— Надеюсь, ты не прямо сейчас собрался думать о жизни? — позиция Умника мне не понравилась. Бунт на корабле!

— Нет, прежде всего нужно поскорее убраться с этой планеты. Перенос завершен, мы можем лететь.

Я посмотрел на игроков Либериума — они летали между блоками, вытаскивали какие-то ящики и заставляли дроидов бегом тащить их наружу, в трюм транспортника. Тяжелые блоки игроки таскали самостоятельно, выжигая из двигателей бронекостюмов максимум. Казалось бы, прошло всего несколько минут, а грабители уже разворошили треть всего комплекса. Слизней и тюремные капсулы, естественно, трогать никто не стал.

— Варг, сами справитесь?

— Хочешь свалить?

— Мне здесь больше нечего делать. Добычу поделим на Белкете, там же решим, что делать с транспортником. Я на пару дней пропаду, но буду на связи, так что у тебя полный карт-бланш на торговлю всем, что добудешь. Мне потом мою долю отдашь, все сделки только через официальные договора. Чистоту сделок пусть контролирую юристы, список добычи сформирует система, в общем — поход удался. Эйне, вы со мной, или остаетесь? Учтите, вы можете забрать себе только то, что поместится в инвентаре.

— Я есть иметель желания остаться, — отреагировал немец, запихивая себе очередную деталь.

— В таком случае — всем приятной игры.

Я не хотел рисковать кораблем, не имеющем привязки. Новая капитанская рубка могла вмещать до десяти существ, значительно развязывая мне руки в планировании операций. Первое, что я сделал — уничтожил старый корабль, отправив его на кладбище моей планеты. С Варга запросто станется затащить кламир в трюм транспортника. Пусть пока побудет в небытии на черный день. Кто знает, как сложится игра. Положив руку на проекцию, я заставил корабль взлететь. Управление не изменилось, зато изменилось ощущение от ускорения — теперь его не было. На корабле стояли инерционные блокираторы, позволяющие существам без бронекостюма выжить при резких маневрах. Возросла и скорость — до границы тумана мы долетели за считанные секунды. Система защиты поздравила Умника с обновлением и выполнением всех требований по структуре корабля, заверив, что позволит нам пройти в следующий раз без всяких проволочек.

— Умник, летим домой, привязываться и разбираться с твоими переживаниями, — приказал я, счастливо откидываясь в кресло. Рейд действительно удался. Однако радости мне удалось предаваться недолго, буквально минуту. Внезапно воздух прямо напротив меня замерцал и начал уплотнятся, превращаясь в какое-то существо. Я активировал бластеры, приготовившись отстаивать свой корабль.

— Хирург? — прозвучал знакомый голос. В голове что-то переключило, и я бросился вперед, заключая в объятья гостя. Не для того, чтобы придушить — чтобы обнять.

— Задушишь! — недовольно прохрипела Олеся, стараясь вырваться из моих цепких лап.

— Я ждал тебя только через неделю! — я поставил Олесю на место, рассматривая свою жену. От реальной себя она мало чем отличалась, разве что была чуточку стройнее.

— С ребенком все хорошо, поэтому мне разрешили войти в Галактиону пораньше. Смотрю, ты корабль обновил? Здорово, новый мне больше нравится. Слушай, давай сразу о деле, хорошо? Потом все остальное. Как успехи с чеком? Что сказал император? Уже знаешь координаты планеты?

Я недоуменно уставился на Олесю. О каком чеке она говорит? Поиски закрыты!

— Ты все же подписал договор, — вздохнула супруга. — Жаль. Придется довольствоваться одним миллиардом.

— Подробности мне не помешают.

— Нет никаких подробностей. Пришла в себя на берегу моря, жива-здорова. Сразу поняла, что в медицинской капсуле. Я на юриста училась, знаю, как относятся к детям и их матерям. Потребовала доктора и полный отчет о своем состоянии. Первый раз промолчали, поэтому я начала ссылаться на некоторые законы. Тут-то они и забегали. Сразу доктора появились, информация о моем состоянии. В общем, все, что должна знать мать о себе и своем ребенке. Когда явился некто Рейнеке Лис, я была во всеоружии. Подписывать их бумаги отказалась.

— Тебе угрожали?

— Нет, конечно. Что они мне сделают? Не забывай, я — беременная женщина с ранениями. По текущим законам на врачах сейчас столько отчетности о моем состоянии, что они и близко ко мне никого не подпустят, будь то хоть трижды Президент или владелец Галактионы. Тем более что клиника находится не в нашей стране. Мне все описали, рассказали, пытались уговорить, но я была непреклонна — либо мне так выплачивают миллиард, либо дают возможность его найти в игре. Собственно, меня так долго и не было как раз из-за затянувшихся переговоров. Как ты понимаешь, платить миллиард никто не стал. И вот я здесь, на твоем корабле, продолжаю поиски. Ты выбыл, остальные участники тоже отказались, поэтому кроме меня никто получить чек не может. Так что Леша, сворачивай все свои дела и вези меня к приканскому императору. Он знает, где находится мой миллиард.

— Боюсь, с этим как раз у меня проблемы, — усмехнулся я, когда элементы паззла сложились в единую картинку. — Не любят меня приканцы. Ой как не любят. Теперь же, боюсь, будут и вовсе ненавидеть.

*** За несколько дней до начала описываемых в книге событий ***

— Что могу сказать… Восемь-ноль в твою пользу, — протянул владелец Галактионы, отодвигаясь от широкого экрана. На нем показывалась небольшая комната с двумя капсулами и тремя валяющимися на полу кровавыми телами. Двери комнаты открылись и бригады медиков ринулись к телам. — Как у тебя это получается? Ума не приложу…

— Повторю в сотый раз — люди даже на грани остаются людьми, — довольно произнес Президент. — Когда ты научишься мне верить?

— Никогда. Просто тебе везет с людьми.

— Эту парочку выбрал ты сам, как и семь предыдущих. Сам придумывал сценарий, сам разработал легенду, сам ее воплотил. Восемь из восьми — тебе не кажется, что проблема не в людях, а в твоей философии?

— Что с этими? — кивнул владелец Галактионы на монитор, обращаясь в сумрак комнаты.

— Объект Олеся жива, пули костей не задели, — послышался отчет невидимого советника. — Она находится в шоковом состоянии. Развитие событий с объектом Олеся прошло в соответствии с планом. Объект Алексей жив, однако находится в критическом состоянии. Пули, выпущенные Константином до открытой агрессии объекта, костей не задели, однако…

— Он будет жить, или нет? — прервал отчет Президент.

— Да, но нужна операция по пересадке сердца. Последней пулей оно было разорвано в клочья, сейчас мозг и организм питают кислородом через шарданатор.

— Без лишних терминов, — вновь прервал Президент. — Нужна операция — это понятно. Что нужно, чтобы операция состоялась?

— Разрешение и деньги. По оценке — миллионов тридцать. Объекту Алексей предстоит заменить не только сердце, но также руку и ногу — в них раздроблены кости.

— Будем считать, что он выиграл, — недовольно протянул владелец Галактионы. — Деньги будут, сделайте все, чтобы он остался жив…