— Правительница, генерал, благодарю вас.

Они примерно час шли по закоулкам туннелей, но все время двигаясь на запад. И когда наконец Мелиор повела их вверх по лестнице, возможно, пятнадцатой, которую они видели, после того как покинули дом Хонида, Джибб был изумлен, обнаружив, что они попали как раз туда, куда нужно. А лорд совершенно лишился дара речи.

— К-как? — наконец удалось ему спросить Джибба шепотом.

Генерал пожал плечами.

— Ведь это — Мелиор И Лакин, — словно это все объясняло.

Казалось, Хонида это не удовлетворило.

— Как она мне говорила, существует схема туннелей.

— Схема? Я ее никогда не видел.

— Я ее тоже не нашел. По всей видимости, структура туннелей повторяется примерно через каждые шесть квадов. Секрет состоит в том, чтобы выяснить, где ты находишься, и следить за направлением.

Лорд покачал головой.

— Схема, — усмехнулся он. — Наверное, вот почему она — Правительница.

Джибб засмеялся:

— Теперь ты знаешь, как я себя чувствую каждый день.

Все трое почти час ждали у входа в узкий переулок, прежде чем наконец показался мобиль Мелиор. Оглядевшись, чтобы убедиться, что их не видно, они поспешили сесть в него.

— Поехали! — крикнула Мелиор водителю, едва Джибб захлопнул за ними дверцу. Мобиль рванул вперед, выехал из переулка, и через несколько минут они уже мчались к Золотому Дворцу.

— Докладывай, — приказала Правительница, усевшись поудобнее. — Все прошло нормально?

— Кажется, все идет прекрасно, — ответил Премель удивленным тоном. — Я сделал, как вы мне велели. Никто не стал оспаривать мое право на ПСБ, и, мне кажется, все поверили в нашу историю. Доб оказал мне большую помощь. Он был очень убедителен. — Он взглянул на Хонида. — Существуют изменения в наших планах?

— Никаких изменений, которые бы имели отношение к тебе, — ответила Мелиор. — Хониду просто нужно где-нибудь спрятаться на несколько дней.

— Моя квартира опечатана?

— Да, и ваши люди уверили меня, что глаз с нее не спустят.

Хонид кивнул, хотя он казался немного обеспокоенным. Джибб ему посочувствовал. Даже несмотря на все изменения, происходящие в Нале, никому из лордов не нравится очень долго находиться за пределами своих жилищ и кварталов. Было известно, что даже самые надежные изгои предавали своих лордов при таких обстоятельствах.

— Что теперь? — спросил Премель, снова глядя на Мелиор.

— Поговорим во дворце, — ответила она, метнув взгляд в направлении Хонида. — Достаточно сказать, что мы должны распространять слух. Ты меня понимаешь?

Премель заметно побледнел:

— Да, Правительница.

Оставшаяся часть пути в Золотой Дворец прошла без разговоров. Хонид и Премель, казалось, были слишком погружены в размышления, чтобы говорить, и, хотя Джиббу хотелось поговорить с Мелиор о Мараре и ее планах относительно Премеля, он не мог свободно говорить в присутствии обоих мужчин.

Подъехав ко дворцу Мелиор, Джибб и Хонид пробрались внутрь через вентиляционную шахту. Премель воспользовался главным входом. Оставив Хонида в маленькой комнате на подземном этаже, Мелиор с Джиббом пробрались в покои Премеля и сразу же велели ему связаться с Мараром.

— Что мне ему сказать? — спросил Премель. Он казался напуганным.

— Мы уже это проходили, Премель. Это не так трудно. Просто скажи ему, что мы с Джиббом мертвы, потребуй свое золото и закончи разговор. Легче ничего и быть не может.

При этих словах охранник улыбнулся, Джибб тоже. Для нее это может быть и легко. Как и все остальное. Но, несмотря на свои чувства к Премелю, Джибб не мог не пожалеть его хотя бы чуть-чуть. Тяжело звонить Марару, особенно когда твоя Правительница и твой командир сидят за столом напротив.

— Хорошо, — сказал Премель, обращаясь к самому себе и к Мелиор. Он наклонился вперед, чтобы набрать код Марара на говорящем экране.

— Премель, — сказала Мелиор, останавливая его.

Он поднял взгляд на нее и стал ждать.

— Веселее. Независимо от того, что произойдет, это твой шанс поквитаться с ним. Сделай это для меня и для Джибба.

Премель кивнул. Затем, снова глядя на экран, он набрал номер.

Джибб и Мелиор молча сидели рядом. Сердце у Джибба билось так сильно, что он даже стал беспокоиться, как бы Марар его не услышал.

Через несколько минут Марар наконец ответил на вызов Премеля.

— Да, Премель. В чем дело?

На лице охранника промелькнула улыбка.

— Вы, кажется, не очень рады меня видеть, Правитель.

— А я должен радоваться? Кажется, я тебе сказал, что не хочу ничего от тебя слышать, пока ты не сделаешь дела.

— Я тоже это помню.

— Так ты хочешь сказать, что?..

— Они мертвы, Правитель. По официальной версии, они погибли сегодня днем в перестрелке с вероломным лордом, который тоже погиб. Само собой разумеется, вы можете получить подтверждение их смерти из любого источника, какой имеется в вашем распоряжении.

— Я так и сделаю, — удивленно ответил Марар. — Никто не видел, как ты это делал?

— Только один человек — это Доб, оверлорд, который хочет заменить Мелиор на посту Правителя.

— Ты ему доверяешь?

— Я никому не доверяю, — ответил Премель, обнажая зубы в жестокой усмешке. — Даже вам, и уж конечно Добу. Но ему нужна помощь ПСБ, чтобы стать Правителем, а сейчас я руковожу ей.

— Ну что ж, Премель, должен сказать, что для человека, который, казалось, неохотно выполняет мои приказы, ты не замедлил воспользоваться ситуацией.

— Не буду обманывать вас, Правитель, я был напуган. Я сделал это ради золота, но вы предлагали мне гораздо больше. Вы давали мне возможность удовлетворить все мои честолюбивые замыслы, и это пугало меня. Но после нашего последнего разговора я понял, что устал бояться, устал оттого, что меня используют и мной манипулируют другие люди, включая вас.

— В смысле?

— В том смысле, что я теперь — глава ПСБ и мне необходимо мое золото. И если возникнут еще какие-нибудь задержки в его доставке мне, я воспользуюсь всеми средствами, которые имеются теперь в моем распоряжении, чтобы получить его.

Мелиор и Джибб обменялись взглядами. В подходе Премеля заключался определенный риск, но Марар вполне мог на это клюнуть. И охранник выглядел гораздо убедительнее, чем на днях, когда Марар звонил ему.

— Я, конечно, понимаю твое желание побыстрее получить вознаграждение, Премель. Но тем не менее ты должен учесть, что мне нужно проверить то, что ты сообщил, прежде чем заплатить тебе.

— Конечно, Правитель. У вас есть на это один день.