– Это не я! Почему ты решил, что это я?!

– А это что? - взял двумя когтями (почти что пинцет) волос я. - Длинный, черный, жесткий, пахнет козлом… Доказательства налицо!

– Лаларту, я… и что ты собираешься с этим делать?! - злобно спросил Шаб-Ниггурат.

– Еще не решил… - покачал волос перед глазами я. - Но раз уж Йог-Сотхотх поручил мне расследование, придется все ему рассказать…

– Ме-е-е-е-е-э-э-э-э-э!!! - яростно заблеял на меня Шаб-Ниггурат.

Я понял, что надо слегка сбавить обороты - «е» стремительно превращалось в «э». Турецкий акцент - очень угрожающий признак.

– Но, возможно, мы сумеем договориться… - скучающе спрятал волос в карман я. - Кто знает, может быть, ты невиновен…

– Я виновен, - угрюмо признался Шаб-Ниггурат. - Но только в этом! Я не шпион, Лаларту, ты отлично это знаешь! Я последний демон в Лэнге, кто стал бы помогать Небесам! Скорее уж ты им продашься, чем я!

Черный Козел Лесов даже не подозревает, насколько он прав…

– Вот, возьми, - неохотно протянул мне увесистый мешок он. - Возьми и молчи.

– Зубы? - уточнил я, раскрыв мешок.

– Зубы, - кивнул Шаб-Ниггурат. - Зубы утукку. Самые лучшие.

– Очень хорошо… - удовлетворенно оскалился я, обхватывая мешок левой нижней рукой (в карман не поместился). - Сделай еще одно маленькое одолжение, раз уж ты начал про утукку…

– Тебе что, мало?! - проревел полководец, грозно надвигаясь на меня. Козлиные зубы яростно заскрежетали.

– Нет-нет, вполне достаточно. Всего лишь капелька информации, по дружбе. Что ты знаешь о Йот’урраки, Эрангхо и Жрессаре?

– Что-о-о-о?… - тупо уставился на меня могучий демон. - Это кто такие?

– Первый - алуа. Остальные - утукку, огненный и ледяной. Твои солдаты.

– Лаларту-у-у… - язвительно проблеял Шаб-Ниггурат. - В Лэнге больше восемнадцати тысяч утукку и почти девять тысяч алуа. Ты думаешь, я способен запомнить каждого из них по имени?

– Может быть, тогда слышал о Склнътастаре?

– Эг-мумия?

– Что, слышал?

– Нет, по имени догадался. В одном только Кадафе триста эг-мумий. А всего их в Лэнге шестьсот. Даже шестьсот пятьдесят. Или все-таки ровно шестьсот?… Или?…

Я посмотрел на козлиный лоб, сосредоточенно наморщившийся над решением столь сложной задачи, и понял, что это обещает затянуться надолго. Шаб-Ниггурат знает численность своей армии только приблизительно. Ну а в самом деле - сотней больше, сотней меньше, кого это волнует? Хотя в данном случае важна каждая единица - все-таки это демоны, а не люди! Каждый утукку по мощи примерно соответствует танку Т-34.

– А может, ты тогда мне их подаришь? - невинно спросил я.

– Кого?

– Утукку и алуа.

– А-а-а, понимаю! - плотоядно ухмыльнулся Шаб-Ниггурат. - Людишки надоели, деликатесов захотелось? Забирай и ешь - мне для товарища ничего не жалко.

– Да не есть… хотя ты прав, конечно, я их съем, - торопливо поправился я. - Спасибо.

– Захочешь еще - у меня их много. Можешь даже не спрашивать, просто бери, кто приглянется. Между прочим, у тебя штаны порвались.

– Вижу… - завертелся вокруг своей оси я. - И именно на заднице…

– Хорошие штаны, - внимательно посмотрел туда же Шаб-Ниггурат. - Где достал? Я бы от таких тоже не отказался…

Еще бы - модель-то специализированная, для военных! Наш полководец ко всему солдатскому неровно дышит.

– У меня дома еще есть. Могу уступить пару…

– Здорово! - обрадовался демон-козел, уже предвкушая обновку. - Это ведь с Земли?

– А откуда же? Ну что, замазали?

– Да, надо бы замазать, - задумчиво кивнул Шаб-Ниггурат, явно не поняв слэнгового выражения. - Надо, а то этот змеезадый увидит, зашипит… только не говори никому, что я так про него сказал.

– Ни слова не пророню! - возмутился я, незаметно проверяя, включен ли диктофон. Лишний компромат никогда не помешает.

Шаб-Ниггурат что-то недовольно проворчал и начал выдыхать клубы черного пара, мгновенно покрывшего оскорбительные слова плотным слоем. Магия демона поработала капитально - всего через пару секунд от надписи ничего не осталось.

Ничего, кроме уродливого буро-красного пятна на великолепном черном ониксе.

– Червь и Бездна… - растерянно почесал правый рог полководец. - Теперь он еще сильнее разозлится…

Да уж, Йог-Сотхотху это не понравится - он очень ревностно следит за сохранностью Кадафа во всем его жутком великолепии. А после заклятия Шаб-Ниггурата следы останутся надолго…

– Позову слуг! - обеспокоенно защелкал пальцами Черный Козел Лесов.

Через миг грянула вспышка, полыхнула легкая молния и на его зов явился Шкудьюх - один из демонов-служителей, ответственных за чистоту помещений. Он укоризненно покачал головами, глядя на беспорядок, и его хвосты-метелки начали лупить по стене, вновь возвращая великолепному ониксу прежнюю черноту.

– Господин полководец, я и так кручусь, как лярвы вокруг добычи, неужели даже у вас не хватает разумения не пачкать? - пробурчал ремонтник, вторым ртом читая заклинание для лучшего блеска. - Только четверть эондра назад отчищал четвертый коридор в правом крыле от нижней спирали, сюда прихожу - тут то же самое! Э-хе-хе…

Я смущенно зашаркал ногой, стараясь не смотреть демону-работяге в глаза. Но все-таки рискнул попросить у него помощи с прорехой. Прислужник раздосадованно цокнул языками, но все-таки починил мне штаны коротеньким заклятием.

– Перекусить бы тоже неплохо… - раздумчиво проговорил Шаб-Ниггурат, снова щелкая пальцами.

Наш полководец кушает не так много и часто, как я, но он же все-таки архидемон. А это автоматически означает феноменальную прожорливость. Хорошо хоть, людей он не ест… Впрочем, отнюдь не из-за доброты, а просто потому, что вкус не нравится.

– И вскоре славный день опять наступит, сожмется снова яростный кулак… - напевал себе под нос Шаб-Ниггурат, пристукивая копытом в ожидании трапезы. - И яркий Свет пред Тьмой тогда отступит, и вновь взовьется гордо черный стяг… И пусть враги трепещут перед нами, и пусть союзники боятся нас…

– Ваш обед, господин! - прервал его рослый шестирукий демон, держа в каждой ладони по подносу. Кроме правой задней (у него они растут не сверху вниз, как у меня, а спереди назад) - там он держал полотенце. - Как заказывали!

– Прекрасно! - облизнулся Шаб-Ниггурат, потирая копытообразные ладони. - Что мне тут… а!… а!… а-а-а-а-а!!! Да как посмели?!!!

– Что там? - заинтересовался я. - А, козий бифштекс…

– Как посме-е-е-е-э-э-э-эл?! - злобно заблеял великий демон с турецким акцентом. - Мне-е-е-е-э-э-э-э, мне-е-е-е-э-э-э, Черному Козлу Лесов, подать козлятину?!!!