакой не шкаф.

Растянув рот в безумной улыбке и комично щуря глаза, хохотал что есть мочи гекатонхейр читального зала — Шипун. Мила еще никогда не видела его таким довольным. Глядя, как он кривит огромный рот и усиленно кряхтит, Мила поняла, что Шипун хочет что-то сказать.

И он сказал:

Бертик ручки протянул,

А горшочек улизнул.

Он пытался взять без спроса,

Но остался Бертик с носом!

Это «с носом» прозвучало как-то по-особенному ехидно. Берти яростно зарычал и, подхватив с пола плетеный короб, из которого посыпались неиспользованные за день дрова, запустил им в Шипуна. Тот коротко вскрикнул и получил пустым коробом по лбу.

Засунув руки в карманы и сокрушенно ссутулив плечи, Берти с хмурым и поникшим видом широкими шагами прошел к двери. Бесцеремонно отодвинув Белку, он вышел, хлопнув напоследок дверью.

— Кто-нибудь объяснит, что все это значит? — спросила Белка.

— Почему оно испарилось? — испуганно спросила Мила у Тимура, когда шаги Берти в коридоре затихли.

Тимур удрученно покачал головой.

— Это клад нашего домового, — пояснил он. — Мы его четыре месяца искали, пока нашли. Главное, нужно было не спускать глаз с золота, пока не вынесешь из комнаты. Как только зрительный контакт прерывается, домовой без помех забирает его обратно. Теперь уже ничего не получится. Домовой наверняка монеты перепрячет.

Он тяжело вздохнул, безнадежно махнул рукой и поднялся.

— Ладно. Я пойду. Все равно здесь больше делать нечего.

Когда за Тимуром закрылась дверь, Белка тонко фыркнула с воинственной нотой в голосе.

— Нет, это что же такое происходит! — сказала она. — Теперь понятно, что это были за секреты. Да как им в голову могло прийти переворачивать Львиный зев в поисках золота! Это же чистое безумие!

— И правда, — согласился Ромка, опускаясь на колени перед камином, — как это им пришло в голову искать в камине? Я бы ни за что не додумался.

Белка от негодования раскрыла рот, глотая воздух, как рыба, выброшенная из воды, но не находила слов. В конце концов она бросила на Ромку уничтожающий взгляд и решила этим ограничиться.

Не обращая внимания на гневные потуги Белки, Ромка отодвинул подальше несколько поленьев, рассыпанных Берти. Мила подошла поближе. Ее мучило чувство вины — разочарование на лице Берти было таким убедительным, что она чувствовала себя настоящим варваром.

Ромка разгреб руками давно остывшую золу, и Мила увидела небольшое металлическое кольцо. Она опустилась на колени рядом с Ромкой и протянула к кольцу руку. Когда она дернула за него, раздался скрип, и от гладкого каменного дна отделился небольшой металлический прямоугольник — люк, открывающий потайное отверстие.

— Вот где хранилось золото, — произнесла Мила.

— И как только они додумались, что оно может быть здесь? — продолжал недоумевать Ромка, сдвигая в сторону обуглившееся полено возле люка. — Эй, смотри, здесь что-то есть!

Мила отпустила металлическое кольцо и увидела, как под дальним краем полена что-то блеснуло. Ромка нагнулся пониже и засунул руку далеко в глубь камина. Когда он вытянул ее обратно, рука была вся черная от сажи, а на его ладони лежала большая золотая монета, испачканная золой.

— Это, наверное, выпало из горшка, — сказал Ромка.

Он зажег свет своей палочки и поднес к монете. Желтоватый свет от свечей в читальном зале Львиного зева смешался с холодновато-бледным сиянием волшебного огонька, заиграв на монете.

— Подожди-ка, — пробормотал Ромка. — Это необычная монета.

Монета действительно была очень необычной. С одной стороны по кругу тянулась какая-то надпись, закручиваясь в тесную спираль. Мила даже букв таких в своей жизни никогда не видела: тонких, изящных, со сложными узорными завитками.

— Я не могу прочесть эти надписи, — озадаченно сказал Ромка. — По-моему, это какое-то сложное криптографическое письмо.

Он перевернул монету другой стороной, на которой был изображен странный рисунок с черточками и символами.

— Хм… Похоже на карту, — сообщил Ромка. — Там, наверное, клад какой-нибудь спрятан. Жалко, Берти этого не видит.

— Хватит с него кладов, — сказала позади них Белка строгим голосом. — Если кто-то узнает о том, что здесь творит Берти… Из-за него нам всем будет плохо: и мне, и Фреди… и мама расстроится.

Ромка закатил глаза, как будто очень устал от причитаний Белки. Но он был так заинтересован монетой, что даже ничего не сказал, а вместо этого положил монету на пол прямо перед собой и направил на нее волшебную палочку.

— Ты что делаешь? — спросила Мила.

— Хочу расшифровать надпись, — ответил Ромка и, взмахнув палочкой, произнес: — Ижица и ять — ребус разгадать!

Но все буквы на монете остались на своих местах. Монета только блеснула короткой яркой вспышкой.

— Странно, — нахмурился Ромка. — Не получилось. Может, заклинание только на пергаменты и бумагу действует?

— Или заколдовано с помощью другой формулы, — подключилась Мила, — а не той, которую мы учили.

— Точно, — огорченно согласился Ромка.

Мила взяла из его рук монету. Карта, как и шрифт, тоже была странная и символы непонятные.