– Андрей, нам нужно постараться. Не бойтесь, я вас не оставлю и выведу из темноты.

Константин встал. Впервые сеанс альфа-гипноза настолько истощил его. Придерживаясь за стол, чтобы не упасть, Северов прошел следователю за спину и положил ему ладони на виски.

– Мы начинаем выходить, я рядом. Видишь, как темнота расступается…

– Она… пожирает меня, – сквозь зубы процедил Андрей и в болезненном припадке изогнулся вперед.

С трудом устояв на ногах, офицер удержал его, прижал к спинке кресла и обхватил вокруг головы.

– Сейчас все закончится. Мы почти выбрались… – сказал Северов.

– Он… здесь… – дрожа всем телом, прошептал Андрей. Из его рта текла слюна.

– Считаю до трех, и выходим. Понял?

– Он… меня… ест… – процедил сквозь зубы Андрей.

– Один, два…

Тело Андрея перестало дрожать. Он неожиданно выгнул спину, расправил плечи. Его голова стала поворачиваться, остановилась, будто ей что-то мешало, и дергалась до тех пор, пока с мерзостным мокрым хрустом не переломались шейные позвонки. Голова Кравцова неестественно сильно повернулась за спину, и он темными, как смоль, глазами посмотрел в побелевшее от ужаса лицо офицера. Константин отшатнулся от Андрея, как от прокаженного, схватился за стол, опрокинул графин с водой, упал и попятился назад. Кравцов молча провожал офицера взглядом. Кожа на лице и шее следователя начала покрываться темными, мокрыми язвами.

– Я вижу его глаза. Пламенно-желтые. Они как раскаленные звезды, – вдруг сказал Андрей не своим, похожим на многократное эхо грубым голосом.

Между ними оставалась гипнотическая связь. Константин ощущал, как что-то по ту сторону могильной черноты глаз Кравцова с плотоядным интересом смотрит на него. Он понимал, что Андрея больше нет. Его сознание вытеснило или поглотило нечто первобытно злобное, жадное, неизмеримо голодное. Константин ощущал, как тяжелые, нарастающие волны беспросветного мрака бьются о слабый защитный барьер, выставленный им для обеспечения симплексной связи. И что-то огромное посреди этих волн приближается к нему.

– Он желает овладеть тобой, червь, – сказало существо в теле Кравцова. – Посланник Мертвых Сыновей, сын императора Изгдота, великий князь Тьмы Пожиратель придет за тобой…

Андрей запрокинул голову назад и весь изогнулся, будто некая сила рвалась из его груди. Из горла вылетел сдавленный вопль, переросший в жуткий крик. Скрюченные пальцы впились в обезображенное ужасом и язвами лицо, стали рвать гниющую кожу и наконец погрузились в потемневшие глаза.

– Врач! – закричал Константин, обхватив голову руками.

Жуткая боль ослепила его, но он успел вовремя прервать связь с Андреем. Из носа и ушей пошла кровь. В глазах потемнело, от чудовищного давления они едва не вышли из орбит.

В кабинет вбежали двое. Несколько военных загородили дорогу руководителю Андрея, в коридоре началось волнение. Похожие на злобный собачий лай, послышались отрывистые команды военных. Ворвавшиеся врачи сперва растерялись от увиденного: мужчину в кресле мотало из стороны в сторону, как тряпичную игрушку; изо рта толчками выходила кровавая пена, глазницы пузырились темной жижей, она стекала по окровавленному лицу. Кресло под Андреем перевернулось, он рухнул на пол. Врачи навалились на следователя. Один из них достал из медицинского подсумка шприц, схватил Кравцова за голову и повернул к себе. Присмотревшись, медик увидел, что вместе с кровавой пеной изо рта мужчины выходят жирные, белесые личинки с тремя темными глазами и, судя по всему, они же копошатся в черной массе, заполнившей опустевшие глазницы. Андрей тяжело закашлял, его кровь забрызгала врачу лицо, а мерзостные личинки попали на кожу. Медик вскрикнул, дернулся в сторону и постарался смахнуть их, но вместо этого раздавил и размазал по лицу. И все же одна из личинок добралась до уха, и, пока обезумевший от ужаса врач старался достать ее, другая личинка пробралась под кожу в уголке у правого глаза. Справившись с паникой, второй врач поднял оброненный шприц, придавил Андрею голову коленом и вонзил иглу в шею.

Из противоположного конца коридора Константин наблюдал, как четверо военных врачей выносят из кабинета два защитных бокса с телами. За его спиной в четыре шеренги выстроились облаченные в черное люди из спецподразделения, а за ними – солдаты внутренних войск, следившие за тем, чтобы все, кто был в здании СК, оставались на своих местах и не видели происходящего. Врачи прошли к лестницам и начали спускаться вниз. Константин покинул строй и подошел к балюстраде. Сверху он видел, что лицевая часть одного бокса изнутри забрызгана кроваво-темными массами. Константин ничего не сказал вслух, но две шеренги военных один за одним покинули построение и стали спускаться по обеим лестницам за врачами. С позиции командира они казались похожими на быстрые черные ручьи.

«…его глаза, пламенно-желтые», – повторял Северов слова, стоившие следователю жизни.

Константин достал из нагрудного кармана небольшую фотокарточку, сделанную по видеозаписи одной из камер городского видеоконтроля. На ней отчетливо просматривался уродливый силуэт неизвестного существа. В его безобразной голове пылали раскаленные звезды.

* * *

Старенький БМВ Игоря стоял за припаркованной перед Фонарным мостом машиной примерно в двухстах метрах от блокпоста, организованного военными на набережной реки Мойки. Оперативник наблюдал за тем, как люди в серебристых костюмах биологической защиты вынесли из здания СК два изолирующих бокса и погрузили их в один из «Викингов». Часть спецназовцев скрылась в двух других броневиках. В сопровождении одного «Мерседеса» спецмашины колонной двинулись по дороге. Игорь машинально опустил лицо и прикрылся рукой. Он понимал: произошло что-то серьезное. Предчувствие подсказывало, что связано это с расследуемым делом. Телефоны Андрея, руководителя и остальных специалистов следственной группы молчали. Не отвечали на звонки коллеги, которые уже должны были находиться на рабочих местах и могли хоть что-то рассказать. Скорее всего, военные глушили сотовую связь по всему зданию СК. Пропустив автоколонну, Игорь еще некоторое время наблюдал за происходящим. Вояки и не думали сворачиваться. Патруль стоял у входных дверей и на дороге. Несколько раз люди в черной форме выходили из здания, выгружали из микроавтобусов темно-серые кейсы и с ними скрывались внутри. Игорь завел машину, переехал через мост на другую сторону Мойки и направился в сторону Дворцового моста.

Позвонив супруге, он убедился, что с ней и детьми все в порядке, домой к ним никто посторонний не приезжал и о нем не спрашивал. Игорь попробовал еще раз дозвониться Андрею и другим сотрудникам, но безрезультатно. Входивший в оперативную группу судмедэксперт, пожалуй, был единственным, кто мог объяснить интерес военных к расследуемому делу. Но на телефонные звонки Алексей не отвечал, не присутствовал на прошлом совещании и не был на выезде минувшей ночью. Игорь опасался,