– Мы полежим так не шевелясь, – прошептал он, – чтобы ты наверняка забеременела.

Лежа с закрытыми глазами, Сара вяло покачала головой, чтобы не прогнать удивительно сладостный сон.

– Это невозможно.

– Почему?

– Потому что я уже беременна.

– Что?!

Она открыла глаза.

– Господи! Кажется, это все-таки не сон!

– Ты уверена? – не сводя с нее взгляда, спросил Кейс.

– Почти. Мне в последнее время постоянно хочется спать, как это было у мамы.

Внезапно тело Кейса содрогнулось. Он зарылся лицом в ложбинку между грудей.

У Сары сжалось сердце, когда она ощутила жар слезы и одновременно услышала смех.

– Ты меня излечила, – хрипло сказал он.

Сара запустила пальцы в волосы Кейса и подняла его голову, чтобы встретиться с ним взглядом.

– Что ты сказал? – шепотом спросила она.

Он улыбнулся.

На ее глаза вдруг навернулись слезы.

– Я думал, что меня влечет лишь эта страна, – сказал Кейс. – Но оказалось, что ты. Ты влекла меня. Ты – зимний огонь, который горит для меня.

– Кейс… – прошептала она.

Он нагнулся и поцеловал ее в губы.

– Я люблю тебя, Сара. И если ты завтра куда-то и поедешь, то только к священнику.

Сара поцеловала Кейса.

– Возражений нет? – спросил он.

– Чего ради я буду возражать человеку, которого люблю? Тем более что он первый раз в жизни говорит разумные вещи.

Улыбнувшись, Кейс притянул Сару к себе и ощутил тепло ее губ на своей груди.

Так он и заснул.

С улыбкой на устах.

Эмили Джейн Максвелл родилась осенью, когда в долине и вокруг ранчо оделись в багрец тополя. Кейс соорудил ей люльку из того же золотистого дерева, которое пошло на строительство нового дома для увеличившейся семьи. Первое воспоминание Эмили связано с весело смеющимся отцом, который подбрасывает ее к потолку.

Шли годы. У Кейса и Сары родились еще две проворные и ловкие девочки с острым язычком и три крепких мальчугана, которые то поддразнивали сестренок, то заботливо их опекали.

Коннер на какое-то время вынужден был оставить племянниц и племянников, чтобы получить образование, о чем всегда так мечтала Сара. На ранчо «Лост-Ривер» он вернулся с невестой. Через некоторое время долина огласилась голосами и смехом и его детей.

А любовь Кейса и Сары со временем лишь крепла. Их союз напоминал огонь, который то нежно, то яростно пылает постоянно, во все времена года. Огонь, который согревает и дает жизнь всему, чего он коснется.