– Справедливо, - шевельнул антеннами Йог-Сотхотх. - Вампиры - низшая раса, потомки рабов, пытавшихся приблизиться к истинным демонам.

– Но она лучше всех знает Закатон, - подал голос Нъярлатхотеп. - Это весьма талантливая особь, уважающая силу… Она предана Серой Земле и Лэнгу!

– Что ж, будем надеяться, что на Закатоне она не встретит большую силу… - вполголоса пробормотал Носящий Желтую Маску.

– А я надеюсссссь, что к следующему совету все Сердца будут лежать у меня на столе, - прошипел Йог-Сотхотх. - Перейдем к нашим врагам. Удалоссссь ли выяснить, кто на Девяти Небесах роет нам яму?

– Скорее всего, кто-то из старой шумерской гвардии, - поспешил Нъярлатхотеп. - Энлиль или Шамаш. Прочим мы безразличны.

– А что удалось узнать о Инанне?

– С нее подозрения сняты, - пренебрежительно отмахнулся Посланец Древних. - Богиня Любви не покидала Третье Небо уже почти год.

– Я никогда не верил, что это она, - поддержал его Носящий Желтую Маску. - Мардук Двуглавый Топор не давал о себе знать уже много веков, а без своего брата Инанна ни на что не способна. В конце концов, она всего лишь слабая женщина.

Все демоны согласно закивали. В Лэнге слабый пол никогда не пользовался уважением. Я же едва удержался от облегченного вздоха - наконец-то они оставят миледи в покое. Последние месяцы за ней велось неусыпное наблюдение. Неусыпное и совершенно тайное! В него были посвящены исключительно архидемоны!

Так что мы с миледи были в курсе каждого их шага.

– А теперь плохая новость, - сурово сообщил Йог-Сотхотх. - Еще один саботашшшш на портале в Рари. Трое суток не было новых рабов. Серьезные потери в ба-хионь. К тому же… мое имя снова кто-то намалевал на стене нужника!!!

Трое главных министров приняли подчеркнуто серьезный вид. Дагон что-то невнятно пробулькал со дна аквариума. Хастур прижал к пасти обе лапищи, но сдавленный гогот все равно слышался.

– Мои Эмблемы проанализировали последние события и пришли к однозначным выводам - у нас появился шпион, - холодно объявил Йог-Сотхотх. - Где-то там, за этими стенами скрывается тайный агент Девяти Небесссс…

При этих словах я пристально уставился на троицу советников. Но все они выглядели одинаково ошарашенными такой неожиданной новостью. У Нъярлатхотепа переплелись шеи, Носящий Желтую Маску громко хрустнул пальцами, а Шаб-Ниггурат растерянно испортил воздух. Вот козлина…

– Светлые в Лэнге!!! - яростно прошипел Йог-Сотхотх, колотя хвостом по подножию трона. - Непостижимо!!!

Обстановку разрядило громкое чавканье. Нъярлатхотеп так оторопел, что по рассеянности начал есть самого себя. Правая голова откусила сразу половину левой, и на стол потекла зловонная жижа.

– Простите, - смутился Посланец Древних, заметив возмущенные взгляды, и вновь принял более-менее подобающую форму. - Об этом резиденте что-нибудь известно?

– Пока ничего, - мрачно ответил Йог-Сотхотх. - Будем вести наблюдение. Расследование я предлагаю поручить… ссссссссс… Лаларту, ты сейчасссс ничем не занят?

– А?… Я?… Ничем!

– Вот и займиссссь. А то мы тебе что-то давно ничего не поручали. Надеюсссссь, ты справишься.

– То есть… ты поручаешь мне поиски шпиона? - совершенно офигел я.

– У меня не такой уж большой выбор, - хмуро прошипел Хранитель Врат. - Полностью вне подозрений только те, кто сейчас здесссссь, в этом зале. Но советники и Дагон слишком заняты, а Хастур чересчур велик. Остаешься только ты… и еще Пазузу.

