— Я тебя предупреждал, — сказал капитан и одним ударом пришпилил наемника к стене. Бек теперь напоминал бабочку в коллекции энтомолога-любителя. Он дернулся пару раз и затих.

В глазах у меня помутилось. Я заметил, как Боцман метнулся ко мне, пытаясь поддержать, но не успел.

Я рухнул на залитый кровью пол и отключился.

* * *

В себя я приходил тяжело. Меня мучили кошмары, я все бежал куда-то и никак не мог добраться до места. Наверное, я стонал, не знаю. Когда, наконец, я смог преодолеть головную боль и открыть глаза, в комнате было непривычно светло.

У моей постели сидела молоденькая девушка, та самая, что стала причиной драки, и что-то вязала.

— Пить, — попросил я и не узнал свой голос.

Девушка встрепенулась и поднесла мне кружку с водой. Я сделал несколько жадных глотков и почувствовал себя лучше.

— Где я?

— Вы все там же, светлый дон, в «Приюте усталого путника». Господин Боцман велел перенести вас в другую комнату, получше. Я за вами слежу, а он самолично клиентов обслуживает! Мы думали, вы помрете, в горячке два дня провалялись, в себя не приходили! Я вашу птицу кормила!

Совенок подтверждающе курлыкнул откуда-то со шкафа.

— Птица у вас умная очень, — сказала девушка. — И такая красивая!

— Вся в меня, — пробормотал я и попытался подняться на ноги, но, откинув простыню, обнаружил, что одежды на мне нет совершенно.

Девица с любопытством наблюдала за моими действиями и тихонько хихикнула, нисколько не стесняясь моего вида. Зато я смутился изрядно и забрался обратно в постель.

— Где моя одежда?

— Ой, сейчас принесу, я все постирала, заштопала, там такие дырки были здоровущие, полночи просидела!

— Неси давай, — приказал я. — Потом расскажешь!

Девица выскользнула из комнаты и вернулась через несколько минут с ворохом одежды в руках.

— Выйди, одеваться буду!

Несносная девица вновь захихикала, но покорно вышла за дверь. Я живо натянул на себя штаны, морщась от ноющей боли в руке и боку. Впрочем, рукой я мог двигать свободно. Вспомнив, как мне досталось, я даже удивился, не думал, что заживет так быстро.

— Эй, ты, как тебя там? — позвал я. Девица тут же сунула свой любопытный, но симпатичный носик в дверь.

— Меня Клэя зовут! Чего изволите, светлый дон?

— Расскажи-ка мне, Клэя, что было после того, как я потерял сознание?

— Ой, — всплеснула руками девушка. — Чего здесь только не было. Я видела все-все! Как вы бились с этими подонками, как вас ранили! Когда вы упали, господин капитан сразу побежал за помощью и привел отличного лекаря — господина Дежю. Тот учился еще в старой Академии! Он промыл вам раны, наложил каких-то трав и произнес заклинание здоровья! Магия — это так интересно! Господину капитану это заклинание обошлось дорого, но он бы заплатил еще столько, так за вас волновался! Он столько раз за эти дни заходил проведать о вашем самочувствии, что хозяин Боцман даже предложил ему пожить здесь! Еще приходили солдаты и унесли трупы. Господ офицеров похоронили с честью, как павших в бою, а наемников зарыли на северном кладбище, там обычно хоронят всяких бродяг. Но так им и надо! А еще, когда господин капитан ушел, вас хотели казнить, представляете! За вооруженное столкновение в черте города, так они сказали! Но хозяин Боцман сразу послал меня за господином капитаном, тот мигом примчался, и с вас сняли все обвинения! Вот!

Да, много же я пропустил. Так бы казнили, а я бы и не заметил…

— Господин доктор заходил потом еще два раза. Он сказал, что ему очень не нравится ваша левая рука. Это было в первый раз. А во второй он очень удивился и сказал, что на вас все заживает как на собаке, извините, светлый дон!

Странно, раньше я за собой не замечал такого. В детстве, как и у всех мальчишек, у меня периодически случались разного рода травмы, но заживало все, как и положено, не так уж и быстро. Может, это на меня иные миры так подействовали? Надо будет поинтересоваться у Вероны, бывали ли в его обширной практике подобные прецеденты.

В коридоре раздались чьи-то громкие, уверенные шаги. В комнату зашел квадро-капитан, чью жизнь я, без сомнения, спас. С первого взгляда оценив обстановку, он дружелюбно мне улыбнулся и сказал:

— Ну-ка, Клэя, милая, принеси-ка ты нам еды, да побольше! Вижу, уже успела замучить светлого дона своей болтовней, а у него сил пока мало.

Клэю как ветром сдуло. Видно, капитана она очень уважала.

— Очень рад, дорогой друг, что вы наконец-то пришли в себя! Моя печаль не знала бы границ, если бы вы не поправились! Мое имя — дон Гуало, и я навечно к вашим услугам!

— Дон Ярый, — представился я, приглядываясь к капитану. Он показался мне человеком чести, но его хитрый взгляд говорил также и об изрядном уме. С таким человеком следовало быть осторожным вдвойне. — Не нужно меня благодарить. Я поступил так, как на моем месте поступил бы любой уважающий себя дворянин. Служба Королевствам не дает карт-бланш на любые действия, а с этими подонками-наемниками я уже сталкивался, они только позорят государство. Не понимаю, с какой стати их вообще стали привлекать к службе!

— Вы знаете, дон Ярый, я с вами совершенно согласен! Я так же считаю, что наемников надо гнать в шею, а самых несговорчивых уничтожать физически. Совет еще припомнит мои слова. Они пытаются экономить на армии, но такой подход до добра не доведет.

— Впрочем, как бы я хорошо ни относился к Королевствам, мне, если честно, до всего этого мало дела. Я и сам в своем роде наемник, ищу кому бы подороже продать свой меч, так что мне ли судить этих людей?

Дон Гуало внимательно на меня посмотрел.

— Вы ищете место службы?

— Точно так, с этой целью я и прибыл в Ольстин. Слышал, что здесь частенько случаются разного рода стычки со Степью, и решил, что мои услуги смогут кому-нибудь понадобиться!

— Возможно, дон Ярый, я смогу вам в этом поспособствовать. Но пока ничего обещать не буду… давайте поговорим об этом после. Я слышу шаги, это, наверное, несут ваш обед!

В комнату зашла Клэя с таким огромным подносом, что было непонятно, каким образом она его вообще может удерживать, за ней шел Боцман с небольшим складным столиком в руках.

Боцман приветливо кивнул мне и развернул столик, на который девушка тут же с видимым облегчением и поставила свою ношу.

— Угощайтесь, светлый дон! И позвольте поблагодарить за ваше своевременное вмешательство!

— Не за что, дорогой хозяин, не за что… Надеюсь, вы все отобедаете со мной за компанию?

— К сожалению, светлый дон, меня ждут клиенты, — отказался Боцман. — Прошу меня извинить! Но Клэя может остаться и прислуживать вам за обедом!

По виду девушки было понятно, что такая перспектива нравилась ей гораздо больше, чем ее обычная работа, но я решительно отказался.