Все поглядели на Пазузу… и одновременно захохотали. Даже сам Пазузу.

– Как только что-нибудь выяснится, сразу подашь докладную. А теперь перейдем к чуть менее важным делам, - достал из-под задницы стопку глиняных табличек Йог-Сотхотх, сразу став заметно ниже. - Предлагаю начать ссссс обсуждения сегодняшнего меню. Кто против?

Против никого не было.

Я причиню вам добро!

Кошмар Натощак

Я шел по коридору.

Гробовую тишину нарушало только еле слышное цоканье когтей.

Очередной большой совет благополучно окончился. Йог-Сотхотх уполз в свои покои - дрыхнуть. Нъярлатхотеп двинул к нам на Землю - проведать спящие войска. Носящий Желтую Маску отправился в Храм Ночи - раздать новые команды жрецам и колдунам серых. Шаб-Ниггурат в главном зале устроил смотр своей гвардии - Двурогим. Дагон вернулся в Глубинное Царство. Куда ушел Хастур и улетел Пазузу, я интересоваться не стал.

Хотя с Пазузу мы немного побеседовали. Он обрадовался встрече, удивился, почему я так давно не залетал к нему в гости, а потом предложил мне жареное человеческое филе. На вопрос о письме он тупо заморгал, щелкнул клювом и спросил, что еще за письмо. Он-де уже много лет не держал в руках ни единого письма.

На душе было легко и весело. То, что Йог-Сотхотх узнал о присутствии в Лэнге «засланца», конечно, плохо. Но вот то, что его поиски как раз ему же и поручили (то есть мне) - очень даже замечательно. Великолепный юмор. Ух, теперь я развернусь!

Между прочим, надо будет устроить еще парочку актов саботажа, а потом подобрать какого-нибудь демона (из тех, что особенно меня раздражают) и свалить все на него. Подкину ему фальшивых улик… каких-нибудь вещичек с Девяти Небес. Проведу «расследование», прочищу ему мозги… Это, последнее, не слишком сложно - рецепт предельно прост. Берется демон, умерщвляется, затем его тело доставляется Инанне, пока душа не успела выпорхнуть. Богиня Добра и Света извлечет из трупа душу демона, проведет там дезинфекцию и сделает мне суррогат - будет вполне убедительная копия. А это дело я доставлю Йог-Сотхотху - вот, пожалуйста, ваш шпион, как на тарелочке. Живым сдаваться не пожелал, гадина, пришлось брать мертвым. Мне на грудь орден за хорошую работу и полный карт-бланш. Только надо будет еще намекнуть, что по всем признакам у убитого шпиона где-то остались сообщники… Чтоб было на кого сваливать в дальнейшем.

Но перед этим нужно все-таки выяснить, кто тут все-таки под меня копает. Трое основных подозреваемых отсеялись… ну, не то чтобы совсем вычеркнуты из списка, но теперь я уже как-то не уверен, что это один из них. Концы с концами не сходятся. Дагон тоже вроде бы ни при чем - после совета у нас с ним было продолжение беседы, и я так и не сумел уличить его в противоречиях. Нет, он явно тоже заинтересован узнать, что это за шантажист такой объявился. Ну а Йог-Сотхотх тем более не в курсе… или очень умело притворяется, ведя какую-то дьявольскую игру.

– Ну что, патрон, полетим в Р’льиех? - поинтересовался Рабан. - Навестим Ктулху?

Я поежился. С Ктулху, даже спящим, мне встречаться не хочется. Но в кармане брюк по-прежнему лежит порошок, добытый на Земле-2016, способный продлить сон великого чудовища на несколько лишних месяцев. С этим желательно не затягивать. К тому же где-то там, в Р’льиехе, сейчас находятся мои путеводные ниточки - Цюрмле и Склнътастар. С ними тоже не мешает побеседовать…